Por E. Kilic, publicado originalmente en el Sitio web del Sindicato Nacional de Escritores.
El sábado pasado, emprendimos un viaje por carretera que se extendía hasta los Apalaches, decididos a visitar a los trabajadores de GM en huelga en el Centro de Distribución de Repuestos de Filadelfia. Un amigo turco, Çağatay Öncü, nos invitó a acompañarnos. Estábamos nerviosos porque nuestro coche había tenido problemas mecánicos. No queríamos quedarnos tirados en el camino y perdernos un momento histórico de lucha de clases.
Por suerte, llegamos sanos y salvos, donde grupos de jóvenes trabajadores y sus familias llevaban seis horas trabajando. En total, unas 200 personas nos unimos para un acto de solidaridad con trabajadores, sindicalistas, activistas universitarios, vecinos y políticos. La asistencia fue multitudinaria.
Los trabajadores de GM están en huelga desde el 16 de septiembre. Como dijo Jay Jay, de 37 años, compañero de un trabajador: “Estamos luchando por salarios justos. Estamos luchando por la seguridad laboral. Estamos luchando por una atención médica asequible y de calidad. Estamos luchando por nuestros empleados temporales que están siendo explotados”.”
Danny Mendoza, de 30 años, representante del turno de noche que trabaja en GM desde 2008, nos comenta que el tema de los trabajadores temporales es especialmente importante. Si bien en su centro solo hay un trabajador temporal entre los 85 empleados, en algunas plantas de GM aproximadamente la mitad de la plantilla es temporal. Estos trabajadores se enfrentan a salarios bajos y horarios precarios.
Nos enteramos de que Tommy, de 56 años, ha trabajado en diferentes departamentos de la empresa durante casi cuatro décadas. "Si no vas a la universidad, trabajarás en GM", afirma.
“Es un buen trabajo”, dice uno de nosotros, a lo que él responde: “Al menos da para pagar las facturas”. Menos aún cuando los trabajadores están en huelga, como ha ocurrido las últimas tres semanas.
Cuando mencionamos que los trabajadores siderúrgicos de Turquía también luchan por la negociación colectiva, comprendimos el valor de que trabajadores de ambos países compartieran sus experiencias. Danny nos ayudó a crear un video solidario para los trabajadores turcos con un mensaje de Jay Jay.
“Me enteré de que los trabajadores siderúrgicos de Turquía también están en proceso de negociación colectiva, y quiero que sepan que estamos con ustedes. Esperamos que obtengan exactamente lo que merecen.”
Los trabajadores estadounidenses que aparecen al fondo no solo apoyaron de palabra a sus compañeros turcos, sino que también posaron junto a una pancarta improvisada que decía: "¡Buena suerte, trabajadores siderúrgicos turcos!".‘
Hablamos con Erin, la pareja de Tommy, quien nos mostró una fotografía que supuestamente corresponde a la mansión de Mary Barra, CEO de GM. "¿Para qué querría alguien una casa así?", preguntó Erin, al tiempo que denunciaba la injusticia.
Durante la huelga, los trabajadores que ganan al menos 14.600 TW semanales tienen que conformarse con 250 TW semanales, distribuidos con recursos sindicales. Algunos solo pueden subsistir gracias a donaciones, como alimentos. Otros se las arreglan dependiendo más de los ingresos de su cónyuge o familia, o trabajando en empleos temporales.
A pesar del apoyo recibido, la huelga se vuelve más difícil con el paso del tiempo y la acumulación de necesidades insatisfechas. Si bien los trabajadores están dispuestos a continuar, si fuera necesario, desean que la huelga termine pronto. Están exhaustos. Picados por las moscas durante el día y congelados por la noche, persisten en su solidaridad.