El 11 de diciembre, la Junta de Comisionados del Condado de Essex se reunió para decidir sobre dos propuestas políticas. Una de ellas se refería al gasto en parques. La otra proponía la creación de un comité de supervisión para el Centro Correccional del Condado de Essex. Lamentablemente para los comisionados, no pudieron llevar a cabo su agenda con tranquilidad, ya que cerca de cien activistas y miembros de la comunidad se presentaron para expresar su indignación. La sala, con capacidad para sesenta personas, no pudo albergar a tanta gente. Su principal preocupación era la relación del Condado de Essex con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
El condado de Essex firmó un contrato multimillonario con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Los inmigrantes son retenidos en condiciones deplorables en el Centro Correccional del Condado de Essex, una prisión que también funciona como campo de concentración. ICE viola la Convención de 1951 sobre el Estatuto de los Refugiados al mantener a los solicitantes de asilo en campamentos como este.
Durante la reunión, los comisionados abrieron un turno de palabra para que la comunidad respondiera a la propuesta de gasto en parques. “Me gustaría saber sobre esta ordenanza y los 1.1 millones de dólares que el Condado de Essex destinará a la construcción del edificio del parque ribereño. Me gustaría saber exactamente de dónde provienen esos 1.1 millones de dólares”, preguntó Stacy Greg, de la Red de Resistencia a la Máquina de Deportación (RDM). “¿Es ese dinero manchado de sangre que se obtiene del contrato de ICE con el Centro Correccional de Essex? ¿Es ese dinero manchado de sangre que se paga a costa de las personas negras y latinas que están detenidas?”.”
Otro miembro de RDM, Jay Arena, tomó la palabra a continuación. Reiteró las preocupaciones de Greg sobre el origen del dinero. Señaló que Joseph DiVincenzo, el ejecutivo del condado de Essex, se jacta del dinero que recibe de su contrato con ICE, que asciende a más de 140 millones de dólares. Continuó afirmando que el condado debería financiar sus parques, escuelas y hospitales mediante impuestos a los ricos, no traficando con personas.
Los propietarios votaron y aprobaron la ordenanza para la construcción del parque. El siguiente punto del orden del día fue el comité de supervisión. En esta ocasión, la opinión pública estaba dividida. Si bien todos los miembros de la comunidad presentes se oponían al contrato con ICE, algunos apoyaban la ordenanza para la creación del comité de supervisión, mientras que otros se oponían.
Jay Arena explicó al Phoenix por qué se opone a la ordenanza: “No queremos un campo de concentración mejor administrado. Queremos que lo cierren”, afirmó. Continuó explicando que el comité de supervisión se estaba creando “en lugar de cerrar el campo”. Arena explicó que el presidente de la Junta de Comisionados, Brendan Gill, tiene la facultad de rescindir el contrato con ICE, pero simplemente opta por no hacerlo.
De hecho, Brendan Gill era un crítico acérrimo del ICE antes de ocupar su cargo actual. Arena acercó su teléfono al micrófono y reprodujo una grabación de Gill pidiendo el cierre del centro de detención. Pero ahora que tiene el poder de cerrarlo, opta por no hacerlo.
Otro orador fue Estaban, activista y miembro de la comunidad inmigrante. Hizo un apasionado llamado a Gill y a los demás concejales para que tuvieran compasión. “Cuando ustedes estén sentados a la mesa con sus hijos y nietos, habrá padres y madres en la cárcel. Y sus hijos cenarán en esa silla vacía. Por favor, tengan compasión de las familias”.”
Al final, los concejales aprobaron la ordenanza. En lugar de rescindir el contrato con ICE, aplicaron un parche ineficaz al problema. Esto se hizo para asegurar su imagen progresista mientras se beneficiaban de la agenda de Trump. Era evidente, por su comportamiento, que no les preocupaba en absoluto el destino de los detenidos por ICE. Mientras los oradores expresaban con vehemencia sus demandas de humanidad, los concejales parecían indiferentes, aburridos e irritados. Algunos incluso jugaban con sus teléfonos. Es evidente que el liderazgo demócrata hará todo lo posible por apoyar la agenda de Trump mientras adopta una retórica de resistencia.