Por: Jay Hyde, corresponsal de Red Phoenix en Alabama
En Albertville, Alabama, mi ciudad natal, con una población de alrededor de 22.000 habitantes, se libra una creciente lucha contra un monumento y una bandera confederados ubicados frente al Palacio de Justicia del Condado de Marshall. Los manifestantes locales que abogan por el traslado del monumento se enfrentan cada dos semanas con contramanifestantes neoconfederados, del Ku Klux Klan y neonazis. Las protestas se han mantenido pacíficas, a pesar de las provocaciones de los contramanifestantes, quienes incluso han portado armas y proferido discursos de odio contra los manifestantes que defienden la colocación del monumento en el museo municipal. Este movimiento ha puesto de manifiesto las divisiones latentes en las zonas rurales y los pequeños pueblos de Estados Unidos, así como la evolución de la clase trabajadora que los habita.
El monumento se erigió por primera vez en la antigua estación de ferrocarril en 1996, pero posteriormente se trasladó al césped del juzgado en 2005. El debate sobre la retirada del monumento se reavivó recientemente después de que Birmingham, Alabama, retirara su monumento confederado en Linn Park debido a las protestas contra la brutalidad policial en la ciudad. Cada día se retiran más monumentos confederados en todo el país, ya que muchos ven la bandera y los monumentos confederados como símbolos de opresión asociados con la esclavitud, la segregación y el Ku Klux Klan. De hecho, la mayoría de las estatuas y monumentos a los soldados confederados se erigieron mucho después de la guerra y durante los primeros años del siglo XX.el siglo, como símbolos del poder de Jim Crow.
Albertville se convierte en una ciudad cada vez más diversa con el paso del tiempo. También cuenta con una importante población hispana y una creciente población inmigrante haitiana. La llegada de fábricas y plantas avícolas ha contribuido a la creciente diversidad de la ciudad. A pocos pasos del antiguo juzgado, marcado por la confederación, se encuentran numerosos negocios propiedad de hispanos y haitianos, que aportan cultura y generan ingresos a la ciudad. Estas son las contradicciones que dividen a miles de pueblos en todo el país, que estallaron en protestas durante el movimiento por George Floyd: símbolos de la supremacía blanca cada vez más desafiados por una clase trabajadora joven y diversa, en pueblos que no se caracterizan por el activismo ni la rebeldía.
El comentario más frecuente que he recibido de los manifestantes locales es que el monumento y la bandera no tienen cabida frente a un juzgado. ¿Cómo se puede esperar un juicio justo cuando un símbolo que históricamente se ha utilizado para oprimir a la comunidad negra ondea con orgullo frente al edificio? Trasladar el monumento es lo mínimo que se debe hacer, y sin embargo, el condado se niega a someterlo a votación.
Se celebró un debate abierto entre los partidarios de trasladar el monumento y los que defendían mantenerlo en el juzgado. Si bien los manifestantes mantuvieron la calma y la compostura al presentar sus argumentos, los contramanifestantes respondieron con insultos racistas cada vez que perdían terreno, lo que puso fin al debate formal. El experto local en la Confederación, contratado para defenderla, se marchó inmediatamente, ya que quienes lo apoyaban evidentemente no representaban lo que él afirmaba que era la Confederación: un estado "antiautoritario" y no explícitamente racista.
El 23 de septiembrerd, La protesta habitual a favor del traslado del monumento estaba programada, pero a medida que llegaban las noticias, se consideró que una manifestación en respuesta a que la policía que asesinó a Breonna Taylor no recibiera cargos graves debía ser el foco principal de la noche. Tal es el poder de la organización local basada en problemas: las conexiones que se hacen en las calles perduran y se convierten en una red fluida de activistas y personas. Esto incluyó una marcha pacífica por la ciudad liderada por la activista y organizadora local Unique Dunston y Huntsville Black Lives Matter. Los contramanifestantes ya estaban allí y preparados para defender su monumento contra la protesta pacífica. Rodearon el juzgado en camionetas que ondeaban banderas confederadas, banderas de Blue Lives Matter, banderas de Gadsden y banderas de Trump 2020.
Aunque los contramanifestantes insistían en que la Confederación no era ni es racista, seguían vertiendo agua sobre el dibujo de tiza con el nombre de Breonna Taylor escrito y la declaraban una criminal que merecía lo que le había pasado. Los manifestantes comenzaron a usar un tambor y cánticos para ahogar el constante discurso de odio y las amenazas de violencia. A medida que avanzaba la noche, la situación se mantuvo pacífica, a pesar de que un contramanifestante agredió a un manifestante de Black Lives Matter.
Es obvio qué decisión hay que tomar. Estos monumentos deben ser retirados, especialmente en Alabama, que ha desempeñado un papel tan vital en la lucha por los derechos civiles. Dondequiera que estén, envalentonan a los racistas y a sus defensores, como siempre fue su propósito. El condado sigue negándose a celebrar una votación, pero los manifestantes confían en que no se irán a ninguna parte hasta que se retire ese monumento. Para Breonna Taylor, los miles de linchados en toda la región en el siglo XXel En este siglo, George Floyd y tantos otros, y para una sociedad que valora todas las vidas humanas por igual, las protestas continuarán cada dos semanas.