Por: La Comisión Laboral de APL. Para unirse a nuestras comisiones, visite bit.ly/ÚneteALaAPL
Del 10 al 11 de diciembre, un gran tornado azotó los estados de Arkansas, Missouri, Tennessee, Kentucky e Illinois. La tormenta cobró la vida de 88 personas, contando solo las que se conocen hasta el momento. Solo en Kentucky, se perdieron 74 vidas. Inmediatamente después de esta catástrofe, el gobernador de Kentucky, Andy Beshear, emitió un comunicado el 11 de diciembre, donde afirmó que esperaba que el número de fallecidos superara los 100, mientras continuaba la búsqueda entre los escombros. Beshear dijo que lo único que se puede hacer es "rezar por un milagro". El impacto social de esta terrible tormenta tiene muchas implicaciones de gran alcance, la preparación del gobierno para responder a desastres naturales como este, a menudo de manera inadecuada, y la naturaleza cada vez más intensa de estos devastadores fenómenos meteorológicos año tras año.
Los trabajadores mueren por mala gestión.
La forma en que murieron 14 trabajadores en Kentucky e Illinois destaca por su particular gravedad. En una fábrica de velas en Mayfield, Kentucky, los trabajadores informaron que les dijeron que serían despedidos si se iban a casa. Un sobreviviente afirmó que no fueron amenazados, pero tampoco se les permitió irse. Un informe reveló que transcurrieron tres horas entre las primeras alertas del tornado y su impacto en Mayfield, que destruyó la fábrica. E. Johnson, un empleado de la planta, señaló que la gerencia había organizado un recuento para averiguar si alguno de los trabajadores ya había abandonado las instalaciones. Todos los empleados de la planta fueron localizados, aunque decenas resultaron heridos de diversa gravedad.
Lamentablemente, seis trabajadores de una planta de Amazon en Edwardsville, Illinois, no tuvieron tanta suerte. Los trabajadores no tenían sus teléfonos móviles porque la empresa les prohibía llevarlos al trabajo, por lo que no tenían forma de recibir alertas sobre la trayectoria del tornado, salvo las que les llegaban a través de la gerencia. Tras el incidente, salieron a la luz capturas de pantalla de mensajes de texto entre Larry Virden y su pareja, en los que él le informaba de que Amazon no permitía a sus empleados salir. En la planta de St. Louis, a 106 kilómetros al oeste de Edwardsville, un empleado informó de que la gerencia obligó al personal a seguir trabajando durante la alerta de tornado, incluso cuando las alarmas del lugar ya habían sonado. Otros dos empleados de plantas cercanas también afirmaron no haber recibido ninguna capacitación sobre tornados en sus puestos de trabajo. Jeff Bezos fue duramente criticado por tardar 23 horas en responder al derrumbe, en lugar de responder a la crisis, limitándose a expresar "pensamientos y oraciones" sin mencionar la deficiencia en la política de la empresa que provocó la pérdida de vidas y lesiones entre los trabajadores de sus instalaciones.
Los reporteros del New York Times han criticado la mala gestión corporativa del desastre natural, llegando incluso a denunciar la ausencia de un gobierno público que prioriza las instituciones privadas, lo que ha dado lugar a la idea de que más reformas evitarían futuras catástrofes como los tornados y el abandono de trabajadores por parte de sus empresas. El error de esta perspectiva radica en que el poder de las corporaciones emana de las leyes del gobierno; los intereses de las empresas están protegidos por el Estado frente a las demandas y la indignación de las masas trabajadoras. Cuando un banquero de Wall Street defrauda millones, la policía lo protege de la gente mientras lo traslada de un lugar a otro. Si el Estado pudiera ser neutral y benevolente, ¿por qué, en todos los casos, defiende los intereses de la clase capitalista y no los de la clase trabajadora?
Una historia común en todo el país, que pasa desapercibida para los medios.
En febrero de 2021, Red Phoenix recibió el relato de un trabajador del almacén de estanterías de The Container Store en Aberdeen, Maryland, que detallaba la lucha de los trabajadores por terminar su turno de 12 horas antes de tiempo para poder irse a casa antes de que la peligrosa lluvia helada se intensificara. Dado que varios de los trabajadores vivían en condados vecinos y en Baltimore, a 45 minutos de distancia, la conversación entre el departamento de reabastecimiento y la gerencia se tornó tensa, ya que inicialmente los gerentes solo prometieron "monitorear" la tormenta y abordar el asunto más tarde, llegando incluso a insultar a quienes enfatizaban la gravedad del fenómeno meteorológico. Debido a la presión de estos trabajadores, que ocuparon la sala de descanso para confrontar a la gerencia, y ante la presión continua, el departamento fue enviado a casa con sueldo antes de que la tormenta empeorara. La gerencia respondió con apatía y burla a las legítimas preocupaciones de los trabajadores y, en los casos de la desastrosa tormenta que azotó varios estados la semana pasada, esa actitud se mantuvo y una docena de trabajadores murieron y decenas más resultaron heridos debido a esta negligencia de los gerentes al aplicar las políticas de la empresa. Las empresas siempre priorizarán presionar a sus trabajadores para obtener lo máximo posible, durante el mayor tiempo posible, para evitar enviarlos a casa incluso por su propia seguridad; la propiedad privada siempre priorizará las ganancias sobre la vida y sus políticas reflejarán esto. Políticas que no existen en conflicto con el derecho público, sino que solo pueden existir debido al marco legal vigente.
El control que los trabajadores ejercen sobre la propiedad que construimos y mantenemos puede garantizar no solo el pleno acceso de esos trabajadores al fruto de su trabajo, sino también que cada uno de ellos pueda regresar a casa sano y salvo con su familia, sin haber sido explotados, sin haber recibido un salario insuficiente y con pleno respeto a su dignidad humana.
Estas bajas podrían haberse evitado; el peligro de la tormenta era claramente visible y se notó durante varias horas, y aun así, estos trabajadores fueron retenidos en el ojo del huracán, obligados a seguir trabajando para el beneficio de empresas demasiado dispuestas a poner en riesgo sus vidas. Los dos últimos años también expusieron a millones de trabajadores de "labores esenciales" a un virus con efectos a largo plazo aún desconocidos para la ciencia, y 800.000 personas, principalmente proletarios y trabajadores, han muerto. El equipo de protección personal, la cuarentena adecuada, el saneamiento, las prestaciones adecuadas y las bajas por enfermedad remuneradas habrían reducido considerablemente el número de muertos, que sigue aumentando al momento de redactar esta declaración. El inicio de la pandemia y esta nueva atrocidad en desarrollo en varios estados han demostrado que la seguridad, la salud y la libertad de la clase trabajadora no se encuentran en el sistema capitalista, no pueden existir bajo el control burocrático de gerentes no cualificados y contratados arbitrariamente. El control que los trabajadores ejercen sobre la propiedad que construimos y mantenemos puede garantizar no solo el pleno acceso de esos trabajadores al fruto de su trabajo, sino también que cada uno de ellos pueda regresar a casa sano y salvo con su familia, sin haber sido explotados, sin haber recibido un salario insuficiente y con pleno respeto a su dignidad humana.