Por Leon V., corresponsal de Red Phoenix en Florida.
Publicado en la década de 1980, el libro de J. Sakai Colonos Sakai ha gozado de un gran número de seguidores entre ciertos sectores de la crítica social estadounidense. No se anda con rodeos al atacar todo lo que considera un aspecto del “colonialismo de asentamiento”, algunos de los cuales merecen crítica y otros son simplemente descaradamente inexactos. La concepción y la narrativa de Sakai sobre William Z. Foster se enmarcan en esta última categoría. Sakai lanza acusaciones audaces contra el legado de uno de los organizadores sindicales más influyentes del siglo XX, al afirmar que Foster era chovinista y buscaba instigar una guerra racial entre los trabajadores.
“En su historia de la huelga de 1920, Foster (el supuesto "comunista") repitió la mentira de que los trabajadores africanos se habían "aliado con los patrones". De hecho, Foster incluso afirmó que, al resolver las diferencias entre la mano de obra euroamericana y africana, "el negro tiene la parte más difícil", ya que el trabajador africano se estaba convirtiendo en "un rompehuelgas profesional". Y los trabajadores blancos militantes sabían qué hacer con un "rompehuelgas profesional".‘ (J. Sakai, “Colonizadores”)
Si nos guiáramos por el relato de Sakai sobre la huelga, llegaríamos a suponer que Foster es, en efecto, un chovinista, si no un supremacista blanco declarado. Sin embargo, si leemos el relato real de Foster sobre la huelga, resulta evidente que se trata de una narración completamente ahistórica de lo sucedido.
“La situación racial en la huelga siderúrgica era tan grave que el Comité Nacional para la Organización de los Trabajadores del Hierro y el Acero solicitó al presidente Gompers que organizara una conferencia entre destacados líderes negros y dirigentes sindicales, con el fin de determinar las soluciones adecuadas. La necesidad de actuar para mejorar las relaciones entre blancos y negros en el ámbito industrial resulta evidente; pues no cabe duda de que la clase empresarial, aprovechándose de la profunda animosidad entre ambos grupos, intenta deliberadamente convertir a los negros en rompehuelgas para mantener a raya a los trabajadores blancos, siguiendo un principio muy similar al que emplearon los zares con los cosacos para someter al pueblo ruso. Si lograran su objetivo, en cualquier medida, nuestros conflictos laborales se convertirían cada vez más en guerras raciales, una situación sumamente perjudicial para los trabajadores blancos y, a la larga, ruinosa para los negros.” (William Z. Foster, “La gran huelga del acero y sus lecciones”)
Tras leer ambos pasajes, queda muy claro cuál es la verdad de la situación: que Foster no es un instigador de la guerra racial ni un chovinista, sino que en realidad... advertencia del empeoramiento de las relaciones raciales en Estados Unidos. Foster no afirmó que los trabajadores afroamericanos fueran "rompehuelgas" por motivos raciales, sino que la "clase empleadora" (los dueños de las acerías) incitaban y avivaban activamente el conflicto racial.
Sin embargo, esta no es la única mentira que inventa Sakai.
“La retórica linchadora de Foster solo se veía atenuada por la formalidad propia de un líder ‘comunista’ euroamericano. Su mensaje supremacista blanco era idéntico, aunque más sutil, a los discursos groseros del Ku Klux Klan. Advertía que los capitalistas estaban preparando a los africanos como ‘una raza de rompehuelgas, con quienes mantener a raya a los trabajadores blancos; siguiendo un principio muy similar al que los zares emplearon con los cosacos para mantener subyugado al pueblo ruso’. Resulta fácil comprender cómo Foster se convirtió en un líder tan popular entre los trabajadores colonos.
Ya no se trataba solo de que algunos africanos desobedecieran las órdenes de los trabajadores blancos. Ahora Foster afirmaba abiertamente que toda la "raza" africana era el enemigo. ¿Acaso los imperialistas podían pedir más que contar con el principal líder sindical "comunista" para incitar a las masas de la nación opresora a reprimir a la nación africana?‘ (Sakai)
Una vez más, Sakai, ya sea por malicia o ignorancia, cita erróneamente y malinterpreta a Foster y el contexto en el que escribía. Foster compara la situación de los trabajadores negros con la de los cosacos rusos para mostrar cómo la clase dominante aviva los conflictos raciales para desviar la atención del conflicto de clases. Los cosacos fueron utilizados como grupo paramilitar para desviar la ira de los grupos oprimidos del zar hacia este grupo en particular. Foster advierte que esta situación se acercaba rápidamente en Estados Unidos, donde los trabajadores blancos y negros serían inducidos deliberadamente a tomar las armas unos contra otros en lugar de unirse contra su enemigo común.
“La tensa situación actual recae en gran medida sobre los propios sindicatos. Muchos de ellos trazan una línea divisoria racial muy marcada, alimentando así el odio racial. Esta práctica discriminatoria entra en conflicto directo con el principio fundamental que exige que todos los trabajadores estén organizados, sin distinción de sexo, raza, credo, política o nacionalidad. Perjudica gravemente la causa obrera. Los agentes de las empresas insisten continuamente en ello para impedir que los negros se unan incluso a las organizaciones dispuestas a acogerlos. Este fue el caso durante la campaña del acero. Además, estos mismos agentes de las empresas utilizaron esta práctica discriminatoria con gran eficacia para inducir a miles de trabajadores negros externos a entrar en la industria como rompehuelgas. No se puede permitir que esta situación persista. Pero para remediarla, los sindicatos tendrán que abordar el problema con honestidad y amplitud de miras. Deben abrir sus filas a los negros, hacer un esfuerzo sincero por organizarlos y luego ofrecerles un trato justo cuando se unan. Solo así se logrará el resultado deseado.” (Alentar)
Sakai omite hábilmente este punto al citar a Foster cuando afirma que los trabajadores negros estaban siendo presentados como una "raza de rompehuelgas" o cuando alega que Foster buscaba avivar una guerra racial entre trabajadores blancos y negros. Foster analiza y comprende directamente que la situación de las relaciones raciales era tensa y que los trabajadores negros tenían quejas válidas y reales contra la dirigencia sindical de la época, y que esto era culpa de los sindicatos. Sin embargo, en lugar de intentar incitar a los trabajadores blancos, Foster les insta a unirse a sus compañeros negros contra sus opresores.
“Por si los africanos no hubieran captado la amenaza de Foster (que, como sabemos, también se transmitía en las calles), Foster la dejó aún más clara. Dijo que si los africanos no obedecían las decisiones de los trabajadores colonos: ‘Nuestras disputas laborales se convertirían cada vez más en guerras raciales, una consumación sumamente perjudicial para los trabajadores blancos y, a la larga, ruinosa para los negros’. La amenaza de una ‘guerra racial’ genocida contra los africanos si no seguían las órdenes de los trabajadores colonos deja muy claro qué tipo de ‘unidad’ tenían en mente Foster y sus asociados. Cabe mencionar que, una vez que Foster comenzó a abordar el problema de cómo construir la ‘izquierda’ euroamericana, descubrió que era mucho más efectivo presentarse como antirracista y utilizar tácticas sutiles para promover una mentalidad semicolonial entre las nacionalidades oprimidas. Foster, el ‘comunista’, se autoproclamó experto en derechos civiles, pobreza en Puerto Rico, historia africana, etc.‘ (Sakai)
Aquí llegamos al meollo de la cuestión. ¿Está Sakai malinterpretando deliberadamente las palabras de Foster, o es demasiado ignorante para comprender? Cualquiera de los dos escenarios deja a Sakai en mal lugar y lo muestra, en el mejor de los casos, como un ignorante de la historia, o en el peor, como un malintencionado. En ninguna frase ni palabra de lo que cita Sakai, Foster amenaza con una "guerra racial" contra los trabajadores negros. Examinemos nuevamente las palabras de Foster: "Si tuvieran éxito en algún grado, nuestras disputas industriales adquirirían cada vez más el carácter de guerras raciales, una consumación que sería sumamente perjudicial para los trabajadores blancos y, a la larga, ruinosa para los negros". A partir de aquí, es bastante obvio a qué se refiere Foster. Foster no está diciendo que liderará una guerra racial contra los trabajadores negros "si no se someten", como afirma Sakai, sino que "ellos" (los empleadores) están intentando activamente avivar la agitación racial entre la clase trabajadora porque saben que descarrilaría todo el movimiento. En este pasaje, Foster incluso reconoce una diferencia en las condiciones de los trabajadores blancos y negros, en el sentido de que lo que sería solo "muy perjudicial" para los trabajadores blancos sería "finalmente ruinoso" para los trabajadores negros. Sakai ha caído directamente en la trampa que los empresarios de las acerías le tendieron 60 años antes de que él escribiera. Colonos.
Tras examinar ambas obras, resulta evidente que la de Foster habla por sí sola, exonerándolo de la maliciosa y ahistórica reinterpretación de la Gran Huelga del Acero que Sakai presenta. Cabe mencionar, además, que ninguno de los miles de comunistas negros que colaboraron con Foster pareció percatarse jamás de su supuesto “chovinismo” o ideas “racistas”. Todo es una invención revisionista. Como comunistas, debemos buscar la unificación de la lucha racial en una lucha de clases unificada y cohesionada. No incitemos más agitación racial bajo el pretexto de una teoría “nueva y avanzada”. Abracemos el camino del auténtico marxismo-leninismo.