Nadya H. / Corresponsal de Red Phoenix, Maryland.
El 29 de diciembre de 1890, más de 250 hombres, mujeres y niños lakota fueron ejecutados en lo que hoy se conoce como la Masacre de Wounded Knee. Con el pretexto de reubicación, 500 soldados del 7.º Regimiento de Caballería del Ejército de los Estados Unidos, exacerbados por la reciente tensión tras el asesinato de Toro Sentado y el creciente sentimiento antiindio, abrieron fuego contra civiles desarmados con cuatro cañones Hotchkiss y fusiles de repetición durante varias horas. Los soldados fueron casa por casa, ejecutando a cualquiera que encontraran. Los civiles que huían fueron perseguidos y fusilados; algunos cuerpos fueron hallados a una distancia de hasta cinco kilómetros del campamento. En total, solo cuatro hombres y 47 mujeres y niños sobrevivieron para ser reubicados.
La violencia contra la Reserva Standing Rock continúa hasta el día de hoy, desde la agresión policial contra los activistas durante las protestas del oleoducto Dakota Access hasta este día particularmente oscuro de la historia. La serie de eventos que desencadenaron la Masacre de Wounded Knee comienza con la reubicación forzada de los indígenas sioux a reservas más al oeste con la firma del Tratado Sioux de 1868, y con la matanza masiva sistemática y la casi extinción del bisonte americano. A medida que Estados Unidos continuaba expandiéndose hacia el oeste, había iniciado una serie de guerras, masacres y apropiación de tierras contra varias poblaciones nativas. Una estrategia infalible propuesta por el general Sherman fue atacar su mayor fuente de alimento: el bisonte. El búfalo representaba una medios de supervivencia a innumerables tribus de las Grandes Llanuras que, sin el búfalo, no tuvieron más remedio que someterse a las exigencias del gobierno federal y trasladarse a una reserva.
Como en muchas reservas, las condiciones dentro de la Reserva Standing Rock eran pésimas. La sequía afectó gravemente los cultivos de los sioux, las raciones a menudo se reducían y llegaban tarde, y solo aquellos que vivían en la reserva tenían acceso a alimentos en un ecosistema recientemente agotado. Además, en 1883 se introdujo un conjunto de leyes, conocidas como Delitos indígenas, La ley que ilegalizó cualquier reunión espiritual tradicional pretendía borrar la identidad de la Nación Sioux y asimilarla por la fuerza. En medio de la miseria y desesperados por preservar su forma de vida, algunos sioux adoptaron un nuevo movimiento religioso intertribal conocido como la Danza de los Espíritus. Esta danza se originó a partir de las visiones espirituales de un hombre paiute llamado Wovoka, de Nevada, que sintetizaba la doctrina cristiana con las creencias indígenas tradicionales. Este movimiento atrajo a los sioux, ya que prometía un retorno a las antiguas costumbres y la restauración de sus tierras con bisontes. Sin embargo, el gobierno lo percibió como una posible causa de violencia contra los colonos y la recién establecida industria minera de oro en las Colinas Negras de Dakota.
El 15 de diciembre de 1890, la policía tribal de Standing Rock fue enviada a Apresar a Toro Sentado, un renombrado líder tribal sioux que vivía en un gran campamento en la reserva. Toro Sentado no participó personalmente en la Danza de los Espíritus, pero se rumoreaba que algunos miembros del campamento lo habían hecho por su instigación, lo que provocó la reacción de los colonos inquietos. Mientras los miembros del campamento acudían en ayuda de Toro Sentado, se disparó contra un oficial tribal, a lo que los oficiales respondieron disparándole a Toro Sentado en el pecho y la cabeza, matándolo a él y a siete miembros de su campamento, mientras que seis policías resultaron muertos.
Temiendo represalias por el encuentro, miembros del campamento de Toro Sentado buscó refugio con el alce moteado, su medio hermano. Spotted Elk guió a la banda hacia el sur, a la Reserva Pine Ridge, con la esperanza de encontrar refugio bajo la protección del Jefe Red Cloud. Enarbolando una bandera blanca y habiendo contraído neumonía, el grupo de Spotted Elk fue interceptado por el 7.º de Caballería y escoltado a un campamento cerca de Wounded Knee Creek. Esa noche, el 7.º de Caballería emplazó cuatro cañones Hotchkiss alrededor del campamento.
Los detalles específicos de la masacre son confusos, pero lo que se sabe es que el 7.º de Caballería ordenó al campamento que entregara sus armas de fuego. Un relato de primera mano de Dewey Beard, miembro de la tribu Lakota estados:
“…La mayoría de los indios habían entregado sus armas; algunos permanecían con sus fusiles, pero los soldados no se habían acercado a ellos. Los cuchillos estaban apilados en el centro del consejo; algunos jóvenes tenían sus fusiles y cuchillos, pero aún no se los habían pedido. Había un indio sordo llamado Coyote Negro que no quería entregar su fusil; no entendía por qué entregaban sus armas… La lucha por el fusil fue breve, la boca del cañón apuntó hacia el este y se disparó. En un instante, una descarga siguió a un solo disparo, y la gente comenzó a caer…”.”
Quienes sobrevivieron a la primera andanada intentaron huir por un barranco, pero fueron perseguidos por los soldados. Los niños fueron sacados de sus escondites y ejecutados. Ni siquiera los bebés, las madres lactantes ni los ancianos se libraron de su espantoso destino; todos fueron asesinados indiscriminadamente.
Tras cesar el tiroteo, entre 250 y 300 lakotas, la mitad de ellos mujeres y niños, yacían muertos. Los cadáveres fueron enterrados en una fosa común, y los soldados saquearon extensamente el lugar. Estados Unidos otorgó 20 Medallas de Honor a soldados que participaron en la masacre, por actos que iban desde la "valentía" hasta el "coraje", mientras que el oficial al mando recibió poco más que papeleo por facilitar el asesinato de más de 250 personas.
Hasta el día de hoy, la herida de la masacre nunca ha podido cicatrizar. Standing Rock fue nuevamente blanco de ataques en 1960, cuando el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos construyó cinco represas a lo largo del río Missouri, inundando más de 200,000 acres de la reserva. Lugares sagrados fueron destruidos de la noche a la mañana, cementerios, pueblos y aldeas históricas fueron inundado y perdido para siempre. El ecosistema de la reserva y su fuente de madera fueron prácticamente arrasados con la construcción de las represas, y los habitantes recibieron escasa compensación.
En 2016, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos asestó un nuevo golpe a la Nación Sioux de Standing Rock con el proyecto del oleoducto Dakota Access, valorado en 1400 millones de dólares, que cruzaría el río Misuri y contaminaría su principal fuente de agua, además de la posible destrucción de yacimientos arqueológicos que conllevaría su construcción. Los manifestantes contra el oleoducto fueron recibidos con gases lacrimógenos y cañones de agua. En pleno invierno, más de 300 asistentes resultaron heridos por las fuerzas del orden. En 2017, Trump revocó la decisión de detener la construcción, y el oleoducto finalmente se construyó. La política estadounidense de “haz lo que quieras y discúlpate después” ha permitido que se perpetúe una historia de violencia contra nuestra población indígena desde la fundación de nuestro país. La violencia fascista tiene un modelo en el trato a los nativos americanos, y esta violencia continúa hoy en su forma original. Con acción revolucionaria y solidaridad con nuestros compañeros indígenas, que nunca volvamos a ver otro Wounded Knee.