El 24 de enero de 1919,Se izó la bandera roja sobre el manicomio de Monaghan., El Soviet de Monaghan, el primer Soviet de la Revolución Irlandesa en general y uno de los primeros Soviets declarados fuera de Rusia, es mucho menos conocido que el Soviet de Limerick, al que a menudo se le considera el primero de los Soviets irlandeses a pesar de ser cronológicamente posterior. El Soviet de Monaghan es un caso singular e interesante de un levantamiento dentro de un hospital psiquiátrico.
El Asilo para Lunáticos de Monaghan, ahora el Hospital de San Davnet, Se fundó en 1869, poco después de la aprobación de la Ley de Salud Mental de 1867. Esta ley facilitó considerablemente el internamiento indefinido de "dementes peligrosos" en hospitales psiquiátricos.. En consecuencia, Irlanda tuvo una de las tasas per cápita más altas de internos en instituciones psiquiátricas durante el siglo XX. Para ser considerado un "loco peligroso", ni siquiera era necesario haber cometido un delito ni presentar pruebas de un comportamiento peligroso. Algunos pacientes eran ingresados por conductas como disturbios sociales, alcoholismo, sífilis, celos, así como por lo que hoy llamaríamos estados depresivos o de ansiedad.
Los acontecimientos que llevaron a la declaración del Soviet comenzaron con una huelga en 1918. El personal del hospital a menudo trabajaba Semanas laborales de 93 horas con hasta 13 días de descanso entre días. y a menudo no se les permitía ir a casa entre turnos, sino que se veían obligados a permanecer en la propiedad. Mientras tanto, trabajaban por un salario mísero de 60-70 libras al año (aproximadamente 3.800 libras en la moneda actual). El Soviet fue declarado el 24 de enero de 1919, liderado por Peadar O'Donnell, un organizador sindical y republicano irlandés. Se anunció una semana laboral significativamente reducida a 48 horas, y 125 policías acordonaron la incipiente Unión Soviética.
“Por mi propia experiencia en hospitales psiquiátricos, existe cierto grado de compañerismo entre los pacientes y el personal. Claro que hay personal que parece mostrarnos un gran desdén, y en su conjunto ejercen un poder inmenso sobre los pacientes, pero también hay muchos que se preocupan profundamente por nosotros y quieren hacer, al menos, lo que consideran mejor para nosotros. Sin embargo, al igual que nosotros estamos atados por el Estado, nuestras familias y las “mejores prácticas”, ellos están atados por la administración y el capitalismo. Están sobrecargados de trabajo, mal pagados y con escasos recursos para implementar los cambios que, a su juicio, beneficiarían a los pacientes.”
Desafortunadamente, la información disponible sobre los eventos dentro del Soviet de Monaghan es limitada, y a menudo se basa en relatos de tercera o cuarta mano para todo excepto los detalles más básicos. Aunque algunas historias de los eventos del Soviet dicen que en preparación para un asedio policial, Los pacientes y el personal intercambiaron ropa para introducir suministros de contrabando y confundir a la policía, y hubo un nivel de igualdad y participación de los pacientes..
“Cuando uno está ingresado en un hospital psiquiátrico, suele tener muy poca voz en lo que le sucede. En el mejor de los casos, se le pueden ofrecer opciones sobre cómo proceder, pero existe una clara dinámica de poder entre el paciente y los médicos. Ellos tienen el control y deciden el futuro del paciente. Muchas veces, no se le da ninguna opción. Hay que hacer lo que se dice o las cosas empeorarán. Aun así, la situación actual es muchísimo mejor que la de hace un siglo. Es difícil imaginar lo liberador que habría sido para los pacientes de aquel hospital tener de repente voz y voto en sus vidas y la esperanza de un futuro mejor.”
Inicialmente, las autoridades ofrecieron los aumentos salariales deseados únicamente a los hombres. Sin embargo, en un gesto de solidaridad, rechazaron la oferta. Finalmente, cedieron y concedieron aumentos salariales tanto al personal masculino como al femenino, redujeron la jornada laboral a 56 horas semanales y permitieron que los empleados casados regresaran a sus hogares entre turnos. El 4 de febrero de 1919, el Soviet dejó de existir y las operaciones volvieron a la normalidad.
Es una triste realidad que, incluso después de la revolución, los hospitales seguirán siendo necesarios para quienes requieren mayor atención. Sin embargo, al replantear la atención médica bajo un nuevo sistema socialista, no debemos olvidar los sucesos del Soviet de Monaghan. Debemos esforzarnos por diseñar un sistema que no solo priorice el bienestar de los pacientes y las condiciones laborales del personal, sino también la participación de pacientes y personal en igualdad de condiciones en sus propios “soviéticos locos”.”