Alek S. | Corresponsal de Red Phoenix | Florida–
Mientras el genocidio israelí contra los palestinos recibe un apoyo inquebrantable de las instituciones estadounidenses, 18 estudiantes de la Universidad del Sur de Florida han anunciado que iniciarán una huelga de hambre indefinida a partir del lunes 18 de marzo, que solo terminará cuando la administración de la USF cumpla por completo con las siguientes demandas:
- que la presidenta de la USF, Rhea Law, pida de inmediato un alto el fuego y ayuda humanitaria a Gaza, y ofrezca apoyo a todas las familias afectadas de la comunidad local;
- que la USF haga público de inmediato su cartera de inversiones correspondiente al período 2013-2023;
- que la USF establezca un Comité de Supervisión Estudiantil para el otoño de 2024, donde las futuras inversiones se realicen de forma transparente para el público y con una participación significativa de un cuerpo electo de funcionarios estudiantiles;
- y que la USF retire inmediatamente sus inversiones de Hewlett Packard, Boeing, Lockheed Martin, Northrop Grumman y Caterpillar, empresas que se benefician del genocidio en curso que ha asesinado a más de 30.000 personas.
Este anuncio se produce tras una década de esfuerzos por parte del alumnado de la USF para desinvertir completamente en Israel y su negación de los derechos humanos. El primer intento notable tuvo lugar en 2013. Estudiantes por la Justicia en Palestina impulsaron una iniciativa y se celebró un referéndum universitario sobre el fondo de dotación de 400 millones de dólares de la USF. Los estudiantes votaron 2111 a 609 a favor de "boicotear, desinvertir y sancionar a las empresas vinculadas a violaciones de derechos humanos, sustituyéndolas por alternativas éticas en la Universidad del Sur de Florida". Esto incluía a empresas como Hewlett Packard, Boeing, Lockheed Martin, Northrop Grumman y Caterpillar. La administración de la USF procedió a anular los resultados del referéndum al no obtener el apoyo esperado, alegando "inconsistencias en el mismo".“
Al año siguiente, esos mismos estudiantes hicieron historia en el ámbito universitario de Florida al reunir un récord estatal de 10 000 firmas a favor de la desinversión en Israel. Incluso consiguieron una reunión con el Comité de Inversiones de la USF. Sin embargo, la administración universitaria les concedió apenas 15 minutos antes de anular por completo la iniciativa, e ignoró cualquier intento de humanizar su cartera de inversiones argumentando que estas “no son políticas”. Los estudiantes argumentaron que inversiones por valor de millones de dólares no pueden, de ninguna manera, estar por encima de la política, reconociendo la declaración de la USF como una excusa rebuscada para la inacción.
En 2017, una serie de acontecimientos concentraron los esfuerzos de miles de personas en todo el campus. Liderada por USF Divest, que se autodenomina "una coalición de estudiantes, profesores, personal administrativo, organizaciones estudiantiles y exalumnos que apoyan la desinversión en combustibles fósiles, violaciones de derechos humanos, prisiones privadas y talleres clandestinos", la coalición orquestó numerosos llamamientos a la universidad para que invirtiera de forma responsable. La administración se mostró muy dispuesta a rechazarlos y, con frecuencia, ignoró lo que se había convertido en una oleada pública de mensajes, protestas y vídeos virales.
A medida que la paciencia se ha agotado y USF ha demostrado que todos los canales disponibles son inútiles, los estudiantes ahora sienten que es necesario arriesgar sus cuerpos y sus vidas para que USF reconsidere. 18 estudiantes, incluidos tres miembros de la Partido Laborista Estadounidense, El 18 de marzo, los estudiantes iniciarán una huelga de hambre indefinida. Afirman que solo cesarán cuando se cumplan todas sus demandas. “Como miembros del alumnado, es nuestra responsabilidad asegurarnos de que nuestras voces sean escuchadas por todos los medios necesarios. Como estudiantes, no podemos seguir como si nada mientras nuestra propia universidad se beneficia de un genocidio”, declaró Leroy, estudiante de la USF y participante en la huelga de hambre.
Y por muy severa que sea la huelga en sí, el camino que condujo a esta táctica no estuvo exento de dificultades. Estudiantes por el Socialismo, la organización estudiantil que inicialmente convocó la huelga de hambre, recibió una carta de cese y desistimiento de las autoridades universitarias tan solo tres días después de hacer públicas sus demandas. La carta exigía que Estudiantes por el Socialismo eliminara de inmediato cualquier mención a la huelga de hambre en eventos públicos o en redes sociales, advirtiendo que la universidad perseguiría a los miembros de la organización si no acataban la orden. Leon, uno de los huelguistas, añadió: “Hemos colaborado con la USF en prácticamente todo momento y nos hemos esforzado al máximo para garantizar nuestra participación en acciones seguras y dignas. Que la administración nos ataque a nosotros y a nuestros organizadores individuales con acciones legales es completamente absurdo”. Otros estudiantes reiteraron la opinión de Leon, sugiriendo que, en lugar de atacar a miembros de la comunidad, la USF podría haber trabajado con los estudiantes para alcanzar una solución democrática. Sin embargo, tras la decisión de la USF de amenazar con el uso de la fuerza, los estudiantes se muestran firmes en su decisión de no dar marcha atrás.
En lo que un organizador estudiantil anónimo considera la “máxima escalada legal”, los estudiantes han dejado muy claro que no cederán ante ninguna intimidación ni temor. Para dar inicio a su huelga, USF Hunger Strike realizará una sentada en el Centro Estudiantil Marshall antes de que la presidenta de la USF, Rhea Law, y la Junta Directiva de la universidad se reúnan en el piso superior. Posteriormente, los estudiantes hablarán directamente con la Junta y desafiarán públicamente su autoridad sobre las inversiones de la administración. Además, planean realizar protestas diarias al mediodía, incluyendo marchas, sentadas, simulacros de muerte, ocupaciones de edificios y otras formas de desobediencia civil y escalada. “Los canales ”apropiados“ que la administración de la USF nos ha instado a utilizar han demostrado ser ineficaces, por lo que esta huelga es realmente nuestro último recurso‘, declaró la huelguista de hambre Alina Atiq. ’Considerando las horribles matanzas y la hambruna que sufren los palestinos, como ciudadano de una nación y estudiante de una institución cómplice de su sufrimiento, una medida tan drástica como nuestra huelga de hambre me parece lo mínimo indispensable”. Hasta el 14 de marzo, más de 31.000 palestinos habían sido asesinados por el Estado israelí desde el 7 de octubre, y otros 73.000 resultaron heridos.
