Lo que sigue es la tercera parte de una entrevista realizada al veterano comunista estadounidense Jack Shulman, un marxista-leninista antirrevisionista de los primeros tiempos, poco antes de su fallecimiento en 1999. La primera sección Trata sobre la experiencia del camarada Shulman como miembro de la Brigada Abraham Lincoln, un grupo antifascista, durante la Guerra Civil Española. Segunda parte Se centra en su actividad organizativa para el Partido Comunista de los Estados Unidos en el sur de los Estados Unidos. Esta sección final cubre su trabajo con el presidente del CPUSA, William Z. Foster, y la lucha contra el browderismo y el revisionismo de Khrushchev.metro.
Conocer a Foster y trabajar como su secretaria
ENTREVISTADOR: Así que estás de vuelta en Nueva York. ¿En qué año estamos?
JS: Mmm. Tal vez alrededor del 56 o del 57…
ENTREVISTADOR: ¿Y cuando regresaste a Nueva York, fue entonces cuando conociste a William Z.?
JS: Eh, sí. Posteriormente… No pasó ni un año cuando un amigo nuestro del partido, que estaba emparentado indirectamente con Foster, me contactó para almorzar y me propuso que trabajara como secretario y chófer de Foster.
ENTREVISTADOR: ¿Era él el líder del partido en ese momento?
JS: ¿Quién?
ENTREVISTADOR: Foster.
JS: Nominalmente, sí, pero es cuestionable cuánta autoridad tenía en el partido. En realidad, el revisionismo era muy fuerte. Aconsejó a los líderes del partido que no pasaran a la clandestinidad. No le hicieron caso. Los rusos estaban penetrando profundamente en el partido y convenciendo a uno tras otro para que se unieran a la línea de Jruschov.
ENTREVISTADOR: ¿Dónde estaba usted? ¿Se encontraba en el Sur cuando Khrushchev pronunció el discurso atacando a Stalin?
JS: … Eso fue más o menos cuando yo estaba en el Sur o acababa de salir del Sur.
ENTREVISTADOR: ¿Qué pensó al escuchar esos ataques?
JS: Tonterías. No me lo creí para nada. Para empezar, sabía que era un payaso revisionista.
ENTREVISTADOR: ¿Cómo lo supiste?
JS: Bueno, por sus discursos anteriores y las cosas que estaban sucediendo allí. Creo que para entonces, en el 56, ya había estado en contacto con Foster y él solía hacer algunos comentarios. ¿En qué año fue cuando Khrushchev vino a las Naciones Unidas y pronunció su discurso allí?
ENTREVISTADOR: No estoy seguro
JS: Tal vez uno o dos años después del 56. Probablemente el 58. Sí, fue el 58. Para entonces yo ya trabajaba para Foster y él estaba postrado en cama. Estaba paralizado de medio lado y viendo la televisión, y vimos en la televisión a Khrushchev en la ONU golpeando su zapato. Su rostro estaba... el rostro de Foster estaba muy sombrío.
ENTREVISTADOR: ¿Muy qué?
JS: Oscuro. Estaba muy disgustado con eso. Dejó claro que no le parecía muy inteligente. No le caía bien Khrushchev en general y no aprobaba ese asunto de atacar a Stalin; y luego la forma en que se comportaba en la ONU y la forma en que se infiltraba en nuestro partido y convertía a todos los líderes, uno tras otro, para que siguieran su línea. A algunos de ellos, que eran buenos marxistas y seguidores de Foster, de la línea de Foster, los invitaba a venir —sus invitados de honor— a la Unión Soviética, los mantenía allí dos, tres o cuatro meses, lo que hiciera falta. Los agasajaba con propaganda, los agasajaba con comida y bebida y les hacía pasar un buen rato, y cuando volvían, ya no eran amigos de Foster. Estaban alabando a Khrushchev. Esto les pasó a todos los que antes habían apoyado a Foster.
ENTREVISTADOR: ¿Qué hizo exactamente con Foster y cuánto tiempo pasó con él?
JS: Bueno, todo el día. Tenía que llegar por la mañana y quedarme hasta después de la cena. Primero que nada, si tenía que ir a algún sitio, tenía que ayudarlo a levantarse de la cama, vestirse y subir al ascensor, al coche. Yo era su chófer, su chofer. Tenía este coche, era un coche viejo, pero estaba bien. El partido se lo había proporcionado a Foster. Así que lo cuidaba y lo guardaba en un garaje a la vuelta de la esquina de donde vivía, y viví en Washington Heights hasta que me mudé a Riverside Drive. No estaba muy lejos del Bronx. No lejos del estadio Shay. Así que lo subía al coche y eso era todo un trabajo: bastón, lo que sea. No recuerdo. Lo llevaba a donde tuviera que ir. Normalmente iba a la sede del partido, Manhattan y la calle 26, y asistía a algunas de las reuniones de liderazgo y se angustiaba, se enfurecía, se enfurecía y perdía los estribos y tenía otro derrame cerebral o algo así cada vez que iba a una de esas reuniones.
ENTREVISTADOR: ¿Asistiría usted a esas reuniones?
JS: Oh, no. Estaban cerrados. Pero yo estaba en la oficina de al lado, en la recepción, y podía oír cuando discutían y peleaban; podía oír a través de las paredes, a través de la puerta. Había mucho alboroto allí, y él era un pendenciero y peleaba con ellos.
ENTREVISTADOR: ¿Contra quién estaba luchando?
JS: Todo el resto del liderazgo.
ENTREVISTADOR: ¿Recuerda algún nombre de las personas que ocupaban puestos de liderazgo en aquel entonces?
JS: Bueno, estaban Gus Hall, Eugene Dennis, ¿y cómo se llama? John Gates y gente así. Weinstein, ¿y quién era ese otro líder importante? No recuerdo su nombre.
ENTREVISTADOR: ¿Había alguien del lado de Foster?
JS: Oh, por aquel entonces prácticamente no había nadie. Un tipo era muy comprensivo. Ese era Benjamin Davis. Era muy cercano a Foster, lo admiraba y sabía que tenía razón.
ENTREVISTADOR: ¿Era afroamericano?
JS: Sí.
ENTREVISTADOR: – y después se postuló para – ¿el Concejo Municipal?
JS: Sí.
ENTREVISTADOR: ¿Y fue elegido en Nueva York?
JS: Sí, creo que sí. Ya sabes, toda su vida, su sustento, dependía del partido. No tenía... era abogado, pero nunca ejerció la abogacía...
JS: Y él (Benjamin Davis) -EditorEra un buen tipo, pero no tenía otra forma de ganarse la vida que el trabajo que tenía en el partido como líder. Claro, no podía ir en contra del partido. Así que venía de vez en cuando a visitar a Foster. Yo tenía que organizar todas las visitas, etc. Era como una especie de secretario social y a veces recogía gente y los llevaba, como hice con Davis y otros. Dejó claro que ideológicamente estaba con Foster, pero tenía que seguir oficialmente a la dirección del partido para conservar su trabajo, para salvar su sustento. Tenía esposa, tenía un hijo y no tenía otra forma de ganarse la vida, y en aquellos tiempos un líder afroamericano y excomunista no tenía muchas oportunidades de ganarse la vida.
ENTREVISTADOR: ¿Recuerda cuáles eran los temas por los que estaban peleando?
JS: No recuerdo los detalles exactos, pero eran las típicas cuestiones de legalidad, de trabajar dentro del sistema burgués, de si la revolución tenía que ser violenta, de si el socialismo podía lograrse pacíficamente y temas similares. Y Benjamin Davis, sin duda, tuvo el instinto correcto y apoyó a Foster, pero no pudo hacerlo públicamente. Murió poco después, quizás cinco, seis o siete años más tarde, de cáncer. Ruth fue a visitarlo al hospital unos días antes de su muerte. Estaban solos y él, en cierto modo, le pidió disculpas por lo que había hecho y por cómo se había comportado.
ENTREVISTADOR: ¿En términos de qué?
JS: En cuanto a que tomó posturas en contra de Foster y con los revisionistas, prácticamente pidió perdón por lo que había hecho. Eso fue todo. Esa fue casi la única simpatía que recibió, que Foster recibió, en esas reuniones de liderazgo, y no significó mucho, y la obtenía de alguna manera, ya sabes. El hombre, que había tenido dos derrames cerebrales antes, tres ataques cardíacos. Es sorprendente que haya podido sobrevivir. Yo lo llevaba a casa, lo subía en el ascensor con mucha dificultad. Le costaba caminar; tenía un lado prácticamente paralizado. Recuerdo que una vez me pedía todo tipo de cosas: que le buscara ciertos libros. En sus estanterías tenía una buena selección de libros de historia que leía mucho mientras estaba acostado en la cama, intentando escribir artículos, y escribía artículos bastante buenos. Los enviaba, pero nunca los publicaban. O bien los manipulaban y arruinaban el significado. Me pedía que fuera a la biblioteca a buscarle algunos libros porque siempre estaba trabajando, siempre estudiando, incluso cuando estaba enfermo, un inválido en la cama.
ENTREVISTADOR: ¿Qué clase de hombre era?
JS: Era un viejo irlandés de antaño. Me contó historias de los viejos tiempos. Creo que originalmente venían de Boston, pero luego se establecieron en Filadelfia a principios de siglo. De niño, de joven, trabajaba en una fábrica de fertilizantes y allí contrajo un poco de tuberculosis o algo así. Trabajaba en fábricas de fertilizantes. Las condiciones de vida eran muy precarias. Todos esos irlandeses vivían en chozas. Contaba historias divertidas sobre eso… Y luego algo…
ENTREVISTADOR: ¿Sentido del humor?
JS: Tenía un gran sentido del humor. Estaba lleno de ocurrencias, historias y chistes, etc. Tenía historias, de verdad que las tenía, y eran muy graciosas. Fue miembro de los Wobblies, construyó las vías del tren, trabajó en la industria maderera en la costa oeste y fue marinero. Estuvo en Seattle. Se enroló en un velero. Un viejo velero. Esto fue a principios de siglo, antes de los barcos de vapor. Pasó tres años —dos o tres, no estoy seguro— yendo a Shanghái y lugares así, y regresó con la tuberculosis curada. Estaba allí, creo, en 1912, cuando Elizabeth Gurley Flynn lideraba la huelga general de Seattle, si recuerdas lo que pasó. Creo que fue en 1912.
ENTREVISTADOR: Creo que fue más tarde. Tendré que comprobar la fecha. Por alguna razón, me parece que fue alrededor de 1919.
JS: Sí, puede que tengas razón. 1919. Así que había trabajado con Elizabeth Gurley Flynn. Ella también era una de las líderes del partido con las que él luchó después.
ENTREVISTADOR: ¿No fue la Gran Huelga del Acero en 1919? Quizás la Huelga General de Seattle fue en 1918 y luego la huelga del acero fue... tendré que buscarlo.
JS: Probablemente tengas razón. Mi memoria para las fechas no es muy buena. En fin, era un buen tipo. Era muy cariñoso y amable con sus amigos. Con su esposa. Estuvieron casados —no sé cuánto tiempo— 50, 60 años. Se querían mucho. Ella era cinco años mayor que él, creo. También era una vieja anarquista de los antiguos grupos anarquistas que vinieron de Europa. Grupos anarquistas judíos y rusos. Era judía e irlandesa por ambas partes.
ENTREVISTADOR: ¿Tuvieron hijos?
JS: Sí. Sí y no. Ella tenía una hija de un matrimonio anterior, pero no tuvieron hijos entre ellos. Y la hija se llamaba Sylvia. Era una especie de influencia dominante en su vida diaria. En fin, recuerdo que una vez estaba en casa y recibí una llamada frenética de Esther, la esposa de Foster. "Ven rápido. Bill está en problemas". Así que corrí, me vestí, fui a buscar el coche y conduje hasta allí y encontré a Bill Foster tirado en una almohada en el pasillo, intentando levantarse. Resulta que había sido impulsivo y se había levantado de la cama él solo, intentando ir al baño o algo así, y perdió el equilibrio, porque solo estaba sobre una pierna y se cayó al suelo y no podía levantarse. Así que me llamó. Así que tuve que ir allí y, con la ayuda de Esther, levantarlo. Era un hombre grande. Alto y corpulento, y lo levantamos y lo volvimos a meter en la cama. Hubo pequeños incidentes como ese. Era un tipo muy interesante, muy inteligente, muy listo, aunque no creo que haya terminado la primaria. Estudiaba, leía libros de historia, los manuscritos originales y demás.
ENTREVISTADOR: ¿Alguna vez le habló de su preocupación por lo que estaba sucediendo con el partido, hacia dónde se dirigía y qué estaba pasando en la Unión Soviética?
JS: No, no me habló directamente de eso. Es decir, hizo comentarios sobre lo que les decía a los otros líderes. Sobre lo que escribía y yo lo ayudaba a escribir. Me dictaba y yo transcribía mientras dictaba. Así que era una especie de secretaria y me hacía una idea de lo que pensaba. Pero la dirección del partido no aceptaba esas cosas. Aun así, él las escribía y yo las entregaba. Iba en coche hasta la oficina para entregar esas cartas. Al cabo de un tiempo, me di cuenta de que cada vez que entraba en la sede del partido, llamaban a los guardias y me miraban con recelo, como si fuera un agente enemigo.
ENTREVISTADOR: Durante el tiempo que trabajó con Foster, ¿recibió visitas del FBI o fue acosado por agentes del gobierno? ¿Tuvo alguna impresión de ello?
JS: No, no durante esos años. Estaba enfermo, postrado en cama, etc. No creo que el FBI entrara al apartamento, aunque sin duda vigilaban sus movimientos, y cuando se subía al coche, seguro que había agentes del FBI siguiéndolo y viendo adónde iba, etc. Pero no lo acosaron directamente en esos años. Nos acosaban a Ruth y a mí, etc.
ENTREVISTADOR: ¿Cómo?
JS: Nos levantábamos y nos íbamos a trabajar. Yo trabajaba en un banco. Dos, al menos dos agentes del FBI me recibían en la puerta, en la calle, y empezaban a hablar conmigo. Me ofrecían todo tipo de sobornos.
ENTREVISTADOR: ¿Si hicieras qué?
JS: Eh, amenazantes... Bueno, no lo dijeron específicamente, pero, ya sabes, que trabajara para ellos y les diera información, etc. Y yo los ahuyentaba. Eran muy persistentes. Un par de veces entraban directamente al vestíbulo del edificio donde estaba mi oficina. Trabajaba en un edificio en la calle 42. Iba a entrar a trabajar y allí había un par de hombres.
ENTREVISTADOR: ¿Cuándo fue eso?
JS: Por esa época.
JS: … Una vez que empecé a trabajar para Bill Foster, desaparecí para (mi hermano). Porque tampoco podía divulgarlo, ni siquiera en mi propia familia. Así que simplemente volví a desaparecer. Fueron unas tres veces. Trabajaba para mi hermano y desaparecía sin decir nada. Él no sabía dónde estaba ni nada. Y simplemente se olvidaba. Y luego, uno o dos años, tres años después, aparecía y le pedía trabajo, y él me lo devolvía sin hacer preguntas. Eso era muy conveniente.
ENTREVISTADOR: Iba a decir.
JS: Eso fue de gran ayuda. Sin eso, nuestra situación habría sido mucho peor.
ENTREVISTADOR: ¿Cuánto tiempo siguió trabajando con Bill Foster?
JS: Fueron, creo, tres años. Y su estado físico era bastante malo. Su pierna comenzaba a infectarse. Había especulaciones sobre qué hacer con esa pierna. Y pensó —tuvo una idea— que sería buena idea ir a Rusia para que lo trataran médicos rusos, porque aún tenía mucha confianza en Rusia y en los médicos rusos; y quería ir allí para hablar y discutir con Khrushchev y los demás líderes e intentar convencerlos de que su postura era errónea, que su postura era revisionista. Pensó: había ido a Moscú varias veces en el pasado cuando tuvo discusiones con otros líderes del partido. Allá por los años 20, 29 y 30. Olvidé los nombres de estas personas y la dirección del partido se dividía y entonces él iba a Moscú y exponía todo ante Stalin y los demás líderes del partido ruso y ellos celebraban una especie de juicio sobre los temas. Y cada vez ganaba su bando. Y así fue como mantuvo el liderazgo desde los años 20, 1920, 21. Hasta ese momento hubo dos casos —al menos dos que yo recuerde— en los que amenazaban con expulsarlo del liderazgo y las fuerzas revisionistas prácticamente se apoderaban de él. Los venció yendo a Rusia, donde Stalin estaba en el poder, y allí escucharon a ambas partes y fallaron a favor de la postura de Foster. Entonces tuvo un recuerdo y pensó que podría funcionar de nuevo: iría allí, expondría los problemas ante el liderazgo, los discutiría y los debatiría a fondo, y probablemente cambiarían de opinión. Pero estaba completamente equivocado; no se dio cuenta de lo grave que era la situación hasta que llegó allí. Mientras tanto, una vez allí, antes de partir, tuvo una gran batalla con abogados y tribunales para recuperar su pasaporte. Prácticamente estaba prisionero legalmente. No podía salir del país. Quería ir a Moscú para recibir tratamiento y no se lo permitieron. Pidió ir a Checoslovaquia y no se lo permitieron. Luego pidió ir a China y tampoco se lo permitieron. Más tarde, algo sucedió en los tribunales con los abogados revisionistas, quienes lograron obtener una sentencia favorable que permitió a Foster viajar a Moscú para recibir tratamiento médico. Yo seguía trabajando para él como secretaria. Pero el partido impuso ciertas condiciones antes de permitirle el viaje. Una de ellas era que debían deshacerse de mí.
ENTREVISTADOR: ¿Es este el partido estadounidense?
JS: No, el partido ruso.
ENTREVISTADOR: De acuerdo.
JS: Y el partido estadounidense también. Estaban compinchados. La condición era que él tenía que deshacerse de mí.
ENTREVISTADOR: ¿Por qué cree que fue así?
JS: Porque pensaron que yo era un amigo demasiado leal y que contaría todo lo que estaba pasando, y que sería una barrera contra sus manipulaciones. Así que querían quitarme de en medio. Inventamos una excusa y dije que Bill no estaba satisfecho con parte del trabajo que estaba haciendo y que querían reemplazarme. Así que me reemplazaron un par de meses antes de que se fuera.
ENTREVISTADOR: ¿Alguna vez habló con él sobre esto, sobre que ya no iba a trabajar para él?
JS: Ah, sí. Lo tenía planeado. Lo convencieron de que tenía que deshacerse de mí si quería ir a Moscú, así que tuvo que aceptar. Y luego pusieron en mi lugar a un títere de la burocracia, un adulador, muy confiable desde el punto de vista del liderazgo revisionista, y lo enviaron lejos. Le permitieron llevar consigo a su médico particular, que era un buen tipo. Un buen tipo.
ENTREVISTADOR: ¿Bill fue, Bill llevó a su médico privado?
JS: Sí, pero no podía quedarse allí mucho tiempo. Quedarse allí dos o tres semanas para orientar a los médicos rusos sobre su historial y todo lo demás, y luego tenía que volver a casa a trabajar. Creo que la esposa de Foster lo acompañó, y también su hija. Al poco tiempo, Foster empezó a darse cuenta de que era un prisionero allí. No podía salir; era uno de esos hospitales elegantes donde los líderes y otros eran prisioneros y demás. Rodeado por una gran área, rodeado por un muro, una valla, guardias y demás. Nadie podía entrar ni salir. Así que las cosas se pusieron feas. Empezó a desconfiar de los médicos, y dejó de confiar en ellos. Conocía a muchos tipos buenos que habían sido eliminados con la ayuda de algunos médicos. Así que se negó a tomar su medicina.
ENTREVISTADOR: ¿Cómo se enteró de esto?
JS: Oh, lo escuché después del médico, de otras personas. Se negaba a tomar su medicina. El médico, su médico de cabecera, ya estaba en casa y su pierna estaba empeorando, gangrenándose. Llamaron a emergencias y le dijeron a su médico en el Bronx que regresara y a su esposa también, y antes de que nos diéramos cuenta, le habían amputado la pierna. Antes de eso, él le suplicaba al médico que lo sacara de allí y lo llevara a casa, a cualquier lugar, a China, pero que lo sacara de allí. El médico dijo: "¿Cómo puedo hacerlo? No puede salir de este lugar sin un permiso o pase oficial", o algo así, y "hay un muro, hay puertas". Él dijo —estaba desesperado— dijo: "Suba al auto, derribe las puertas y lléveme al aeropuerto". Bueno, estaba un poco delirante y lo sacaron a toda prisa; eso no se podía hacer en la Rusia soviética. Así que allí estaba con la pierna amputada y su estado se deterioró muy rápidamente después de eso.
ENTREVISTADOR: ¿Cuándo murió?
JS: Noviembre de 1961. Él fue a Rusia a finales de 1960, tal vez en diciembre del 60, o algo así. Y en ese momento yo estaba de visita en Albania. Ruth y yo teníamos dos semanas de vacaciones y viajamos por el país, y luego nos permitieron entrar en Albania por unos días. Cuatro o cinco días. Resultó que tuvimos que quedarnos allí unas dos semanas porque no pudimos obtener una visa de salida por razones muy complicadas. Así que una noche —esto fue en noviembre de 1961, recuerdo esa fecha— llamaron a la puerta del hotel y el hombre que nos despertó —era uno de los líderes del partido de Albania— me trajo la mala noticia de que Foster había muerto. Se enteró por el cable. Y pensó que yo debía saberlo.
ENTREVISTADOR: ¿Existía alguna sospecha de que, de hecho, hubiera sido asesinado?
JS: Bueno, por supuesto, pero no de forma automática ni instantánea, sino a lo largo del tiempo, gracias a los cuidados de los médicos y a sus discusiones con la dirección. Lo fueron desgastando.