Por DAVID ROSEN
La vergüenza de la nación
En 2011, numerosas historias de índole sexual captaron la atención del público. Lo más preocupante fue que muchos de estos incidentes involucraron violencia sexual. En conjunto, revelan un problema mayor y más profundo que se está gestando en Estados Unidos: una crisis social. Es como si la sociedad gimiera, declarando que la intimidad sexual también forma parte de esta creciente crisis social.
Varios incidentes no violentos son ilustrativos. El más lamentable fue la revelación de que Herman Cain había cometido una serie de actos inquietantes contra mujeres (por ejemplo, sobornos relacionados con demandas por acoso sexual y una "amistad" extramatrimonial con una mujer que su esposa desconocía), lo que lo obligó a retirarse de la contienda presidencial republicana. El incidente de Cain siguió a las revelaciones de los congresistas Anthony Weiner (demócrata por Nueva York), Chris Lee (republicano por Nueva York) y Mark Souder (republicano por Indiana) por conducta sexual inapropiada, conducta que provocó sus renuncias.
La política sexual también atrajo la atención nacional. El Congreso republicano y muchas legislaturas estatales controladas por los republicanos continuaron su campaña de guerra cultural para derogar Roe v. Wade, restringir la educación sexual y recortar la financiación para la prevención y el tratamiento del VIH/SIDA. El ejército estadounidense puso fin a la política "No preguntes, no digas", lo que permitió a las personas homosexuales declaradas servir a su país. Esto preparó el terreno para impulsar la derogación de la Ley de Defensa del Matrimonio (DOMA), algo que podría suceder si Obama y los demócratas del Congreso ganan en 2012. Inclinándose hacia la derecha en anticipación a la campaña de 2012, el presidente Obama respaldó la decisión de la secretaria de Salud y Servicios Humanos, Kathleen Sebelius, de exigir que las niñas menores de 17 años obtuvieran una receta médica para la píldora del día después (Plan B).
Sin embargo, el asesinato de diez prostitutas en el este de Long Island sigue sin resolverse, lo que plantea dudas sobre la capacidad de las fuerzas del orden para esclarecer crímenes sexuales tan atroces. El sistema de "justicia" es o bien incompetente (como los servicios de inteligencia tras el 11-S) o bien cómplice (como tantos policías y fiscales tras las exoneraciones por pruebas de ADN). Y luego están las revelaciones sobre los presuntos delitos sexuales cometidos por entrenadores deportivos contra niños y jóvenes menores de edad, y los encubrimientos institucionales que los mantuvieron en silencio durante años.
Más preocupantes aún son los hallazgos de un informe publicado recientemente por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), que documenta el alarmante nivel de violencia sexual entre parejas, violencia perpetrada con mayor frecuencia por hombres contra mujeres. Según Linda Degutis, directora del Centro Nacional para la Prevención y el Control de Lesiones de los CDC, el estudio reveló que “casi una de cada cinco mujeres ha sido violada a lo largo de su vida…”. Añadió que esto “es muy impactante y creo que sorprenderá a mucha gente”.”
Este es un estudio invaluable que confirma lo que muchos sabían desde hace años: Estados Unidos es un terreno de conflicto sexual generalizado. Sin embargo, como documento gubernamental, refleja una preocupante falta de audacia intelectual. Sus propuestas (como la campaña contra la obesidad de la Primera Dama) son bienintencionadas, pero no abordan realmente el problema ni es probable que logren mucho. Como insiste, “se necesita una acción colectiva para implementar enfoques de prevención, garantizar respuestas apropiadas y respaldar estos esfuerzos con base en datos e investigaciones sólidas”.”
Peor aún, aunque previsible, el estudio no vincula los casos de violencia sexual denunciados con el contexto social del país, en particular con la creciente crisis de la Gran Recesión. Tampoco pregunta a los encuestados si la violencia ha aumentado en los últimos 4 o 5 años debido a dificultades económicas. Sin embargo, leyendo entre líneas, el estudio evidencia uno de los costos ocultos asociados a la creciente crisis económica, social y política.
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El informe de los CDC sobre violencia sexual en la intimidad es un documento aterrador. Su título formal es:, “La Encuesta Nacional sobre Violencia de Pareja e Intrafamiliar (NISVS, por sus siglas en inglés).”Se trata de un estudio empírico basado en unas 16.000 entrevistas telefónicas de 24 minutos realizadas en inglés y español. El estudio revela que, en promedio, 24 personas por minuto en Estados Unidos son víctimas de violación, violencia física o acoso por parte de su pareja.
Cada año, más de 12 millones de mujeres y hombres estadounidenses sufren algún tipo de violencia sexual, ya sea violación, agresión física (es decir, violencia de pareja) o acoso. Lo más impactante es que se estima que 1,3 millones de mujeres son violadas cada año. Dada la vergüenza que aún rodea al sexo en el país, es de esperar que muchos encuestados no hayan dicho toda la verdad.
Sin embargo, los resultados del estudio son inquietantes:
* Más de 1 de cada 3 mujeres (35,61 millones o aproximadamente 42,4 millones) han sufrido violación, violencia física y/o acoso por parte de una pareja íntima en algún momento de su vida.
* Casi 1 de cada 5 mujeres ha sido violada durante su vida. Aproximadamente cuatro quintas partes (80%) de las mujeres víctimas de violación fueron violadas por primera vez antes de los 25 años.
* Aproximadamente 1 de cada 4 mujeres ha sido víctima de violencia física grave por parte de su pareja íntima a lo largo de su vida. Casi 3 de cada 4 (70%) de las mujeres víctimas sufrieron violencia antes de los 25 años.
* Aproximadamente 1 de cada 6 mujeres ha sido víctima de acoso a lo largo de su vida.
Quizás el hallazgo más inquietante fue que la gran mayoría de las víctimas de violencia sexual conocían a su agresor. El agresor solía ser su pareja o un conocido, rara vez un desconocido. Esta característica es común en los pedófilos.
Como reflejo de una nueva conciencia sexual, el estudio halló que un hombre también puede ser víctima de violencia sexual. El estudio de los CDC encontró lo siguiente:
* Más de una cuarta parte de las víctimas masculinas de violación fueron violadas por primera vez cuando tenían 10 años o menos.
* Aproximadamente 1 de cada 7 hombres ha sufrido violencia física grave por parte de su pareja íntima en algún momento de su vida.
* Más de la mitad (53%) de las víctimas masculinas experimentaron alguna forma de violencia de pareja íntima por primera vez antes de los 25 años. Más de una cuarta parte (28%) de las víctimas masculinas de violación informaron que fueron agredidas por primera vez cuando no tenían más de 10 años.
Tanto para mujeres como para hombres, la violencia es un rasgo intrínseco de la cultura sexual estadounidense.
Uno de los hallazgos preocupantes del estudio se refiere a la relación entre etnia y violencia sexual; el estudio no analiza sus hallazgos en términos de ingresos familiares. La violencia de pareja es generalizada entre las comunidades minoritarias: aproximadamente 4 de cada 10 mujeres negras no hispanas, 4 de cada 10 mujeres indígenas americanas o nativas de Alaska (43,7% y 46,0%, respectivamente) y 1 de cada 2 mujeres multirraciales no hispanas (53,8%) han sido víctimas de violencia de pareja en algún momento de su vida. Entre los demás grupos raciales/étnicos de mujeres, alrededor de un tercio de las mujeres blancas no hispanas (34,6%), más de un tercio de las mujeres hispanas (37,1%) y alrededor de una quinta parte de las mujeres asiáticas o isleñas del Pacífico no hispanas (19,6%).
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El estudio de los CDC define la violación como penetración forzada consumada, penetración forzada facilitada por drogas o alcohol, o intento de penetración forzada. El estudio reveló que el 1 % de las mujeres encuestadas reportaron haber sido violadas el año anterior; en Estados Unidos, se estima que 1,3 millones de mujeres son violadas anualmente.
Los hallazgos de los CDC son significativamente superiores a las estimaciones federales previas sobre delitos sexuales violentos. Las estimaciones más citadas sobre violencia sexual en Estados Unidos provienen del Departamento de Justicia, que estima que, en 2010, 188 000 estadounidenses fueron víctimas de violencia sexual. De estos, el FBI especificó 85 000 como violaciones con fuerza. Ninguna agencia federal parece haber intentado conciliar las diferencias entre estas estimaciones contradictorias.
La significativa diferencia entre las estimaciones de los CDC y los informes del FBI sobre violaciones forzadas —1,3 millones frente a 85 000— evidencia la enorme brecha entre la experiencia informal y popular (lo que realmente sucede) y el informe oficial y formal (la ficción social). La orientación ideológica de la mayoría de las agencias gubernamentales, ya sean locales, estatales o federales, consiste en minimizar la información problemática y maximizar las ficciones idealizadas. Ocasionalmente, la verdad sale a la luz. Este informe de los CDC es una de esas revelaciones, un recordatorio aterrador de cuán primitiva y patriarcal sigue siendo la América.
El informe de los CDC no relaciona sus hallazgos con la disminución de la tasa de divorcios. La tasa de divorcios en Estados Unidos alcanzó su punto máximo en 1981, con 5,3 divorcios por cada 1.000 matrimonios; en 2010, se situó en 3,6 divorcios por cada 1.000.
Varios factores han contribuido a este declive. Uno de ellos son los cambios en el estilo de vida. Desde 1970, el número de parejas no casadas que conviven se ha multiplicado por diez. Otro factor es la campaña de la derecha cristiana republicana a nivel estatal para dificultar el divorcio. En las legislaturas estatales de todo el país, han impulsado la ampliación del período de espera para el divorcio, la propuesta de matrimonios por pacto o la exigencia de clases de educación prematrimonial y sobre el divorcio.
Otro factor es la recesión. Para muchas parejas, la crisis ha complicado las cosas, tanto económica como emocionalmente, dificultando así la separación. Si bien se ha observado un repunte reciente en la tasa de divorcios, muchas parejas se ven obligadas a mantener relaciones conflictivas, lo que sin duda alimenta la violencia doméstica y empeora la situación.
Aún está por verse cómo todo esto se relaciona, cómo las demandas por acoso sexual de Herman Cain se vinculan con la violencia sexual en la intimidad, por ejemplo, contra mujeres blancas no hispanas. Lo que sí está claro es que el sexo importa, que la intimidad a menudo implica violencia y que la creciente crisis económica parece no hacer sino empeorar las cosas. La violencia sexual es la vergüenza de la nación.