Por ARON HELLER, Associated Press
JERUSALÉN 1 de enero de 2012 (AP)
Las imágenes de judíos ultraortodoxos disfrazados de prisioneros de campos de concentración nazis durante una protesta provocaron una condena generalizada el domingo y añadieron un nuevo giro a la tensa batalla sobre el creciente extremismo dentro de la hermética comunidad ultraortodoxa de Israel.
Los extremistas religiosos se enfrentan a crecientes críticas por sus esfuerzos por separar a hombres y mujeres en los espacios públicos, y la protesta del sábado, en la que un niño imitó una icónica fotografía de un niño judío aterrorizado en el gueto de Varsovia, aumentó la indignación.
Miles de judíos ultraortodoxos se congregaron el sábado por la noche en Jerusalén para protestar contra lo que consideran una campaña nacional dirigida contra su estilo de vida. Los manifestantes tildaron de nazis a los policías israelíes, lucieron parches amarillos con la Estrella de David y la palabra “Jude” (judío en alemán), vistieron a sus hijos con uniformes a rayas blancas y negras, similares a los de los campos de concentración nazis, y los transportaron en la parte trasera de un camión.
El monumento conmemorativo del Holocausto Yad Vashem de Israel denunció el uso de imágenes nazis como "vergonzoso", y varios otros grupos de supervivientes y políticos condenaron estos actos.
“Debemos dejar el Holocausto y sus símbolos fuera de los debates en la sociedad israelí”, declaró Moshe Zanbar, presidente de la principal organización que agrupa a los supervivientes del Holocausto en Israel. “Esto daña la memoria del Holocausto”.”
Seis millones de judíos fueron asesinados por los nazis alemanes y sus colaboradores durante la Segunda Guerra Mundial. Alrededor de 200.000 ancianos supervivientes del Holocausto viven en Israel.
Los judíos ultraortodoxos representan el 10% de la población de Israel. Tradicionalmente, han mantenido su estricto estilo de vida dentro de sus propios barrios. Sin embargo, a medida que su población ha crecido y se ha extendido a nuevas zonas, se han vuelto cada vez más agresivos al intentar imponer sus costumbres a los demás.
Últimamente, las sectas extremistas dentro de la comunidad ultraortodoxa han sido objeto de críticas por sus intentos de prohibir la mezcla de sexos en autobuses, aceras y otros espacios públicos.
En una ciudad, extremistas han insultado y escupido a niñas que iban camino a la escuela, alegando que vestían de forma inmodesta. También se han enfrentado a la policía por letreros que promueven la segregación y han atacado a periodistas que cubren la actualidad de sus barrios. En las últimas semanas, algunas jóvenes israelíes han provocado indignación en todo el país por negarse a obedecer las órdenes de hombres religiosos de cederles el asiento en la parte trasera de los autobuses públicos.
Estas prácticas, aunque llevadas a cabo por una secta marginal, han desatado una reacción violenta contra los ultraortodoxos en general, cuyo punto álgido se produjo la semana pasada en una gran manifestación donde los manifestantes portaban pancartas con los lemas: "Liberen a Israel de la coerción religiosa" y "Impidan que Israel se convierta en Irán".“
El rabino Yitzhak Weiss, uno de los organizadores de la protesta del sábado, dijo que el uso de símbolos nazis fue intencional y tenía como objetivo destacar lo que, según él, era una campaña de los medios de comunicación seculares contra su comunidad.
“La idea era transmitir un mensaje claro y sencillo: que la incitación desmedida contra la comunidad ultraortodoxa no será tolerada”, declaró a Associated Press. “La incitación de los medios israelíes recuerda a la de los medios alemanes antes de la Segunda Guerra Mundial”.”
Uno de los manifestantes, Yaakov Israel, declaró al Canal 2 de televisión que su comunidad se siente "perseguida" por el gobierno israelí. "Sentimos que lo que nos están haciendo aquí es un holocausto espiritual", afirmó.
No es la primera vez que los fanáticos ultraortodoxos hacen referencia al Holocausto en sus luchas políticas. Pero la imagen de niños vestidos con atuendos que evocan el período más oscuro de la historia judía no tenía precedentes. Provocó airadas reacciones que no hicieron sino exacerbar la guerra religiosa que se gestaba en Israel.
Los líderes israelíes condenaron la exhibición y pidieron a la dirigencia ultraortodoxa que se pronunciara en contra de la misma.
“Esto es una terrible ofensa contra la memoria de las víctimas del Holocausto que fueron obligadas, tanto laicas como ultraortodoxas, a llevar la estrella amarilla en el gueto camino a su exterminio, y no hay manifestación en el mundo que pueda justificar esto”, dijo la líder de la oposición, Tzipi Livni.
El ministro de Defensa, Ehud Barak, calificó la exhibición de "impactante y espantosa" y de "cruzar una línea roja".“
La Asociación Estadounidense de Sobrevivientes del Holocausto y sus Descendientes, una organización que agrupa a sobrevivientes estadounidenses, expresó su “absoluto desprecio por esta vergonzosa explotación” de los símbolos nazis.
“Quienes sobrevivimos y fuimos testigos de estos crímenes nazis nos sentimos particularmente ofendidos por el descaro con que los manifestantes utilizaran a niños en esta afrenta pública. Han insultado la memoria de todas las víctimas judías, incluidas las ultraortodoxas”, declaró Elan Steinberg, vicepresidente de la organización, en un comunicado.
“Los nazis no hacían distinción alguna en su trato asesino hacia nuestra gente: ya fueras ultraortodoxo, tradicional o no creyente, estabas marcado para la crueldad y la muerte.”