Por Tom Engelhardt
Estuve fuera del país solo nueve días, apenas un abrir y cerrar de ojos, pero tiempo suficiente, como resultó, para que se añadiera otra pequeña habitación sin ventilación al laberinto de la seguridad nacional estadounidense. 22 de marzo, El fiscal general Eric Holder y el director de Inteligencia Nacional James Clapper Jr. firmado sobre las nuevas directrices que permiten al Centro Nacional Antiterrorista (NCTC), creado después del 11-S, conservar información sobre estadounidenses que no tienen ninguna conexión conocida con el terrorismo —sobre usted y sobre mí, es decir— durante un máximo de cinco años. (Su límite máximo anterior era de 180 días). Esto, Clapper afirmado, “Esto permitirá a NCTC cumplir su misión de manera más práctica y eficaz”.”
Joseph K., ese icono del anonimato monosódico de la novela El Proceso de Franz Kafka, sin duda se habría sentido como en casa en el Washington de Clapper. George Orwell seguramente habría tenido algunas palabras mordaces que decir sobre esas palabras insulsas, “práctica y eficazmente”, por no hablar de “misión”.”
Para la mayoría de los estadounidenses, sin embargo, era simplemente la vida tal como la conocíamos desde el 11 de septiembre de 2001, desde que nos aterrorizamos y aceptamos que casi todo valía, siempre y cuando supuestamente implicara protegernos de los terroristas. La información básica, o la desinformación, posiblemente sobre usted, se almacena durante cinco años, o hasta que algún otro fiscal general y director de inteligencia nacional piensen que es aún más práctico y efectivo mantenerlo archivado durante 10 años, 20 años o hasta que la muerte nos separe, y apenas causó revuelo.
Si los estadounidenses izaran una bandera diseñada para este momento, podría decir "Písame" y usar esa ilustración clásica de la boa constrictor. tragar un elefante de Saint-Exupéry El Principito. Eso, al menos, reflejaría algo del absurdo de lo que el Complejo de Seguridad Nacional ha decidido aceptar de nuestro mundo estadounidense.
Oh, y en esos nueve días en el extranjero, una nueva palabra emergió en mi horizonte, una lo suficientemente inquietante y fea para nuestra nueva realidad: yottabyte. Agradezcamos al experto de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA), James Bamford, por ello. escribió un artículo para Cableado Una revista publicó un artículo sobre un centro de datos ultrasecreto de 1.042.000 millones de dólares y un millón de pies cuadrados que la NSA está construyendo en Bluffdale, Utah. Centrado en la minería de datos y el descifrado de códigos, y con un tamaño cinco veces mayor que el Capitolio de los Estados Unidos, se espera que albergue información sin precedentes, “incluido el contenido completo de correos electrónicos privados, llamadas telefónicas y búsquedas en Google, así como todo tipo de rastros de datos personales: recibos de estacionamiento, itinerarios de viaje, compras en librerías y otros "datos personales" digitales‘.’
La NSA, añade Bamford, “ha establecido puestos de escucha en todo el país para recopilar y analizar miles de millones de correos electrónicos y llamadas telefónicas, tanto nacionales como internacionales. Ha creado una supercomputadora de velocidad casi inimaginable para buscar patrones y descifrar códigos. Finalmente, la agencia ha comenzado a construir un lugar para almacenar los billones de palabras, pensamientos y susurros capturados en su red electrónica”.”
Lo que nos lleva al yottabyte, que, según nos asegura Bamford, equivale a un septillón de bytes, un número "tan grande que nadie ha acuñado aún un término para la siguiente magnitud superior". El centro de Utah será capaz de almacenar un yottabyte o más de información (sobre el dinero de sus impuestos).
Por grande que sea, ese megaproyecto en Utah es solo uno de los muchos que brotan como setas en el bosque sin sol del mundo de la inteligencia estadounidense. En cuanto al costo, por ejemplo, apenas supera el complejo de la sede de 1.700 millones de dólares en Virginia que Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial, con un estimado presupuesto negro anual de al menos $5 mil millones, construido para sus 16,000 empleados. Inaugurado en 2011, es el tercera más grande Edificio federal en el área de Washington. (Y apuesto a que ni siquiera sabías que tus impuestos pagaron por tal una agencia, (y ni hablar de su reluciente nueva sede). ¿O qué hay de los 33 complejos de edificios posteriores al 11-S destinados a trabajos de inteligencia ultrasecretos que estaban en construcción o que ya habían sido construidos cuando Washington Post Los reporteros Dana Priest y William Arkin escribieron su “América ultrasecreta”¿La serie de 2010?
En los últimos años, mientras tantos estadounidenses perdían sus casas por ejecución hipotecaria o se devaluaban, y el sector de la construcción se hundía, la burbuja inmobiliaria del sector de la inteligencia no dejaba de crecer. Y no hay indicios de que todo esto resulte extraño para la mayoría de los estadounidenses.
Un sistema que crea su propia realidad
Para salir del país, por supuesto, tuve que entregar brevemente mis zapatos, sombrero, cinturón, computadora —ya saben la rutina— e incluso entonces, reducido a lo básico, tuve que pasar por un escáner de un tipo que no hace tanto tiempo causó protesta y malestar pero ahora es evidentemente tan estadounidense como el pastel de manzana. Luego pasé esos nueve días recorriendo algunas de las maravillas arquitectónicas de España, incluyendo la Alhambra en Granada, la Mezquita o Gran Mezquita de Córdoba y la antigua sinagoga de esa ciudad (la única que sobrevivió a la expulsión de los judíos en 1492), así como la Sagrada Familia de Antonio Gaudí, su vasta basílica de Barcelona, sin una sola vez —en un país con su propia historia sombría de ataques terroristas — ser sometido a un registro manual, a un cacheo, a un interrogatorio o incluso a pasar por un detector de metales. Después, tomé un vuelo de regreso a un país cuya estructura de seguridad nacional se había expandido sutilmente una vez más en nombre de "mi" seguridad.
Ahora bien, no quiero exagerar. En realidad, esas nuevas directrices no eran gran cosa. La información sobre —hasta donde se sabe— estadounidenses inocentes que el NCTC quería conservar durante esos cuatro años y medio adicionales ya estaba en manos de alguna de nuestras diecisiete principales agencias y organizaciones de inteligencia. Así que el último anuncio parece ser poco más que una limpieza burocrática, un simple refuerzo para el laberinto de la inteligencia estadounidense. Desde luego, no fue nada del otro mundo, y mucho menos una trampa para un personaje de ficción.
Es cierto que, desde el 11-S, Comunidad de Inteligencia de Estados Unidos, como le gusta llamarse a sí misma, se ha expandido a proporciones asombrosas. Con esos 17 organismos que tienen un presupuesto anual combinado de inteligencia de más de$80 mil millones (una figura que ni siquiera incluye todos los gastos de inteligencia), se podría pensar que esa comunidad llevó a cabo un análisis estadístico golpe de estado. […].
En el clásico sistema estadounidense de controles y equilibrios, ahora somos nosotros, los contribuyentes, quienes financiamos el sistema, mientras que los funcionarios del Complejo de Seguridad Nacional tienen total libertad para actuar con la mayor libertad posible. Sin embargo, no confundan a Clapper, Holder y figuras similares con los Gaudíes del nuevo mundo de la inteligencia. No los consideren los artífices de la estructura que están construyendo. Lo que presiden es, a simple vista, un caótico entramado burocrático competitivo, con principados superpuestos cuya "misión" podría resumirse en una sola palabra: más.
En cierto modo —aunque sin duda jamás se verían así— sospecho que son versiones burocráticas del Joseph K. de Kafka, atrapados en una estructura laberíntica a la que continuamente, a ciegas, añaden elementos. Y como su “misión” no tiene fin, su edificio carece de ventanas y salidas, y, por lo que se sabe, se está erigiendo sobre arenas movedizas.
Pueden seguir llamándolo “inteligencia” si quieren, pero la monstruosidad que están construyendo no es ni inteligente ni arquitectónicamente elegante. Sin embargo, es un sistema que se desarrolla con una energía innegable. Independientemente de los cambios en los protagonistas, la estructura no hace más que crecer. Ya no parece importar si la figura que la dirige oficialmente es un antiguo copropietario de un equipo de béisbol y exgobernador, un antiguo profesor de derecho constitucional o, pensando en posibles futuros, un antiguo inversor agresivo.
Una basílica del caos
Evidentemente, es nuestro destino —al menos para un número creciente de nosotros— ser transformados en datos de inteligencia (así como estamos siendo transformados eternamente). en datos comerciales), nuestras identidades cortadas, troceadas y pasadas por el laberinto, nuestros bytes almacenados para ser "extraídos" a su conveniencia.
Quizás te preguntes: ¿Qué es esta basílica del caos que se hace llamar la Comunidad de Inteligencia de EE. UU.? Bamford la describe. denunciante William Binney, un antiguo criptomatemático de alto rango de la NSA, "en gran parte responsable de automatizar la red mundial de espionaje de la agencia", dijo juntando "el pulgar y el índice" y afirmando: "Estamos muy lejos de un estado totalitario llave en mano".“
Es una descripción comprensible para alguien que ha salido del laberinto, pero dudo que sea acertada. Es improbable que el nuestro sea jamás un sistema al estilo soviético, aunque muestre una marcada tendencia hacia la totalidad; es decir, hacia absorberlo todo, incluyendo cualquier rastro que hayas dejado en cualquier parte del mundo. Probablemente no se esté gestando un estado al estilo soviético, aunque las fronteras legales tradicionales y las prohibiciones contra el espionaje y la vigilancia de los estadounidenses le interesen muy poco.
Su afán es extraer datos y descifrar el planeta en una búsqueda eterna de enemigos que, según se cree, acechan por doquier, listos para atacar en cualquier momento. Cualquiera podría ser un terrorista o, consciente o inconscientemente, estar en contacto con uno, incluso estadounidenses aparentemente inocentes cuyos datos deben mantenerse ocultos hasta que se revele el verdadero patrón de la enemistad.
En el nuevo mundo del Complejo de Seguridad Nacional, no se puede confiar en nadie, excepto en los funcionarios que trabajan dentro de él, quienes en su eterna vigilancia burocrática claramente se consideran a sí mismos por encima de cualquier ley. […] Piénsalo como un fenómeno para el que no tenemos nombre. Al igual que el yottabyte, es algo nuevo bajo el sol, que aún espera su propio nombre extraño y feo.
Por ahora, sigue siendo tan anónimo como Joseph K. y, por lo tanto, convenientemente, continúa expandiéndose ante nuestros ojos, extrañamente invisible.
Si no me creen, salgan del país durante nueve días y vean si, en ese breve lapso, algo más se ve atraído por su órbita. Después de todo, es inexorable, esta bestia salvaje que se arrastra por Washington para nacer.
Mientras tanto, bienvenidos a nuestro nuevo mundo sin nombre. Una cosa es segura: tiene un byte.
Copyright 2012 Tom Engelhardt