El gobierno federal no puede ser demandado por espiar ilegalmente a ciudadanos estadounidenses.
El Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de los Estados Unidos tiene desestimaron la única demanda que probablemente prospere en relación con las escuchas telefónicas sin orden judicial del gobierno federal, declarando en su decisión que el poder ejecutivo está por encima de la ley en este caso.
La demanda se centró en ilegalmente Interceptar las llamadas telefónicas de los abogados sin autorización judicial, y aunque el tribunal no cuestionó el fallo anterior que declaraba que la vigilancia era ilegal, insistió en que no se podía pagar ninguna indemnización a los demandantes.
El fallo establece que, dado que el Congreso nunca autorizó explícitamente que se demandara al gobierno por daños y perjuicios en este caso, no se podría otorgar ninguna indemnización de este tipo y que el poder ejecutivo goza de "inmunidad soberana" que le impide ser demandado incluso por infringir la ley.
La demanda fue particularmente enrevesada: la administración Bush admitió accidentalmente haber espiado a los abogados y luego clasificó la admisión a posteriori, argumentando que no había pruebas de que hubiera ocurrido. La administración Obama continuó el proceso de apelación con el argumento de que las demandas contra el gobierno son inaceptables a menos que el Congreso las autorice explícitamente. Los abogados argumentaron, sin éxito, que al ilegalizar dicho espionaje, el Congreso había permitido implícitamente las demandas.