Un activista egipcio-estadounidense fue arrestado el martes por la policía de Nueva York y acusado de vandalismo y grafitis por pintar con aerosol un anuncio en una estación de metro de Nueva York que había sido considerado ofensivo para los musulmanes.
Mona Eltahawy, de 45 años, fue detenida por agentes del Departamento de Policía de Nueva York y permaneció retenida durante la noche después de que sus intentos de tapar un anuncio antiislámico en una estación de metro de Manhattan derivaran en un pequeño altercado con una mujer que insistió en proteger el cartel con su propio cuerpo.
El lunes, se colocaron diez anuncios en toda la ciudad de Nueva York, financiados por la American Freedom Defense Initiative (AFDI), un grupo liderado por Pamela Geller, una activista y escritora de 54 años que cofundó la organización Stop Islamization of America y que ha sido criticada tanto por la Liga Antidifamación proisraelí como por el Southern Poverty Law Center.
Todos los carteles decían: “En cualquier guerra entre el hombre civilizado y el salvaje, apoyen al hombre civilizado. Apoyen a Israel. Derroten la yihad”. Las autoridades de Nueva York rechazaron inicialmente la compra de espacio publicitario por parte de Geller, pero los tribunales la obligaron a ceder en virtud de la libertad de expresión.
Eltahawy tuiteó el martes que había comprado una lata de pintura en aerosol rosa y luego escribió: "Que se jodan Pam Geller y su grupo de detractores".“
“Creo en el derecho a ofender y en el derecho a protestar pacíficamente contra esa ofensa. Y te llamaré racista y fanático de mierda mientras protesto”, añadió.
Eltahawy tuiteó el martes por la tarde que era "hora de usar pintura en aerosol rosa", y luego desapareció de Twitter durante varias horas, para que más tarde esa misma noche se publicara un mensaje en el que reconocía que había sido acusada de un delito menor.
Video (YouTubeDesde entonces, han surgido imágenes del incidente, que comienza con Eltahawy intentando cubrir el cartel de Geller con pintura en aerosol hasta que una mujer con una cámara se le acerca rápidamente.
“Mona, ¿crees que tienes derecho a hacer esto?”, le pregunta a Eltahawy una mujer identificada como Pamela Hall.
“Sí, de hecho. Creo que esto es libertad de expresión, al igual que esto otro”, responde Eltahawy, mientras continúa intentando tapar el cartel.
Las dos mujeres continuaron discutiendo, y su altercado alcanzó su punto álgido cuando Hall abrazó el cartel con su cuerpo, una maniobra que Eltahawy contrarrestó vaciando su lata de pintura en aerosol.
“Defiende el racismo”, le dice Eltahawy. “Interpón tu cuerpo entre el racismo y yo”.”
El incidente se prolonga durante varios minutos hasta que un agente de la policía de Nueva York se acerca a Eltahawy y la arresta. A pesar de pedirle repetidamente al policía que le explique de qué delitos se la acusa, Eltahawy es esposada y llevada a la fuerza sin que se le informe de nada.
“Esto es una protesta no violenta”, dice Eltahawy en el video. “¿Lo ven, Estados Unidos? Esto es una protesta no violenta. Esto es lo que les sucede a los manifestantes pacíficos en Estados Unidos en 2012”.”
Los policías explican que Eltahawy podría haber herido a la mujer si la pintura en aerosol le hubiera caído en el ojo.
Robin Morgan, escritora, activista y periodista galardonada, tuiteó el martes por la mañana que el Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) se mostró "muy comprensivo" y reconoció que la ciudad intentó impedir que se colgaran los carteles, hasta el punto de que el caso acabó en los tribunales.
En un blog mantenido por Geller, una publicación del martes identificó a Eltahawy como una "periodista supremacista islámica" y afirmó que su arresto fue consecuencia de "agredir a una defensora de la libertad".“
“Esto demuestra una vez más que los supremacistas islámicos y los matones de izquierda están empeñados en silenciar la libertad de expresión”, reza la publicación. “Se publicaron anuncios antiisraelíes por todo el país sin que nadie protestara; pero este anuncio proisraelí apenas llevaba una hora publicado cuando matones fascistas como Eltahawy se pusieron manos a la obra para vandalizarlo”.”
Eltahawy, reconocida periodista egipcio-estadounidense, ha trabajado anteriormente para Reuters y The Guardian, y también ha participado frecuentemente como invitada en RT. Gran parte de su trabajo se ha centrado en la defensa de los derechos de las minorías. Ahora tendrá que defenderse ante un tribunal de Nueva York.
Actualización: Mona Eltahawy confirmó a través de Twitter poco antes de las 4 de la tarde, hora local de Nueva York, que había sido puesta en libertad.
“Estoy orgullosa de haber pintado con aerosol ese cartel racista de mierda. Es libertad de expresión protegida y lo que hice también lo es”, tuiteó.