Esta semana se dio a conocer, aunque no tuvo mucha repercusión aquí, que Francisco Santos, vicepresidente de Colombia durante el gobierno de Álvaro Uribe (2002-2010), se reunió en tres ocasiones con líderes de la organización paramilitar de derecha conocida como las AUC. En las reuniones de Santos con las AUC —organización designada por el Departamento de Estado de EE. UU. como "organización terrorista" desde el 10 de septiembre de 2001— estuvo presente su tristemente célebre fundador, Carlos Castaño. La noticia de estas reuniones fue difundida inicialmente por Radio Caracol de Colombia y recogida por muy pocos medios estadounidenses, entre ellos Fox News (Latino), que citó a la agencia de noticias EFE, y Colombia Reports.
Según EFE y Fox News (Latino), Santos se reunió con la AUC durante la década de 1990, antes de convertirse en vicepresidente, pero durante su gestión como redactor jefe del principal periódico de Colombia – El Tiempo.Durante una de estas reuniones, Santos le dijo a la AUC que matara a "todos esos hijos de puta que se están apoderando de este país". Sin embargo, al mismo tiempo, Santos dejó claro que la AUC no debía "hacer desaparecer" a estos objetivos, ya que esto causaría problemas con la fundación que creó para combatir los secuestros y brindar ayuda a las familias de las víctimas. (¡Y ustedes pensaban que Lance Armstrong tenía problemas con su fundación benéfica!).
EFE y Fox News (Latino), sin citar debidamente a CounterPunch, cabe añadir, relatan lo que revelé por primera vez en estas páginas hace meses: es decir, que "los combatientes de las AUC mataron a más de 250.000 personas a lo largo de dos décadas, según un cable difundido por Wikileaks".“
Estas nuevas revelaciones sobre Santos plantean varias cuestiones importantes. En primer lugar, Santos, como vicepresidente, fue uno de los principales lobistas de Colombia en el Capitolio a favor del Tratado de Libre Comercio (TLC), un acuerdo presentado al Congreso por el presidente Obama (a pesar de sus promesas de campaña de 2008 de no buscar su aprobación) y aprobado por el Congreso estadounidense en el otoño de 2011. Conozco bien este hecho, pues me reuní personalmente con Santos en la Embajada de Estados Unidos en Washington D.C. en 2007, cuando él impulsaba con fuerza la aprobación del TLC. Santos había invitado a miembros de la comunidad sindical estadounidense a hablar con él en la Embajada, en un intento infructuoso de obtener nuestro apoyo para el TLC. En esa reunión, Santos intentó asegurarnos que el gobierno colombiano estaba haciendo todo lo posible para frenar la violencia contra los sindicalistas colombianos y que esta violencia no debía considerarse un impedimento para el TLC. Santos parecía una persona bastante afable, pero coincidimos en que no estábamos de acuerdo en este punto. Resulta que, en el movimiento obrero estadounidense, teníamos razón al mantenernos firmes, a pesar de las súplicas de Santos. Claro que, al final, fue Santos quien se impuso, consiguiendo su aprobación no bajo el mandato de George W. Bush, sino bajo el de Obama.
Que Santos, quien instó abiertamente a los escuadrones de la muerte de las AUC a cometer asesinatos, fuera el principal impulsor de las gestiones de Colombia para la aprobación del TLC es emblemático de lo que este tratado representa. En resumen, el TLC es, en efecto, una sentencia de muerte, ya que acelerará el continuo desplazamiento de colombianos (en particular, indígenas y afrocolombianos) de sus tierras para dar paso a la explotación multinacional. Además, el TLC —al igual que el TLCAN, que provocó el desplazamiento de 1,3 millones de pequeños agricultores, y el "libre comercio" con Haití, que, como el propio Clinton admitió, destruyó la capacidad de los agricultores haitianos para cultivar alimentos— socavará el sustento de los pequeños agricultores colombianos, quienes no podrán competir con los alimentos baratos y subsidiados de Estados Unidos, que se introducen en Colombia sin aranceles gracias a las disposiciones agrícolas del TLC. Esto, a su vez, provocará el desplazamiento de más pequeños agricultores en Colombia. Y todo este desplazamiento solo aumentará la población de desplazados internos en Colombia, que actualmente supera los 5 millones de personas, la mayor del mundo.
De hecho, como informó NACLA el 10 de octubre de 2011, justo antes de la aprobación del TLC, “Las alarmas ya están sonando en muchos sectores de Colombia, especialmente entre los productores de arroz, maíz, trigo y productos lácteos. El ministro de Agricultura de Colombia, Juan Camilo Restrepo, dijo que se espera que unos 350.000 pequeños agricultores sean de los primeros en verse afectados por la pérdida de la protección a la importación de productos agrícolas estadounidenses baratos. 'No estamos preparados para el TLC', dijo Restrepo‘. Estén preparados o no, el TLC ha llegado a Colombia, gracias a defensores como Francisco Santos.
Lo más notable e inquietante de las reuniones de Santos con las AUC es su reconocimiento explícito del método preferido de las AUC para eliminar a quienes consideran enemigos del Estado: la desaparición. Santos tuvo que matizar su exhortación a matar para evitar las desapariciones porque sabía perfectamente que las AUC recurrirían, naturalmente, a tales crímenes como primera opción. Por supuesto, muchos de nosotros en el ámbito de los derechos humanos sabemos que esto es cierto, dado que Colombia es el país con mayor número de desapariciones en el hemisferio, con entre 50.000 y 250.000 personas desaparecidas en las últimas dos décadas. Sin embargo, que el hombre que ocuparía el segundo cargo más importante de Colombia aceptara tan abiertamente este hecho demuestra hasta qué punto este crimen es fundamental para que el gobierno colombiano se mantenga en el poder.
Por supuesto, también es cierto que Estados Unidos, principal aliado de Colombia, no solo acepta, sino que incluso fomenta las desapariciones como táctica de dominio en todo el hemisferio. En este sentido, les dejo una cita de COFADHES, la principal organización de defensa de los derechos de las familias de los desaparecidos en Honduras. COFADHES explica en su sitio web que las desapariciones, junto con la tortura y el asesinato, son las formas emblemáticas, sistemáticas y selectivas de violaciones de derechos humanos perpetradas por estados respaldados por Estados Unidos en América Latina, siguiendo las instrucciones de este país en aras de su doctrina de seguridad nacional. Como bien señala COFADHES, fue esta doctrina de seguridad nacional, y los crímenes que la acompañan, los que se implementaron primero en Sudamérica, sobre todo en Argentina, Uruguay, Paraguay y Chile, y luego en países centroamericanos como Honduras, El Salvador y Guatemala. Lamentablemente, es en Colombia donde esta doctrina se ha aplicado de forma continua, como bien lo demuestra Noam Chomsky, desde 1962.
Y esta doctrina, y crímenes como las desapariciones y la tortura que van de la mano con ella, no cesarán en este hemisferio hasta que el pueblo de los Estados Unidos reconozca que se están llevando a cabo a instancias de nuestro propio gobierno, y hasta que el pueblo de los Estados Unidos diga entonces:“basta,”, o “basta” para que no se cometan más crímenes de lesa humanidad en nuestro nombre.