Por Cherri Gregg
FILADELFIA (CBS) — El programa Mural Arts Program reinaugura hoy un mural de Paul Robeson en el 115.º aniversario de su nacimiento, mientras que los estudiantes de la escuela secundaria Robeson en el oeste de Filadelfia celebraron una victoria inspirada por el líder de los derechos civiles.
Con casi cuatro pisos de altura, el mural de Robeson mira hacia el oeste en Chestnut Street, cerca de la calle 45, justo enfrente de la escuela secundaria que lleva su nombre.
Nacido en 1898 en Princeton, Nueva Jersey, este académico, activista, atleta y artista fue incluido en la lista negra durante la era McCarthy y murió recluido en Filadelfia, a los 77 años.
“Tuvo el valor de intentar salir y detener los linchamientos durante la administración Truman”, señala Frances Aulston, quien dirige la Casa Paul Robeson en la esquina de las calles 50 y Chestnut. “Recorría la Casa Blanca diciendo: ‘Esto no debería estar pasando’, e intentó ponerle fin”.”
“Luchó contra los impuestos electorales, comunes en aquella época, y trabajó arduamente para garantizar el derecho al voto”, afirma Aulston. “Pero debido a su valentía y convicción para alzar la voz, fue duramente perseguido en este país”.”
“Cuando vimos que este mural comenzaba a desvanecerse, supimos que teníamos que restaurarlo”, dice Jane Golden, directora ejecutiva del Programa de Arte Mural. “Como significó tanto para el mundo, sabíamos que su imagen no debía desaparecer. Al restaurar este mural, al preservarlo, perdurará durante otros 20 años como un faro de inspiración”.”
“Siempre ha sido una persona que me ha influenciado en mi vida”, dijo Totiana Myers, estudiante de segundo año en Robeson High.
En diciembre pasado, el Distrito Escolar de Filadelfia recomendó el cierre de la escuela. Myers luchó en primera línea, junto con los más de 200 estudiantes de la escuela, y el mes pasado el SRC anunció que Robeson se salvaría.
“Luchamos con ahínco y nuestra lucha no fue en vano”, afirma Myers.
Y, señala, Robeson se yergue imponente, mirando hacia el oeste de Filadelfia, casi como un guardia, sonriendo desde arriba.
“Creo que este fue el mejor regalo de cumpleaños que pudimos haberle hecho”, dice, mirando el mural.