A medida que yo y otros estudiantes, asistentes de posgrado, profesores, personal docente adjunto y empleados de apoyo administrativo y del campus comenzamos a regresar a la universidad para el semestre de otoño, encontramos desafíos notablemente similares a los que enfrentaron las comunidades universitarias desde el colapso económico de 2008. La matrícula continúa aumentando. (Estudiante del programa 40% en mi universidad pública desde 2011), Los programas de financiación están siendo desfinanciados y las becas se vuelven cada vez más no meritocráticas e inalcanzables, las tasas de empleo después de la graduación permanecen estancadas, Los salarios después de la graduación varían enormemente según el campo de estudio., sigue existiendo una gran disparidad en representación racial y de género en el profesorado, y en la era de Trump los campus universitarios han soportado provocadores de la ultraderecha y violencia (antes de ser expulsados), ataques contra estudiantes amparados por DACA y el crecimiento de grupos estudiantiles xenófobos como Turning Point USA. Betsy DeVos también se comprometió recientemente a reforzar los derechos de los violadores y a proteger a las universidades de las consecuencias de su inacción en casos de agresión sexual.
La respuesta a los problemas que enfrentamos en el ámbito académico ha sido insuficiente por parte de todo el espectro de la izquierda, desde los liberales hasta los socialdemócratas, siendo los demócratas particularmente infractores. Hillary Clinton no pudo ofrecer más que una promesa ridícula de reducir los costos universitarios para 2022, y los candidatos progresistas dentro del partido que apoyan la gratuidad de la educación universitaria han sido rechazados para ocupar puestos de liderazgo. Barack Obama habló repetidamente de reducir las tasas de matrícula universitaria., pero la matrícula aumentó constantemente bajo Obama y continúa aumentando bajo Trump. La respuesta de Obama al “punto muerto electoral” (un producto de los no votantes, no de una falla sistémica, según nos aseguran) con respecto a la cuestión universitaria fue impulsar la universidad comunitaria gratuita y un título de asociado para cada ciudadano, una medida a medias que ni siquiera se concretó. Los demócratas tampoco han ofrecido una respuesta sustancial a la cuestión de los prejuicios y la violencia fascista en los campus universitarios, en lugar de condenando a quienes lucharon contra estas cosas de forma militante.
Los últimos años nos han demostrado lo que hemos aprendido con el tiempo como jóvenes y estudiantes en los Estados Unidos, y como observó Malcolm X en “La papeleta o la bala”:” “Ustedes ponen a los demócratas primero y los demócratas los ponen a ustedes al final”. Los jóvenes y estudiantes no acuden a las elecciones, como la que llevó a Trump a la Casa Blanca, porque han aprendido por experiencia que los demócratas no facilitarán ni aliviarán sustancialmente su lucha contra la austeridad y los precios de la matrícula que cada vez más convierten la universidad en una forma para que los ricos aseguren un futuro para sus hijos e hijas, en lugar de un mecanismo para la movilidad social, los prejuicios y la violencia fascista en nuestros campus. No podemos aceptar a un candidato que prometa no hacernos más daño; ya estamos dolidos, ya sufrimos la carga financiera de los precios de la matrícula, ya trabajamos en varios empleos solo para sobrevivir; queremos soluciones, no compromisos democráticos. Más de 60 años después, seguimos esperando la “explosión” que Malcolm X vio inminente cuanto más demócratas “alimenten estas insatisfacciones”.”
Pero los socialdemócratas de la DSA y otros grupos también proponen medidas a medias y análisis que no tienen en cuenta la verdadera magnitud de los desafíos que enfrentamos en los campus universitarios. El objetivo de la DSA es que Estados Unidos alcance el nivel de "otras naciones industrializadas" en cuanto a la gratuidad de la matrícula universitaria. La gratuidad de la matrícula universitaria debería ser el objetivo de cualquier persona progresista en Estados Unidos, pero algo como el "modelo nórdico" que los "socialistas democráticos" dicen apoyar no aliviará los problemas que enfrentamos como estudiantes y profesores. La precarización del trabajo docente ha generado condiciones de pobreza para un número creciente de profesores universitarios, y la matrícula financiada por el Estado en una sociedad capitalista solo acelerará la tendencia de los administradores capitalistas a seguir recurriendo a la precarización como alternativa a un empleo digno con titularidad, beneficios y seguridad laboral. Por eso Karl Marx consideraba que el cambio en la propiedad de los medios de producción era necesario para cualquier movimiento que se autodenominara socialista: no se puede inyectar dinero en un sistema capitalista y administrado por capitalistas y esperar que se vuelva socialista. La matrícula gratuita del modelo europeo, por supuesto, aumentaría el acceso a la educación superior, un objetivo para todos los profesores y estudiantes, pero no la democratizaría ni eliminaría los prejuicios, el sexismo y el racismo específicos de cada campo, la violencia sexual impune, la violencia y la organización fascista, las enormes diferencias económicas entre los graduados de escuelas "prestigiosas" y no prestigiosas, y los bajos salarios de los estudiantes de posgrado, instructores y profesores que tanto aquejan a las universidades en nuestra era. Para abordar los problemas que enfrentamos como estudiantes universitarios en 2018, no necesitamos el "socialismo" oportunista del Reino Unido o Dinamarca, donde los estudiantes de posgrado luchan enormemente por obtener financiación; necesitamos el socialismo de la Unión Soviética que produjo más Había más mujeres químicas a mediados del siglo XX que las que produce Estados Unidos en la actualidad.
Aunque nos enfrentamos a muchos desafíos y enemigos, los crecientes movimientos a favor de la sindicalización y contra el sexismo, el racismo, la homofobia, la transfobia y el fascismo en los campus universitarios nos muestran el camino a seguir. En lugar de aliarnos con los reformistas que jamás lograrán lo necesario en el estancado y paralizado Estado estadounidense, es hora de comenzar a construir un movimiento socialista contra los administradores capitalistas y los oportunistas que intentan apropiarse del poder del sentimiento revolucionario juvenil para sus tibias medidas a medias. Como dijo Huey Newton, la revolución “siempre ha estado en manos de los jóvenes”,” En estos momentos cruciales de la historia de Estados Unidos, nos corresponde rechazar lo que los partidos capitalistas y oportunistas nos dicen que es "alcanzable" y luchar por una universidad controlada por quienes trabajan y estudian en ella, que defienda con diligencia a sus estudiantes de la intolerancia en todas sus formas. Así, con el inicio del año académico, estudiantes, docentes, personal de apoyo y todos aquellos que sufrimos bajo un sistema que se lucra con las esperanzas de la juventud, nos comprometemos nuevamente a luchar por la educación gratuita para todos, en una auténtica sociedad socialista que empodere a todas las personas para cultivar su curiosidad intelectual en beneficio de la humanidad.