Nota del editor: La siguiente declaración fue enviada a Red Phoenix por un manifestante de Huntsville, Alabama, quien fue arrestado tras ser agredido por la policía local. En ella, describe sus experiencias en la cárcel, con fianzas exorbitantes y malos tratos en general.
Así que no entraré en demasiados detalles sobre los eventos de la protesta, porque son casi idénticos a mi relato de la última protesta, que Puedes leerlo en el sitio web de Red Phoenix..
Debo aclarar que no creo que la violencia deslegitime automáticamente las protestas. Considero que un sistema perverso y violento tiene un límite de resistencia para que la gente se rebele. Sin embargo, para ilustrar la gravedad del error del Departamento de Policía de Houston (HPD), nuestra protesta del miércoles por la noche fue completamente pacífica. No hubo ni rastro de violencia, disturbios ni saqueos. Solo después de que la policía comenzó a lanzarnos gases lacrimógenos y balas de goma, algunas personas empezaron a arrojar botellas de agua. Si bien en circunstancias normales apenas causarían daño, sin duda no afectarían a un agente con equipo antidisturbios completo.
La policía atacó específicamente a las personas que estaban allí únicamente para brindar asistencia médica a quienes la necesitaban. En cualquier otro contexto, esto sería un crimen de guerra atroz y probablemente nuestro gobierno imperialista lo usaría como excusa para intervenir e intentar obtener más poder en el escenario mundial; pero como es nuestra policía la que lo hace, se les elogia como héroes y a los manifestantes se les denigra como simples agentes violentos del caos.
Sin embargo, me gustaría hablar más sobre mi tiempo en la cárcel. Porque si bien estos levantamientos actuales en todo el país se centran principalmente en la brutalidad policial (un problema que sin duda debe abordarse), existen otros aspectos de nuestro sistema que requieren atención seria y que también afectan a las personas negras y otras personas de color, generalmente de forma más grave que a las personas blancas.
Estuve en la cárcel solo unas 16 horas, pero en ese corto tiempo estuve expuesto a condiciones horribles e inhumanas por las que nadie debería pasar, y me duele el corazón por aquellos que están encerrados durante meses y años.
En la cárcel, no eres nadie. Te tratan como a un animal. Te dejan salir a ciertas horas. Te dan de comer a ciertas horas. No quieren darte ninguna información. Casi no hay relojes que funcionen, así que la mayor parte del tiempo no tienes ni idea de cuántas horas han pasado. Los oficiales son tercos y no te dan casi ninguna información sobre tu situación ni sobre lo que ocurre en el mundo exterior. Te dan un "código de recluso" para que lo introduzcas en un teléfono que te permite llamar a la gente, pero solo tienes unos minutos antes de tener que recargar o no podrás hablar más por teléfono. La mitad de las veces, ni siquiera funciona. Los policías no ofrecen ninguna ayuda con los problemas del teléfono; básicamente te dicen "mala suerte" si tu código no funciona. Algunos de los teléfonos están rotos, y llevan años así según otros que han estado en esa cárcel. Conozco personalmente a varias personas que, cuando nos cambiaron la ropa de calle por los monos naranjas, dejaron el papel con su código telefónico entre sus ropas, y la policía no mostró ninguna compasión. Llamaban a la puerta y decían: “Dejé mi código en mi ropa, ¿puedo recuperarlo?”, y los policías simplemente pasaban de largo, como si no estuviéramos allí. Yo tuve la suerte de recordar mi código; dejé que otras personas lo usaran para llamar a la gente. Pero si no puedes llamar a nadie del exterior, estás perdido en ese vacío temporal sin alma; no tienes ni idea de si alguien del exterior sabe que estás ahí dentro, si alguien está intentando sacarte o si les importas.
Éramos unos nueve hacinados en una celda durante la noche. Hacía un frío helador y en la habitación solo había bancos de cemento y un suelo asqueroso donde dormir, si es que lográbamos conciliar el sueño. Nos dieron mantas finas y desgastadas, y luego, entre risas estruendosas, bromearon diciendo: “¡Después de lo que pasó esta noche, ni siquiera deberíamos darles mantas!”.
Es absolutamente devastador, y repito que solo estuve allí unas 16 horas.
Y en libertad bajo fianza. Si no puedes pagar la fianza, te quedas atrapado en la cárcel hasta la fecha de tu juicio. La mayoría de los manifestantes tenían una fecha de juicio fijada para octubre. Imagina estar atrapado en ese lugar durante 4 o 5 meses, simplemente porque no puedes conseguir la fianza. $135. Esta es la realidad para mucha gente. Terminamos usando nuestra fianza colectiva para ayudar a otra persona encarcelada que no tenía relación con nuestras protestas, simplemente porque no podíamos soportar verlo atrapado en ese horrible lugar durante 4 meses solo porque el sistema lo había sumido en la pobreza.
De ninguna manera compararé mi experiencia con la de quienes han sufrido mucho más en nuestro sistema; esta fue la primera vez que me arrestaron y estuve en la cárcel. Pero fue solo una pequeña muestra de los horrores de nuestro sistema de "justicia" fallido.“
Cualquier petición de reforma (o abolición) de la policía debe ir acompañada de peticiones iguales o mayores para la reforma o abolición de nuestro sistema penitenciario.