Por Peter Charles Kraljev, Corresponsal de Red Phoenix Sacremento
Oak Park es un barrio situado en el sur de la ciudad de Sacramento. Desde 1900 hasta la década de 1960, prosperó económica y culturalmente, albergando establecimientos como Park Meat Market y Arata Bros; Steen's Corner Saloon; Azevedo's Women's Apparel; Janek and Scurfield Canvass Goods; Citizens Bank of Oak Park; la tienda de variedades Ben Franklin; y muchos otros. La oferta cultural y de entretenimiento de la calle se podía encontrar en el Victor Theater (Guild Theater), el California Theater, la Belmonte Gallery o el teatro al aire libre y el pabellón del parque. Oak Park también fue la sede de la filial de Sacramento del Partido Pantera Negra, y sus programas de "Servicio al Pueblo" tuvieron una gran actividad en el barrio.
Oak Park fue considerado el “segundo centro” de Sacramento, logrando todo esto a pesar de ser el “discriminado” Parte de la ciudad. Esta prosperidad comenzó a declinar en las décadas de 1970 y 1980, cuando el programa de expansión de la autopista interestatal dividió físicamente el vecindario y dejó secciones aisladas, lo que llevó a muchas de las familias más adineradas a mudarse a los suburbios. Las redadas del FBI contra el Partido Pantera Negra pusieron fin a los programas de "servicio a la comunidad" y desalentaron cualquier otra organización comunitaria o política en el vecindario. Estas pérdidas redujeron el sentido de comunidad del vecindario y el acceso a los servicios sociales, lo que provocó un aumento de la delincuencia y la pobreza. Comenzó a recuperarse a principios de la década de 2000; no era lo mismo que su antiguo esplendor, pero se había convertido en un lugar decente para vivir.
La creciente prosperidad de Oak Park no ha pasado desapercibida para los capitalistas que buscan otra zona más para gentrificar, sustituyendo a las personas por ganancias. Bienes raíces con los pies en la tierra, Asociación de Agentes Inmobiliarios del Área de Oak Park, El Centro Médico de la Universidad de California en Davis ha estado comprando terrenos y urbanizando la zona. A primera vista, esto parece positivo, pero si uno da un paseo por la ciudad y habla con los residentes, se aprecian todas las características de la gentrificación: alquileres en aumento, negocios locales desplazados por franquicias y residentes de toda la vida relegados a otros lugares en favor de personas adineradas que se desplazan diariamente desde el Área de la Bahía.
Nuestro corresponsal en Sacramento habló con Eliza Deed, defensora de la vivienda justa, quien está creando "Speak Out Oak Park", una serie documental que representa la historia afroamericana dentro de Oak Park y la dinámica entre la población negra, la gentrificación, la revolución y la comunidad, tanto en el pasado como en el presente.
Eliza Deed se interesó por el activismo político y la defensa de la vivienda cuando no tenía hogar en San Diego. Se hospedó en un albergue para personas sin hogar donde el personal frecuentemente se apropiaba del dinero y se llevaba a casa las donaciones destinadas al albergue y a las personas sin hogar, y discriminaba a los miembros de la comunidad LGBTQ+ que intentaban quedarse allí. Deed se mantuvo al margen y no alzó la voz, pero mantuvo una carpeta con todas las acciones ilegales que se estaban llevando a cabo y las pruebas correspondientes. Llevó la carpeta al ayuntamiento, pero no sirvió de nada; no insistió en el asunto porque desconocía el complejo proceso legislativo y no sabía qué más hacer. Años después, mientras vivía en "The Trees at Madison", un complejo de apartamentos local, estuvo a punto de ser desalojada debido a una falta de ortografía en un giro postal. Esta vez, Deed no se rindió, investigó sus derechos, contactó con organizaciones de defensa de los derechos de los inquilinos y luchó contra el desalojo. Desde entonces, se ha dedicado a la defensa de la vivienda.
“No podemos permitir que nos borren y que nuestra opresión se oculte”, concluyó, “ahora mismo no podemos hacer mucho contra estos titanes inmobiliarios, pero tenemos nuestras voces y ahora mismo nuestras voces y nuestras historias son la revolución, necesitamos que la gente sepa lo que está pasando y lo que están perdiendo antes de que sea demasiado tarde e inspirarlos a la acción”.”
Eliza Deed, Speak Out Oak Park
Ya no vive en Trees at Madison y reside en Oak Park desde 2019. Nos contó que todos los negocios de Broadway Way y Martin Luther King Blvd. solían ser pequeños negocios locales propiedad de personas negras, pero ahora solo hay grandes cadenas comerciales. Un complejo comercial conocido como 40 Acres (una referencia a "40 acres y una mula", una propuesta de reparación por la esclavitud) solía albergar negocios propiedad de personas negras, pero ahora solo quedan dos librerías clandestinas y el Guild Theater.
Desde que se mudó, ha recibido seis llamadas a la policía por parte de su vecina de abajo, quien dijo sentirse insegura pero no especificó el motivo. Deed contactó a los inquilinos anteriores de su apartamento y todos le confesaron que la misma vecina también los había denunciado con frecuencia. Deed contactó al sargento Matt Young del Departamento de Policía de Sacramento, quien le informó que en los últimos años se ha registrado un alto número de llamadas a la policía por asuntos no delictivos, como "parecer sospechoso" o un auto desocupado. Si bien las personas que realizan las llamadas suelen ser anónimas, casi siempre se refieren a personas negras, y Oak Park es una de las zonas con mayor presencia policial.
Eliza Deed le contó a nuestro corresponsal cómo Grounded Real Estate, la Asociación de Agentes Inmobiliarios del Área de Oak Park, está comprando terrenos y urbanizando la zona. Si bien están mejorando el vecindario, no tienen ningún interés en que los residentes actuales lo disfruten. Las casas que venden y los apartamentos que alquilan son demasiado caros para los residentes locales y, en cambio, van a parar a manos de jóvenes profesionales y modernos del Área de la Bahía, quienes a su vez llaman a la policía para denunciar a los residentes locales por "parecer sospechosos".
“No podemos permitir que nos borren y que nuestra opresión se oculte”, concluyó, “ahora mismo no podemos hacer mucho contra estos titanes inmobiliarios, pero tenemos nuestras voces y ahora mismo nuestras voces y nuestras historias son la revolución, necesitamos que la gente sepa lo que está pasando y lo que están perdiendo antes de que sea demasiado tarde e inspirarlos a la acción”.”
Si quieres saber más sobre Speak Out Oak Park, visita su página de Facebook. página