Publicado originalmente en Democracia revolucionaria, 4 de mayo de 2021
La población de la India sufre una crisis sanitaria sin precedentes desde hace dos semanas, mientras la pandemia de COVID-19 se propaga sin control. El sistema oficial encargado de realizar pruebas y contabilizar los contagios, las recuperaciones y las muertes se ha colapsado, por lo que desconocemos la verdadera magnitud de la situación. Solo se oye hablar de contagios masivos, hospitales incapaces de atender a los pacientes por falta de camas, personal y equipos médicos de emergencia, medicamentos y personas que, literalmente, mueren en las calles. Incluso algo tan básico como el oxígeno escasea, y los pacientes luchan por respirar.
A diferencia de la fase anterior, la pandemia se ha extendido profundamente por las zonas rurales, afectando a la población rural y semiurbana. Incluso en las áreas metropolitanas se ha propagado rápidamente entre toda la población, creando la actual situación de crisis.
“Los servicios de vacunación solo estaban ampliamente disponibles en las áreas metropolitanas; en el resto del país, las ciudades y pueblos más pequeños tenían una cobertura mínima.”
El Estado indio se confió tras la remisión de la primera ola y el impacto relativamente menor de la segunda. Creía que un proceso de vacunación relativamente lento en las áreas metropolitanas bastaría para frenar la propagación de la pandemia e intentó implementar un programa mínimo de vacunación para cubrir inicialmente a las personas mayores de 60 años, extendiéndolo a las mayores de 45 justo cuando estallaba la tercera ola. Las instalaciones de vacunación solo estaban ampliamente disponibles en las áreas metropolitanas; en el resto del país, las ciudades y pueblos más pequeños tenían una cobertura mínima.
Fue entonces cuando llegaron las primeras advertencias de la tercera ola y algunos estados, como Maharashtra, experimentaron una propagación aguda del virus, lo que indicaba que podría extenderse por todo el país de una forma más letal.
En lugar de prepararse para el desastre inminente, el gobierno de Modi se dedicó a emprender una intensa conquista política de provincias que estaban bajo el control de partidos políticos de oposición. Esto resultó en elecciones muy disputadas en varios estados, mítines electorales masivos, violencia electoral, etc. También intentó complacer las pasiones religiosas al permitir la reunión de millones de personas para el festival religioso hindú llamado Kumbh Mela. después Comenzó la tercera ola. Esto desvió la atención del gobierno y también permitió grandes concentraciones sin tener en cuenta las medidas de seguridad sanitaria.
El confinamiento inicial impuesto al país por el gobierno central en 2020 dejó la economía en ruinas, con millones de personas pobres y de clase media urbanas enfrentando la pérdida de ingresos y empleo. Esto permitió al Estado y a los capitalistas suspender la aplicación de las leyes que protegían a los trabajadores, los agricultores y las minorías, facilitando así el aumento de las inversiones y las ganancias de los capitalistas, quienes ya obtenían superganancias durante el primer año de la pandemia. El gobierno esperaba reactivar la economía y el crecimiento económico para atraer capital internacional. Por lo tanto, se ha mostrado reacio a implementar un confinamiento total, incluso cuando la actual ola de la pandemia se ha descontrolado.
A pesar de los avances logrados en las últimas décadas, India se encuentra muy rezagada con respecto a los estándares mundiales en la provisión de atención médica universal. El Estado invierte menos de 1,31 billones de pesos del PIB en salud y ha dejado el camino libre a los sistemas de salud privados, que atienden a los más ricos de las zonas urbanas. En lugar de invertir en el sistema público de salud para toda la población, tanto rural como urbana, el gobierno actual ha impulsado una política de apoyo al sector privado y al sector asegurador, prometiendo cobertura de seguro médico para los sectores más pobres de la población.
“El gobierno de Modi aprovechó la situación de la pandemia, primero para suspender las leyes de protección laboral y luego para aprobar apresuradamente leyes que reemplazaban todas las leyes laborales existentes sin la debida discusión ni consulta a los sindicatos.”
La mayor parte del sistema sanitario indio (médicos, enfermeros, hospitales y farmacias) se concentra en zonas urbanas, en un país donde 701 TP3T de la población vive en aldeas. 601 TP3T del personal médico se encuentra destinado en zonas urbanas que albergan tan solo 301 TP3T de la población. Por lo tanto, el sistema sanitario indio es ahora predominantemente privado y urbano. Ante esta situación tan desequilibrada, la bajísima cobertura de atención médica para la vasta población resulta evidente a partir de datos sencillos. Hay tan solo 0,9 médicos cualificados por cada mil habitantes (en comparación con la cifra de Cuba de 8:1000). La proporción de enfermeros y personal paramédico por habitante es de 1,7:1000. El número de camas hospitalarias es de apenas 0,5:1000 (frente a 5,3:1000 en Cuba). Se puede apreciar, pues, que la actual catástrofe era inevitable. La grave escasez de médicos, personal paramédico, camas de hospital, medicamentos y oxígeno medicinal es, en gran medida, el resultado de largos años de abandono estructural y de complacencia hacia los superricos y las compañías de seguros médicos.
El gobierno de Modi aprovechó la pandemia para, primero, suspender las leyes de protección laboral y, posteriormente, aprobar apresuradamente leyes que reemplazaban todas las leyes laborales existentes, sin la debida consulta ni debate con los sindicatos. Asimismo, utilizó la pandemia para aprobar leyes relacionadas con la comercialización agrícola, allanando el camino para la desregulación de los mercados agrarios y la eliminación de la protección de precios garantizada por el Estado para algunos cultivos clave, permitiendo así que las grandes empresas controlaran los mercados agrícolas y, en última instancia, arrebataran el control de la tierra a los pequeños y medianos agricultores. Cientos de miles de agricultores se encuentran acampados en protesta frente a Nueva Delhi, la capital de la India, exigiendo la derogación de las nuevas leyes agrícolas. La única oferta del gobierno fue suspender sus actividades durante un año para que los agricultores se adaptaran al nuevo régimen.
Como era de esperar, se han producido protestas y movilizaciones generalizadas por cuestiones específicas en todo el país, a pesar de la fuerte represión de la disidencia (en las redes sociales, en las calles, en las universidades) y de la pandemia. Los resultados electorales muestran que el partido del Sr. Modi, el BJP, y sus aliados han perdido en tres de los cuatro estados principales donde se celebraron las elecciones.