Por Ian Ocx, corresponsal de Red Phoenix en Texas.
Radicales en el barrio, Publicado originalmente en junio de 2018 y escrito por Justin Akers Chacón, activista por los derechos laborales y profesor de Historia Chicana en el San Diego City College, este libro es una historia bien documentada y bellamente escrita sobre el radicalismo laboral dentro de la comunidad mexicoamericana, que abarca desde mediados del siglo XIX hasta mediados del siglo XX. Una de las mejores características de la obra es su gran dependencia de fuentes primarias directas y citas de periódicos y activistas laborales de los períodos analizados, lo que ayuda a pintar un cuadro vívido de los acontecimientos tal como sucedieron y de la historia tal como evolucionó.
Radicales en el barrio Se divide en cuatro secciones principales. La primera sección aborda los inicios del movimiento por los derechos laborales en México, el deseo del Estado mexicano de obtener el apoyo del imperialismo estadounidense, los comienzos de la organización obrera dentro del Partido Liberal Mexicano (PLM) y el surgimiento del PLM como fuerza organizativa dentro de las comunidades mexicoamericanas en Estados Unidos. Gran parte de esta sección se dedica a cubrir el surgimiento y desarrollo de la ideología magonista, una forma de anarcosindicalismo que surgió de la experiencia política revolucionaria mexicana y mexicoamericana y que constituyó una facción ideológica prominente dentro del PLM, tanto al norte como al sur de la frontera entre Estados Unidos y México. Esta sección también abarca las primeras luchas laborales mexicanas y mexicoamericanas, como la formación de la Asociación Laboral Japonés-Mexicana en California, que fue el primer sindicato laboral multiétnico del estado.
La segunda y tercera secciones de Radicales en el barrio Se centra principalmente en las luchas de organización y sindicalización de la clase trabajadora mexicoamericana, especialmente en las luchas antirracistas y contra la inmigración que tuvieron que librarse dentro del movimiento sindical. El profesor Chacón dedica mucho tiempo a estas secciones para demostrar las dificultades que enfrentaron los trabajadores mexicoamericanos en su proceso de sindicalización, ya que los sindicatos nacionales más grandes, como la Federación Estadounidense del Trabajo, a veces eran profundamente racistas y reaccionarios en lo que respecta a la organización de la mano de obra inmigrante y mexicoamericana. El profesor Chacón también realiza un trabajo excepcional a lo largo de estas dos secciones al analizar la gran cantidad de huelgas y revueltas organizadas y lideradas por trabajadores mexicoamericanos en connivencia con miembros tanto de la IWW como del Partido Socialista de América. También cabe destacar que Radicales en el barrio Se toma el tiempo para analizar los movimientos antirracistas que tuvieron que desarrollarse dentro del propio Partido Socialista a principios del siglo XX, ya que gran parte de su liderazgo nacional se oponía a la organización de trabajadores no blancos, por temor a que un partido multirracial y multiétnico pudiera marginarlos de la clase trabajadora, considerada nominalmente "blanca", dentro de los Estados Unidos.
La cuarta y última sección de Radicales en el barrio Este libro aborda las luchas laborales de los trabajadores mexicoamericanos tras la formación del Partido Comunista de los Estados Unidos (CPUSA) durante la Guerra Fría. Es aquí donde Chacón, lamentablemente, comienza a mostrar una postura anticomunista. Sin embargo, la obra continúa analizando los fuertes y abiertos vínculos que la clase trabajadora mexicoamericana mantenía con el CPUSA, especialmente durante las décadas de 1930 y 1940, incluyendo el liderazgo que desempeñó el CPUSA en la organización de sindicatos multirraciales y multiétnicos, sindicatos de mujeres, huelgas masivas y victorias logradas por los trabajadores mexicoamericanos bajo el liderazgo del CPUSA y sus organizaciones de masas, así como la severa represión estatal que enfrentaron los comunistas mexicoamericanos. Sin embargo, a lo largo de esta sección, el profesor Chacón no pierde la oportunidad de criticar duramente la línea política de la Internacional Comunista y del CPUSA respecto al movimiento antifascista, llegando incluso a utilizar citas del comunista y antirrevisionista estadounidense William Z. Foster como prueba de que el CPUSA había perdido su potencial revolucionario en la lucha contra el fascismo. El autor también se dedica a la propaganda anticomunista en relación con el período de liderazgo de Joseph Stalin y su supuesta naturaleza "antidemocrática", y ataca la forma en que el CPUSA clasifica al Partido Socialista y a los elementos trotskistas como reformistas y socialfascistas.
En general, mientras que la sección final de Radicales en el barrio A medida que comienza a adquirir un carácter anticomunista en su análisis, la historia y la información contenidas en sus páginas son indispensables para los revolucionarios que desean conocer las luchas y condiciones que enfrentaron los trabajadores mexicoamericanos en los Estados Unidos durante los últimos 150 años. Como nota final, Chacón utiliza a lo largo de la obra un lenguaje ambiguo en cuanto a su significado real. Muchos de estos términos rozan la aceptación de una naturaleza sakaísta y antimarxista, pero personalmente no creo que esa sea la intención del autor. Sin embargo, la historia, el material de fuentes directas y la maravillosa historiografía de las primeras secciones hacen que valga la pena. Radicales en el barrio Merece la pena leerlo.