Alek S. | Corresponsal de Red Phoenix | Florida–
Tras una huelga de hambre de 17 días que incluyó hospitalizaciones, ocupaciones de edificios y una condena generalizada a la administración de la Universidad del Sur de Florida (USF), los estudiantes de la USF lograron una victoria histórica el 10 de abril cuando su resolución de desinversión fue aprobada por el Senado Estudiantil de la universidad. La resolución, la primera de su tipo en el sur de Estados Unidos y una de las pocas en todo el país, exigía la desinversión inmediata de empresas cómplices de crímenes de guerra como Boeing, Lockheed Martin y Northrop Grumman, así como transparencia en el proceso de inversión. El éxito de la resolución representa una victoria significativa en un estado floridano de reacción conservadora.
Después de varias semanas de esfuerzo en los procesos legislativos de la universidad, los estudiantes de la Coalición de Desinversión de la USF y los miembros de la Partido Laborista Estadounidense Su resolución fue aprobada en el Senado. En ese momento, los senadores estudiantiles electos decidirían el destino de la propuesta, ya que muchos cuestionaron su inclusión en la agenda desde el principio, argumentando que un tema controvertido de derechos humanos tenía poco que ver con una universidad estadounidense. Sin embargo, para organizadores estudiantiles como Will Mleczko, la conexión siempre había sido evidente.
“Lo que estamos viendo, contrariamente a otras afirmaciones, es que instituciones de todo el país están financiando programas de genocidio y asesinatos en masa. Así que, si bien algunos cuestionan si un consejo estudiantil debería tomar decisiones a nivel universitario sobre este tema, es evidente que existe dicha relación.”
Mleczko argumentó además que universidades como la del sur de Florida son simplemente microcosmos del mundo real. “Se supone que la universidad debe sentirse como una burbuja, pero las contradicciones y los problemas que existen en el campus son también los que afectan al resto del mundo, a una escala mucho mayor. No podemos olvidarlo”.”
Sin embargo, lo que debería haber sido una propuesta sencilla llevaba tiempo comprometida. La mañana de la presentación de la propuesta, el presidente del gobierno estudiantil de la USF, Cesar Esmeraldi, publicó un comunicado en la página oficial de Instagram del gobierno estudiantil de la universidad. Titulado “Por qué insto a nuestros senadores a votar en contra de la "resolución de desinversión de la USF" hoy‘, los comentarios de Esmeraldi provocaron indignación pública, sobre todo porque no estaba autorizado a usar una cuenta oficial de la universidad ni a hablar en nombre de los funcionarios del gobierno estudiantil. Esmeraldi, quien también es miembro del consejo directivo de la USF, utilizó el video para criticar duramente la resolución. Calificando de ’apolítico” el statu quo de la universidad invirtiendo en fabricantes de armas, Esmeraldi también acusó a los autores de la resolución de mentir descaradamente en sus intentos de que se cumplieran sus demandas “irrazonables”.
Inmediatamente después de la declaración, varias cuentas del gobierno estudiantil de la USF se apresuraron a distanciarse de sus comentarios. La filial de San Petersburgo publicó: “El gobierno estudiantil de la USF de San Petersburgo no fue consultado sobre el contenido de este video. Este video no representa las opiniones ni las creencias del gobierno estudiantil de la USF de San Petersburgo”, mientras que el gobierno estudiantil de Sarasota-Manatee ofreció la misma respuesta. Otros líderes comunitarios, organizaciones y los propios senadores estudiantiles también emitieron declaraciones, denunciando públicamente a Esmeraldi. “Usted no representa las creencias del senado y no puede intimidarnos para que votemos como usted quiere”, escribió un senador.
Cuando los estudiantes pudieron sentarse para el debate sobre la propuesta, la tensión aumentó entre los asistentes sionistas y antisionistas. Los primeros filmaron, fotografiaron y grabaron a quienes se pronunciaron o se identificaron con la causa palestina. La situación se tornó tan tensa que las autoridades universitarias recibieron el apoyo de un contingente policial, que no solo permaneció presente durante las cinco horas que duró la reunión, sino que también llenó los estacionamientos y las aceras para sofocar cualquier disturbio posterior.
Lo que complicó aún más la situación fue la enorme cantidad de estudiantes que asistieron a la presentación de la propuesta. El edificio tiene capacidad para 120 personas, pero cientos de estudiantes llevaban casi dos horas haciendo largas colas. Finalmente, la policía y el personal tuvieron que desalojar a los estudiantes de la sala, uniéndose a más de 50 que seguían la presentación desde el exterior.
A pesar de la oposición, los autores de la resolución y varios senadores estudiantiles defendieron su propuesta. Cuando se planteó la cuestión de la legalidad y el boicot, un senador incluso comentó: “Que algo sea legal o no, no significa que sea moralmente correcto”. Sus valientes palabras, junto con las de los autores de la resolución, propiciaron un resultado histórico de 16 votos a favor y 15 en contra. La votación reflejó el repudio de la comunidad de la USF a los crímenes de guerra y el deseo de transparencia en el proceso de inversión. Los estudiantes vitorearon al salir del hemiciclo, una victoria aún más dulce si se tiene en cuenta que muchos llevaban apenas una semana al borde de la inanición.
“Es una sensación maravillosa”, dijo Ava, autora de la resolución y activista. “Nos sentimos escuchados y reconocidos, y que nuestra universidad sea una de las primeras en pedir públicamente la desinversión es un paso importantísimo para nuestro movimiento. Aún nos queda mucho por hacer, pero estamos increíblemente orgullosos de esto y nos motiva a seguir luchando hasta que Palestina sea libre”. Otros estudiantes organizadores reiteraron la importancia del momento, al tiempo que reconocieron que la Coalición de Desinversión de la USF “apenas está comenzando” y “no se detendrá hasta lograr la desinversión total”.”