Thomas K. | Corresponsal de Red Phoenix | Ohio–
El Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional (NIOSH) fue atacado Recientemente, la administración Trump recortó fondos, en particular un programa que ofrecía pruebas de detección de neumoconiosis, una enfermedad causada por la inhalación prolongada de polvo de carbón, a unos 401.000 mineros. Estos drásticos recortes podrían aumentar considerablemente los obstáculos que los mineros tendrían que superar para ejercer los derechos que les confiere la Ley Federal de Seguridad y Salud Minera de 1977. Esto no es más que un ataque directo contra los trabajadores, y los mineros de Virginia Occidental están luchando para defenderse.
En abril de este año, el Departamento de Eficiencia Gubernamental federal, en otra ronda de "pensamiento crítico" y "planificación estratégica", puso en el punto de mira el Programa de Vigilancia de la Salud de los Trabajadores del Carbón. Esto tiene varias implicaciones. En primer lugar, recortar la financiación que apoyaba directamente la salud y la seguridad de los trabajadores se considera una clara muestra de hostilidad hacia la clase trabajadora en su conjunto.
En segundo lugar, se requiere un diagnóstico formal de neumoconiosis para todos los mineros del carbón que deseen recibir lo que les corresponde según la Ley de Beneficios por Neumoconiosis, creada después de que el sindicato United Mine Workers luchara con el Congreso para obtener un mandato federal que pagara beneficios semanales a los mineros del carbón y cubriera todos los gastos médicos relacionados con la neumoconiosis. Antes de su aprobación, muchos mineros del carbón diagnosticados con neumoconiosis se jubilaban por motivos médicos debido a la gravedad de la enfermedad. En los casos más graves de neumoconiosis, los pulmones del paciente se inflaman y se llenan de polvo de carbón hasta tal punto que se calcifican internamente, siendo el único tratamiento posible un trasplante de pulmón. En muchos casos, los mineros del carbón se ven atrapados luchando contra la burocracia para obtener lo que les corresponde y mueren antes de recibir la atención médica esencial que merecen.
En los últimos años, se han publicado numerosos informes que denuncian la lucha incansable de los mineros del carbón y sus familias para recibir lo que les corresponde por su arduo trabajo y sacrificio, pero sin éxito, debido a la supuesta falta de financiación provocada por la escasez de empresas carboneras en la actualidad. Esta es una mentira despreciable que se les cuenta a personas reales que luchan por sobrevivir. La verdad es que este beneficio ha sido saqueado y malversado desde su creación. Los impuestos al carbón que gravaban a las empresas, y que financiaban en gran medida este beneficio, fueron insuficientes desde el principio. Además, se consideró inconstitucional gravar con impuestos el carbón exportado.
Mineros del carbón de Virginia Occidental, cansados de la lucha constante por los beneficios y contra los ataques a la financiación y la regulación cruciales, acudieron a los tribunales y presentaron demandas contra el DHHS para que se restableciera el programa. Una vez más, son los propios trabajadores quienes lideran la lucha para lograr los cambios necesarios. Estos recortes presupuestarios pueden haber sido implementados por la administración Trump, pero no vimos ningún intento legítimo de la oposición en Washington para impedirlo. En cambio, lo que vimos fueron espectáculos baratos diseñados para distraer y dividir.
Este ataque del gobierno de Trump contra las familias y comunidades de la clase trabajadora es repugnante. Afortunadamente, la gente trabajadora se levantó y se defendió rápidamente, comprendiendo que solo el pueblo puede salvarse a sí mismo. Presionando a los representantes estatales y presentando una demanda colectiva contra el Departamento de Salud y Servicios Humanos (DHHS), los trabajadores y sus familias lograron que se restableciera el programa. Podemos celebrar el éxito de los mineros del carbón y sus familias, pero debemos reconocer que la lucha no ha terminado. Poner una tirita en una herida de bala puede detener la hemorragia, pero esta continuará hasta que logremos el éxito mediante la revolución.