Maurice B. | Corresponsal de Red Phoenix | Nueva York–
A lo largo de la historia de Estados Unidos, la lucha constante e incansable de los afroamericanos ha sido parte integral del gran avance del cambio progresista. Desde la época de la esclavitud y el comercio transatlántico de esclavos, y las rebeliones en su contra, como la de Nat Turner, hasta la Reconstrucción y, aún más tarde, las leyes de Jim Crow y el Movimiento por los Derechos Civiles, las luchas de los afroamericanos han impulsado el progreso social. Gracias a estas luchas, grandes líderes han sido reconocidos por su dedicación y su profundo amor y devoción a la libertad y la autodeterminación de su pueblo.
Desde los inicios del desarrollo capitalista en Estados Unidos, los principales líderes en la lucha contra la supremacía blanca y el racismo, y por la autodeterminación, fueron comunistas, revolucionarios de inspiración comunista o simpatizantes de estas causas y las ideologías que guiaban sus acciones. Entre ellos se encuentran figuras como W.E.B. Du Bois, Paul Robeson, Lemon Johnson, Malcolm X, Kwame Ture (nacido Stokely Carmichael), Fred Hampton, Huey P. Newton, Assata Shakur, Angela Davis y muchos otros. Todos ellos se guiaron principalmente por ideologías anticapitalistas y revolucionarias que vinculaban el sufrimiento de los pueblos afrodescendientes en América y el Caribe con el sistema capitalista-colonialista y, finalmente, con el sistema capitalista-imperialista que ha afectado a todos los rincones del mundo moderno.
A través de estas visiones del mundo, estos y otros luchadores por la liberación y la igualdad racial vincularon las luchas de los afroamericanos con las de todos los pueblos afrodescendientes, así como con las de todos los demás pueblos oprimidos bajo el yugo del imperialismo capitalista. Desde la perspectiva del poder político revolucionario de la clase trabajadora, estos afroamericanos lideraron la lucha contra la reacción y la explotación mediante sus firmes esfuerzos contra el chovinismo racial, el imperialismo y el neocolonialismo.
El Juneteenth se celebra para conmemorar el fin de la esclavitud en Estados Unidos, ya que el 19 de junio de 1865 el mayor general Gordon Granger ordenó la aplicación definitiva de la Proclamación de Emancipación. La Decimotercera Enmienda a la Constitución de Estados Unidos se propuso en enero de ese año, pero no se ratificó hasta el 6 de diciembre ni se proclamó hasta el 18 de diciembre. Esta enmienda y el hombre con quien se la asocia tan a menudo, Abraham Lincoln, han sido ensalzados tanto por liberales como por reaccionarios como un gran avance en el compromiso del capitalismo estadounidense con los derechos civiles: con la capacidad de la clase dominante para adaptarse a los tiempos, reconocer sus errores pasados y defender sus ideales fundacionales.“
Todo esto oscurece la verdadera naturaleza de la Decimotercera Enmienda y de la Guerra Civil Estadounidense en su conjunto: un “avance” del sistema capitalista en la medida en que se enfrentó a dos contradicciones sociales irreconciliables con sus políticas contemporáneas. La primera contradicción fue el creciente conflicto por nuevos territorios entre, por un lado, los estados esclavistas al borde de la crisis (debido al agotamiento del suelo y la monopolización por parte de las enormes plantaciones) y, por otro lado, los estados capitalistas que habían comenzado a automatizar y mecanizar la agricultura, y que, por lo tanto, ya no necesitaban la esclavitud como medio para acumular capital. La segunda contradicción fue el carácter cada vez más radical y activo del movimiento abolicionista, que culminó con la incursión de John Brown en Harper's Ferry, junto con levantamientos y fugas masivas de afroamericanos esclavizados en todos los estados esclavistas. Estos síntomas de crisis le dieron a Lincoln la oportunidad de frenar la secesión del Sur, al poder incitar una revuelta de esclavos.
En tales condiciones, la clase dominante estadounidense tendría que realizar cambios drásticos en sus políticas hacia los plantadores del Sur y los trabajadores esclavizados de ascendencia africana y sus partidarios en el movimiento abolicionista. Por lo tanto, Lincoln y el gobierno capitalista estadounidense se aseguraron de forzar a los estados del Sur a abandonar la economía de plantación esclavista, técnicamente atrasada y relativamente ineficiente en términos de productividad, para adoptar la industrialización, la modernización y la automatización, al tiempo que apaciguaban a los elementos moderados y reformistas del movimiento abolicionista mediante la ratificación de la Decimotercera Enmienda, tan a menudo tratada como la golpe de gracia a la esclavitud estadounidense.
Sin embargo, si bien la Decimotercera Enmienda despojó a los dueños de esclavos de su poder político mediante la expropiación (es decir, la "abolición" de la esclavitud), los afroamericanos que antes habían sido esclavizados a menudo seguían viéndose obligados a vivir en condiciones muy precarias, trabajando como aparceros o en cuadrillas de presos encadenados. En realidad, la Decimotercera Enmienda solo modificó las condiciones bajo las cuales una persona podía ser obligada a la esclavitud (por deudas, trabajo asalariado, etc.) y dejó de imponer de forma definitiva la abolición total del trabajo forzoso y la servidumbre. En un sentido muy real, la enmienda reforzó el sistema de esclavitud asalariada en todo el país.
En pocas palabras: la clase capitalista estadounidense no quería el fin de la explotación, es decir, del trabajo “libre”, sino de las presiones económicas sobre la esclavitud que obstaculizaban su rentabilidad. La Decimotercera Enmienda fue propuesta, ratificada y proclamada únicamente como una solución capitalista a la crisis del sistema esclavista. Al final, la clase capitalista nunca tuvo la intención de acabar con la esclavitud, sino que prefería el sistema de salario la esclavitud a la esclavitud de propiedad, de modo que esta clase pudiera ser la principal beneficiaria de la explotación del trabajo negro en este país.
De no ser por los levantamientos y revueltas de los pueblos esclavizados, un movimiento abolicionista cada vez más combativo y la creciente oposición internacional al sistema de esclavitud y al comercio transatlántico de esclavos, junto con la constante expansión de las relaciones de producción capitalistas e industriales, la esclavitud probablemente se habría seguido practicando en este país durante algún tiempo después de 1865, como había ocurrido en otros países como Brasil (donde la esclavitud no se abolió hasta la década de 1880).
La clase capitalista estadounidense fue y sigue siendo, por su naturaleza capitalista, profundamente racista, anti-negra y supremacista blanca. Estas actitudes que se extienden más allá de la clase dominante y llegan hasta la pequeña burguesía y reaccionarios de todas las clases sociales.
Este odio racial se extendió a la actitud del Ejército de la Unión hacia las tropas negras durante la Guerra Civil. Si bien algunos oficiales blancos, como Robert Gould Shaw, se enorgullecían de luchar junto a soldados negros, en gran parte debido a su crianza en una familia de activistas antiesclavistas, muchos, si no la mayoría, de los demás oficiales al mando del Ejército de la Unión se oponían a tales consideraciones. Los soldados negros estaban segregados de los blancos, recibían un salario menor y se les proporcionaban beneficios, alimentos y equipo inferiores a los de sus compañeros blancos, además de enfrentarse a la amenaza de ser ejecutados por los confederados si eran hechos prisioneros de guerra.
Si bien Lincoln se vio obligado a reconocer el papel decisivo que desempeñaron los cientos de miles de hombres negros que lucharon por el Ejército y la Armada de la Unión, ¿cómo puede un gobierno cuyas fuerzas armadas defienden valores racistas y supremacistas blancos en sus filas afirmar que lucha realmente por la libertad y la igualdad de toda la humanidad? Todas esas afirmaciones son mentiras —revisiones históricas y fabricaciones— utilizadas únicamente para cegar a la clase trabajadora estadounidense y a los afroamericanos en particular. verdadero historia de lucha.
No fue hasta la Guerra Civil Española, más de 70 años después de la Proclamación de Emancipación, que los soldados afroamericanos comenzaron a ser tratados con la misma consideración y respeto que sus compañeros no negros. Fue durante esta guerra, no a través de las fuerzas armadas regulares de la clase capitalista, sino a través de las Brigadas Internacionales organizadas por la Comintern, que surgió el primer afroamericano en liderar una fuerza militar integrada en la historia de Estados Unidos.
Nacido el 23 de octubre de 1900 en el oeste de Texas, hijo de Sam Law y Julia Ann Hawkins Law, ese hombre fue Oliver Law. Oliver Law dedicó su vida a una lucha feroz y decidida contra el capitalismo, la supremacía blanca y el fascismo, desde su época en la Asociación Internacional de Estibadores y el Partido Comunista, hasta su lucha contra el fascismo franquista en España con la Brigada Abraham Lincoln. Pionero y luchador incansable por la clase trabajadora internacional, Oliver Law es un compañero olvidado en nuestra lucha centenaria como pueblo y como clase. En días como el Juneteenth, debemos hacer todo lo posible por preservar el legado y los sacrificios de nuestros Oliver Law, Fred Hampton y Harry Haywood.
Hay un valle en España llamado Jarama.
Pete Seeger, “Valle del Jarama”
Es un lugar que todos conocemos muy bien.
Fue allí donde renunciamos a nuestra hombría.
Donde cayeron tantos de nuestros valientes camaradas
Law fue uno de los primeros voluntarios estadounidenses de las Brigadas Internacionales, recibiendo su pasaporte el 7 de enero de 1937 y llegando a España poco después. Tras la reorganización de la Brigada o Batallón Lincoln a raíz de los reveses sufridos durante la Batalla de Jarama el 27 de febrero de 1937, Law fue ascendido a Comandante de la Brigada Lincoln. Gracias a su espíritu inquebrantable y su ejemplo revolucionario, Law ascendió rápidamente en las filas de las Brigadas Internacionales, llegando a ser Ayudante del Comandante del Batallón y, posteriormente, Capitán de los Abraham Lincolners.
Oliver Law luchó codo con codo con sus camaradas en la intensa guerra de trincheras de las batallas de Jarama y Brunete contra el poderío combinado de las fuerzas nacionalistas de Franco y los voluntarios ítalo-alemanes del Corpo Truppe Volontarie y la Legión Cóndor. Durante la campaña de los Abraham Lincolners en la batalla de Brunete, en el cuarto día de la ofensiva, Law resultó mortalmente herido mientras lideraba a sus camaradas en un asalto a Mosquito Ridge. El 10 de julio de 1937, este brillante y valiente hijo del proletariado internacional se unió al panteón de los mártires de nuestra clase: los cientos de miles que han entregado su vida en la lucha constante por acabar con toda explotación y opresión en la Tierra, y por la verdadera igualdad de la humanidad, sin importar la nación ni el color.
Así que en Juneteenth recordemos todos a nuestros Oliver Laws y a nuestros combatientes comunistas negros contra la opresión. No nos dejemos engañar por los intentos de los capitalistas de obtener apoyo popular para su dictadura burguesa apelando a las simpatías nacionales, raciales o étnicas. No podemos olvidar la clase Los intereses de los capitalistas y que, en última instancia, cualquier acto de “bien social” emprendido por la clase dominante no es más que una concesión a su brutal opresión de los trabajadores estadounidenses y de los pueblos de las naciones oprimidas. ¡No se dejen engañar! ¡Aprendan nuestra historia y jamás permitan que sea mancillada o blanqueada!
¡Recuerden a Oliver Law y honren su sacrificio!
¡Recuerden a la Brigada Abraham Lincoln!
¡Abajo el fascismo!
¡Por la victoria del socialismo en nuestra vida!
Para los lectores interesados en los 90 voluntarios afroamericanos de la Brigada Abraham Lincoln y sus historias, aquí les presentamos una breve lista de algunos de estos valientes combatientes, aunque no se trata de una lista completa ni sustancial. Más bien, debe considerarse un punto de partida para que los compañeros redescubran su historia, largamente olvidada. Estos son solo algunos de los precursores de nuestra lucha antifascista y antirracista. ¡Que su legado perdure!
Otros miembros negros de la Brigada Lincoln:
● Thomas Page; 1909 – 1985
● Walter Cobbs; 1914 – Desconocido
● Abraham “Abe” Lewis; 1906 – 1948
● Alberto Eduardo Chisholm; 1913 – 1995
● Salaria Kea; 1913 – 1990
● Amos Archer; 1897 – 1939
● Harry Haywood; 1898 – 1985
● Walter Garland; 1913 – 1974
● Claude Pringle; 1894 – 1959
● Doug Roach; 1909 – 1938
Para obtener la lista completa de todos los voluntarios afroamericanos de la Brigada Abraham Lincoln, visite el sitio web. Archivos de ALB aquí.
Lecturas adicionales sobre la vida y obra de Oliver Law:
● ALBA – Archivos de la Brigada Abraham Lincoln
● Anatomía de una invención anticomunista: La muerte de Oliver Law, una investigación historiográfica de Grover Furr