La música de izquierda ha sido un pilar fundamental del movimiento socialista estadounidense a lo largo de su historia. Desde principios del siglo XX hasta la actualidad, numerosos músicos y grupos han difundido el socialismo a través de sus letras y canciones. Ya sea en apoyo del marxismo-leninismo u otras corrientes de la izquierda, la música siempre ha servido para transmitir estas ideas a las masas. Muchos de estos artistas han sido víctimas de la sociedad capitalista y del sistema de producción capitalista, lo que los ha impulsado a denunciar la injusticia inherente al afán de lucro y el daño que causa a los trabajadores, el medio ambiente y la familia.
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Aunque no es estadounidense, la que probablemente sea la canción socialista más reconocida es, por supuesto, la Internacional. La letra original en francés fue escrita en junio de 1871 por Eugène Pottier (1816–1887), anteriormente miembro de la Comuna de París. Se interpretó públicamente por primera vez en julio de 1888. Desde entonces, La Internacional Ha sido traducida a casi todos los idiomas e incluso fue adoptada como el himno nacional original de la Unión Soviética. También se ha convertido en una canción popular de apoyo cantada por estudiantes y trabajadores.
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Escrita por Ralph Chaplin en 1915, Solidaridad para siempre Es una canción a favor de los sindicatos, creada originalmente para su uso dentro de los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW), aunque se sabe que otros sindicatos y algunos partidos políticos la han cantado durante mítines o manifestaciones. Chaplin comenzó a escribir la canción en 1914 mientras cubría la huelga de mineros de carbón de Kanawha en Virginia Occidental, en la que los mineros y sus familias fueron desalojados por la fuerza de las viviendas de la compañía por los guardias de la mina. El preámbulo de la canción hace un análisis de clases brillante y simple de la sociedad estadounidense con: "La clase trabajadora y la clase empleadora no tienen nada en común", afirmando claramente que las contradicciones inherentes entre las clases trabajadora y capitalista continuarán hasta que los trabajadores tomen el control de la sociedad y expropien a las clases explotadoras. A lo largo de los años, se han añadido o modificado estrofas a la letra original. Por ejemplo, en la década de 1970, las mujeres miembros añadieron su perspectiva sobre su participación en los asuntos de la IWW:
“Somos las mujeres del sindicato y sabemos muy bien cómo luchar.”.
Lucharemos por los temas que afectan a las mujeres y lucharemos por los derechos de las mujeres.
El trabajo de una mujer nunca termina desde la mañana hasta la noche.
¡Las mujeres hacen que el sindicato sea fuerte!
(Coro)
Somos nosotros quienes lavamos los platos, fregamos los suelos y limpiamos la suciedad,
Damos de comer a los niños y los mandamos al colegio, y luego nos vamos a trabajar.,
Donde trabajamos por la mitad del salario de los hombres para un jefe al que le gusta coquetear.
¡Pero la unión nos hace fuertes!
(Coro)"”
Aunque Ralph Chaplin era anarquista y se oponía al socialismo de Estado, conmemoramos su obra y su dedicación a la lucha de clases, así como el tiempo que dedicó a producir esta obra que permanecería en el corazón de millones de trabajadores.
Una canción de tendencia izquierdista menos conocida, El himno de batalla de la cooperación, fue escrita por una panadera (Elizabeth Mead) y un ayudante de camarero (Carl Ferguson), quienes ganaron un premio de cinco dólares por componer “la mejor canción sobre cooperación”. La canción se cantaba en las reuniones anuales de la Asociación Cooperativa de Consumidores de Missouri, que contaba con varios miles de miembros. Es la canción oficial de la Asociación Nacional de Negocios Cooperativos (NCBA). Cabe destacar que también se canta con la melodía de “El himno de batalla de la República.”
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Bandera Roja Se convirtió en una de las canciones más populares del movimiento obrero italiano. La letra fue escrita por Carlo Tuzzi en 1908, tomando la melodía de dos canciones folclóricas lombardas. Los dos últimos versos, “Evviva il comunismo e la libertà” (¡Viva el comunismo y la libertad!), se añadieron a la letra tras el ascenso al poder del gobierno fascista de Benito Mussolini en Italia. Desde su primera composición y publicación, la canción ha tenido numerosas versiones, especialmente por socialistas y comunistas sudamericanos.
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Con la escalada de las guerras en Vietnam, Laos y Camboya, nació una nueva generación de cultura antiimperialista, lo que dio lugar a uno de los períodos más animados y activos de la historia estadounidense. Las marchas, las canciones de protesta y las sentadas eran habituales y se convirtieron en métodos bien practicados de desobediencia civil. Para complementar esto, nuevas formas de música antiimperialista cautivaron a la izquierda estadounidense. En 1969, Country Joe and the Fish interpretaron su Me siento como si estuviera a punto de morir (Rag) En Woodstock, llegó a oídos de muchos jóvenes amantes de la paz. La letra de la canción es satírica, pero contiene un fuerte mensaje antibelicista.
“Bueno, vamos todos ustedes, hombres grandes y fuertes,
El tío Sam necesita tu ayuda de nuevo.
Se ha metido en un lío tremendo
Allá abajo, en Vietnam
Así que deja tus libros y toma un arma,
Nos lo vamos a pasar genial.
Y es uno, dos, tres,
¿Por qué estamos luchando?
No me preguntes, me importa un carajo.,
La siguiente parada es Vietnam;
Y son cinco, seis, siete,
¡Abre las puertas del cielo!,
Bueno, no hay tiempo para preguntarse por qué,
¡Hurra! Todos vamos a morir.
Vamos, Wall Street, no te demores,
¡Hombre, esto es la guerra!
Hay mucho dinero que ganar
Al proporcionar al Ejército las herramientas de su oficio,
Pero solo queda esperar y rezar para que si lanzan la bomba,
Se lo arrojan al Viet Cong.
[La segunda estrofa se repite]
Bueno, vamos generales, ¡aceleremos el paso!;
Por fin ha llegado tu gran oportunidad.
Ahora puedes salir y conseguir esos rojos.
‘Porque el único comunista bueno es el que está muerto.
Y sabes que la paz solo se puede ganar
Cuando los hayamos hecho volar a todos por los aires.
[La segunda estrofa se repite]
Vamos, madres de todo el país,
Envía a tus muchachos a Vietnam.
Vamos, padres, y no duden
Para despedir a tus hijos antes de que sea demasiado tarde.
Y podéis ser los primeros de vuestra cuadra.
Que tu hijo vuelva a casa en una caja.
[La segunda estrofa se repite]”
Esto supone un claro ataque contra todos los belicistas del gobierno estadounidense de la época de la guerra de Vietnam, así como un ataque contra todos aquellos que, engañados por el nacionalismo, se ofrecen voluntarios para morir luchando por el bando equivocado.
En 1972, David Crosby y Graham Nash lanzaron su sencillo, Hombre de inmigración, Inspirada en un incidente que ocurrió entre Nash y un funcionario de inmigración mientras se dirigía a Estados Unidos para un concierto. Un agente de aduanas estadounidense lo detuvo, y aunque Nash pudo pasar después de que la gente comenzara a pedirle autógrafos, se indignó. La canción habla de ser detenido por el "hombre de inmigración". Luego describe la dificultad que tuvo Nash para presentar documentos y llenar un formulario "tan grande como una manta". "Vamos, déjame entrar, hombre de inmigración. ¿Puedo cruzar la línea y rezar para poder quedarme un día más?". Hacia el final de la canción, advierte a los aspirantes a viajeros internacionales: "Así que ve a donde quieras, mientras creas que puedes. Será mejor que tengas cuidado, cuidado con el hombre, dondequiera que vayas".“
En su conversación sobre sus motivaciones para escribir la canción con Crosby, Nash afirmó: “No estoy en contra de la cultura local, pero ¿por qué deberías pelear conmigo solo porque hablas diferente a mí?”. Nash también explicó por qué eligió una imagen de la Tierra desde el espacio para la portada de la partitura de su canción. “Cuando miras una fotografía de la Tierra, no ves fronteras. Ahí reside nuestra esperanza como planeta”.”
Tom Paxton, un compositor de canciones folk de mentalidad progresista, ha escrito numerosas canciones que adoptan una postura vanguardista sobre temas como la injusticia racial, el fascismo y el capital financiero. Una canción contra la agresión fue escrita por él, titulada Lyndon Johnson le dijo a la nación, En la que se burla de las promesas de LBJ de retirarse de Vietnam, solo para provocar un mayor despliegue de tropas y el aumento de la agresión extranjera contra el pequeño país, antigua colonia. La segunda estrofa dice así: “Lyndon Johnson le dijo a la nación que no temiera la escalada. Estoy tratando de complacer a todos. Aunque esto no es realmente una guerra, estamos enviando cincuenta mil más para ayudar a salvar a Vietnam de los vietnamitas”. Curiosamente, se podrían sustituir estas líneas por casi cualquier conflicto internacional, y la idea central seguiría siendo válida. Desde Granada y Nicaragua hasta Afganistán e Irak, nuestros políticos siempre han usado las mismas excusas para justificar sus intereses de clase en otros países.
La música revolucionaria de izquierda se mantuvo vigente durante las décadas de los 80, 90 y 2000, fusionándose con el hip-hop y el hard rock. Operando dentro de los límites del mercado dominado por el rap gangsta y, a la vez, superándolo, un número considerable de bandas pro-revolucionarias ha alcanzado gran popularidad.
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Por ejemplo, Immortal Technique ha publicado numerosas canciones y álbumes que retratan la vida en el tercer mundo, así como la vida en el gueto del primer mundo. Sus canciones y puntos de vista generalmente reflejan el punto de vista socialista sobre temas como la jerarquía de clases, el racismo, el colonialismo, la pobreza y el gobierno. En su música, expresa el hecho de que las compañías discográficas, y no los propios artistas, son las que más se benefician de la producción musical. Su canción, El Tercer Mundo Habla del colonialismo de África por parte de Estados Unidos y Europa con el apoyo de la Iglesia Católica. Critica la financiación de milicias procapitalistas y la tradicional subordinación económica de la mayoría de los trabajadores y campesinos africanos a expensas de regímenes respaldados por Estados Unidos y relaciones semicoloniales. Sus letras son contundentes contra los elementos reaccionarios en Estados Unidos.
“Justa muerte tras el desastre de la cuarta derecha, un legado de bastardos
Con los explosivos plásticos, vuestro futuro se ha visto erosionado.
Porque olvidaste que cuando eres libre se multiplica indefinidamente
Por la lucha que sea la lucha que veo
Unificar socialistamente a los países del tercer mundo
Desenmascarar la hipocresía en la democracia estadounidense.
Obsesionados de forma descuidada con detenerme porque hablo profecías.
Pisotea y desmantela tu filosofía capitalista.
De la misma manera que aplasto el monopolio del rap conquistador.”
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Aún más conocido es el grupo Rage Against the Machine. Formado en 1991 e inspirado por bandas como Public Enemy y Death Squad, su música se puede describir mejor como una mezcla abierta de rap creativo y heavy metal dirigida a un público radical. El video más notable de la banda es quizás su actuación de Duerme ahora en el fuego, que fue grabado frente a la Bolsa de Nueva York el 26 de enero de 2000. Al comenzar, el vocalista de la banda, Zack de la Rocha, proclamó al público: “¡Hermanos y hermanas, nuestra democracia ha sido secuestrada!”. Su actuación provocó reacciones tanto positivas como negativas por parte de los seguidores de la banda y la policía, respectivamente, lo que causó el cierre temporal de la Bolsa de Nueva York. El director del video musical, Michael Moore, comentó: “Decidimos grabar este video en el corazón de la bestia”. El propio Michael Moore fue detenido por la policía y amenazado con ser arrestado durante la producción del video.
En 1992, se formó en Oakland, California, un grupo de hip-hop con conciencia política. Hoy en día, muchos los conocen como The Coup. Originalmente compuesto por tres raperos: Raymond “Boots” Riley, E-Roc y DJ Pam the Funkstress, E-Roc dejó el grupo tras el lanzamiento de su segundo álbum. Actualmente, The Coup es un dúo formado por Boots Riley y DJ Pam. Este grupo de hip-hop marxista ha creado letras a veces serias y a veces satíricas, criticando la política estadounidense, la brutalidad policial, el capitalismo y el proxenetismo como una forma de explotación de las mujeres.
“Creo que la gente debería tener control democrático sobre las ganancias que produce. No hay verdadera democracia hasta que no exista eso. Y la definición simple y llana de comunismo es que el pueblo tenga control democrático sobre las ganancias que genera.” – Raymond “Boots” Riley
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A principios de la década de 1990, se estrenó The Coup. ¡Genial!. Según Robin DG Kelley y Betsy Esch, “El Golpe de Estado se refiere a sus miembros como “Los Condenados de la Tierra”; les dice a los oyentes que lean El Manifiesto Comunista; y evoca figuras revolucionarias como Mao Zedong, Ho Chi Minh, Kwame Nkrumah, H. Rap Brown, el movimiento Mau Mau de Kenia y Geronimo Ji Jaga Pratt” (1). El grupo adopta una perspectiva internacionalista al conmemorar y hacer referencia a autores, guerrilleros y teóricos de izquierda. El movimiento revolucionario de cada país se refleja en su música, y Estados Unidos no es la excepción.
Fuentes:
1) Robin DG Kelley y Betsy Esch, Negro como Mao: China Roja y la Revolución Negra, Parte 1.