Sinopsis de la película
La Chinoise Sigue a cinco jóvenes en la Francia de finales de los años 60 que forman una organización maoísta revolucionaria y viven juntos en un loft. Llaman a su organización ’Aden Arabie“ (Español: Adén, Arabia), que toma su nombre de una novela del escritor y comunista francés Paul Nizan. Simultáneamente, un equipo de documentalistas los filma y entrevista, documentando la célula de Aden Arabie. Está filmada como una “película dentro de una película”.”
Personajes
Verónica Anne Wiazemsky es estudiante de filosofía y la líder de facto del grupo. Proviene de una familia vinculada al sector bancario. Mantiene una relación sentimental con Guillaume.
Guillermo Jean-Pierre Lé aud se presenta como actor de teatro. Ocasionalmente interpreta monólogos de diversas obras y textos de otros autores.
Yvonne Juliet Berto es una joven que creció en una granja en la Francia rural. Tras mudarse a París, empezó a trabajar como ama de llaves y, ocasionalmente, también se dedicó a la prostitución (actividad que aún practica cuando tiene problemas económicos). Mantiene una relación sentimental con Henri.
Henri Michel Semeniako es miembro de la organización y vende sus publicaciones.
Serge Kirilov (Lex de Bruijin) es un nihilista ruso que busca suicidarse.
Presentación, estilo
De principio a fin, “La Chinoise” destaca por su estilo y presentación propios de las escuelas de arte. Los diálogos entre los personajes suelen girar en torno a abstracciones metafísicas, desde el existencialismo y la retórica maoísta estereotípica hasta una conversación surrealista entre Véronique y Guillaume sin un tema coherente en común. En general, el diálogo se centra en la historia del arte y la literatura, con apenas leves matices políticos. Los personajes a menudo se enfrascan en un sinsentido teatral que no parece tener ningún valor político relevante.
El director Jean-Luc Godard divide la película en secciones, alternando entre la acción con fuentes a pantalla completa con títulos como “Les Impé rialistes” (los imperialistas) y “Les Impé rialistes sont encore vivants” (los imperialistas siguen vivos), que recuerdan a los encabezados del pequeño libro rojo de Mao Tse-Tung (Citas del presidente Mao Zedong).
Gran parte de la película está contada al estilo de un falso documental/entrevista con los personajes principales dando su propia historia. A menudo, los personajes miran directamente a la cámara y se dirigen a una voz fuera de plano. La película rompe frecuentemente la cuarta pared, en un momento incluso cambiando el ángulo para mostrar la cámara y al operador de cámara directamente dentro del contexto de un equipo de filmación documental que filma los eventos de la organización. En algunos momentos, la claqueta de una escena determinada dice el nombre real de la producción (La ChinoiseLa música de la película aparece y desaparece de forma abrupta y aleatoria. Se desconoce el significado de esto.
Godard presenta la inmadurez política de la célula de Aden Arabie de forma literal, mostrándolos involucrados en acciones inmaduras, como disparar flechas de juguete a fotos de "enemigos del pueblo", escenificar una corrida de toros simulada e incluso representar una obra de teatro sobre la ocupación estadounidense de Vietnam en aquel entonces.
Resumen de la trama
(Spoilers)
Al principio de la película, su camarada Henri regresa al apartamento ensangrentado y golpeado. Cuando Véronique pregunta quién lo golpeó, les dicen que otros "comunistas", una organización rival de izquierda, lo agredieron (un reflejo de las luchas internas, volátiles y a menudo violentas, que se vivían en la izquierda francesa y en el mundo en aquel entonces). Más adelante, se organiza un foro sobre "Perspectivas para la izquierda europea". Un orador invitado, Omar (Omar Diop), asiste al evento y diserta sobre el comunismo tras la muerte del líder soviético Iósif Stalin, desde la perspectiva de que la muerte de Stalin eliminó un obstáculo para el desarrollo de la teoría y la práctica contemporáneas entre los partidos comunistas del mundo. También comenta sobre la raíz de las ideas correctas en la lucha de clases, sobre el materialismo y la existencia de la realidad empírica.
A lo largo de la película, se ve a Yvonne limpiando y realizando la mayoría de las tareas necesarias para el mantenimiento de su apartamento, mientras que, simultáneamente, tiene dificultades para comprender la teoría en mucha mayor medida que sus compañeros.
Una charla de Guillaume sobre cine e historia del arte deriva posteriormente en una discusión sobre la guerra de Estados Unidos en Vietnam e Indochina, representada dramáticamente con Guillaume luciendo varias gafas de sol de plástico con banderas nacionales para representar las opiniones políticas de diversos países en relación con la guerra de Vietnam, además de Yvonne vestida como una campesina vietnamita ametrallada por pequeños aviones de juguete suspendidos de cables visibles. Ensangrentada, se defiende con una pistola de juguete tras una barricada compuesta enteramente por el "librito rojo" de Mao.“
Esto da pie a una conversación sobre la naturaleza del revisionismo y la escisión en el movimiento comunista internacional, simbolizada por la URSS y China. La conclusión es que los auténticos marxistas-leninistas solo apoyan aquellos conflictos que impulsan el poder político de la clase trabajadora y el avance hacia una sociedad progresista. Inmediatamente después, como parte de la representación teatral, un pequeño tanque de juguete de cuerda (estadounidense) es bombardeado por los estudiantes de Aden Arabie con copias del Libro Rojo de Mao.
Yvonne y Véronique juegan con un sillín de bicicleta, fingiendo que es la cabeza de un toro en una corrida simulada. Kirilov se acerca, toma el sillín y lo tira a la basura. Yvonne pregunta por qué, a lo que Véronique revela que Kirilov tiene tendencias suicidas.
Durante una conversación entre Guillaume y Véronique, Guillaume comenta que, en relación con su trabajo ideológico, solo pueden hacer una cosa a la vez. Le pregunta cómo puede escribir y escuchar música en la radio simultáneamente. En respuesta, Véronique ilustra su punto diciéndole a Guillaume que no lo ama mientras pone un disco. Esto, comprensiblemente, lo molesta y exige saber por qué. Ella revela que simplemente era un ejercicio para demostrarle que puede hacer dos cosas a la vez (es decir, escuchar música y conversar). Guillaume se siente aliviado.
Más tarde, se ve a Henri dirigiéndose a sus compañeros, quienes lo abuchean. Mientras Henri argumenta que el capitalismo ha cambiado cualitativamente y que la revolución armada es imposible en un país capitalista avanzado, sus compañeros le gritan consignas e intentan silenciarlo. El punto culminante de esta presentación es cuando Henri simpatiza con las ideas del Partido Comunista Francés (el partido prosoviético en Francia en aquel entonces, en clara oposición a los partidos hermanos prochinos). Poco después, se lleva a cabo una votación dentro de la célula para formar una suborganización dedicada exclusivamente al combate y la lucha armada. Durante dicha votación, todos los miembros votan a favor de su creación, excepto Henri.
En ese momento, Henri se levanta de la mesa e intenta irse, agarrando a Yvonne del brazo y tratando de llevársela. Yvonne protesta, y Henri termina alejándose solo. La célula sortea a alguien para una misión. Leen al azar un fragmento de las citas de Mao Tse Tung mientras Véronique señala con el dedo a cada persona en el sentido de las agujas del reloj, según cada palabra pronunciada, hasta que termina el fragmento. Véronique termina cayendo sobre sí misma. Más tarde, el equipo de documentalistas que filma la vida de la célula de Aden Arabie alcanza a Henri después de que se ha ido/expulsado de la célula. Entre sus razones para irse, señala (con mucha razón) que “… confundían a Marx con teatro y política, y eso es romanticismo”. Henri revela que está a favor de la doctrina de la “coexistencia pacífica” ideada por el primer ministro soviético Nikita Khrushchev y perpetuada por los partidos hermanos de la URSS en aquel entonces.
El programa inmediato declarado de la organización, según revela Véronique, consiste en cerrar la Universidad mediante la violencia. Véronique está en el metro hablando con el filósofo político francés Francis Jeanson (interpretado por el verdadero Francis Jeanson). En la conversación que sigue, Jeanson actúa como la voz de la razón en la película. Si bien inicialmente la conversación gira en torno a un experimento cultural/teatral que Jeanson pretende llevar a cabo, pronto se centra en la agenda de la célula Aden Arabie. Jeanson, con razón, desenmascara a Véronique al señalar que ella (y, por extensión, toda la célula) carecen de un programa político coherente y viable más allá del cierre de la Universidad. Critica sus aspiraciones de actuar individualmente, mediante actos de violencia ajenos a las masas trabajadoras.
Ella intenta defender su postura señalando acciones y posiciones similares de Jeanson en el pasado durante la lucha por la independencia de Argelia, pero Jeanson señala que tuvieron éxito en esos esfuerzos solo porque habían construido una base entre la población en general. La célula decide enviar a Kirilov, con tendencias suicidas, a una misión para asesinar al ministro de cultura soviético (Véronique tiene dudas sobre él en un momento dado y sugiere sortear el puesto). Guillaume y Véronique intentan que Kirilov firme una confesión antes de cometer el acto. Kirilov, en un estado mental cada vez más deteriorado, pinta arcoíris en la pared del apartamento. Cuando están satisfechos con su firma en la confesión, Kirilov se quita la vida en la otra habitación con una pistola.
La operación sigue adelante, y Véronique se dirige a un hotel para asesinar al ministro de cultura. En el intento, confunde el número de la habitación donde se aloja (al leer la lista de huéspedes al revés) y mata al hombre equivocado. Vuelve a entrar en el edificio e intenta matarlo por segunda vez. Su chófer la ve en el balcón del hotel, agitando los brazos para hacerle señas. No queda claro si lo consiguió. Guillaume, mientras asiste al teatro donde trabaja, tiene un fuerte arrebato de ira y renuncia a su trabajo, marchándose furioso. En una entrevista de despedida con Henri, revela su intención de unirse al Partido Comunista Francés “normal” una vez que encuentre trabajo. También menciona la opción de ir a Alemania Oriental. Describe a sus antiguos camaradas diciendo que “eran demasiado fanáticos”.”
Los supervivientes de la célula de Adén Arabie huyen de su lugar de residencia. Mientras Henri narra que nunca más los volvió a ver, se les ve montando el “Théâtre année zé ro” (“Teatro del Año Cero”, probablemente una referencia a la Kampuchea Democrática, Pol Pot y su “Año Cero”) en las ruinas de una casa en ruinas. Guillaume también acaba trabajando en una especie de juego de feria donde la gente compra verduras y se las arroja a la cabeza.
La película concluye con dos mujeres (una de ellas prima de Henri) vaciando su antiguo apartamento, arrancando carteles de las paredes y tirando al suelo las estanterías llenas de libros. Guillaume se acerca a una puerta e intenta, sin éxito, reclutar a una joven para su grupo.
Las jóvenes que han desalojado el antiguo apartamento de la célula Aden Arabie se marchan, y se ve a Véronique entre ellas. Al final, Véronique narra y dice que volverá a la escuela. Analiza toda su participación anterior en la célula Aden Arabie de la siguiente manera: “Creí haber dado un gran paso adelante, y me di cuenta de que solo había dado los primeros pasos, tímidos, de una larga marcha.”
Política
El mensaje de la película podría interpretarse fácilmente como cínico, al sugerir que todas las revoluciones fracasan y que todos los estudiantes radicales terminan por recapacitar y actuar correctamente. Sin embargo, un análisis más profundo revela que Godard presenta una sátira de los métodos y tácticas de la "Nueva Izquierda" de la época, más que una condena generalizada de todas las revoluciones en abstracto. En este sentido, "La Chinoise" puede considerarse una crítica a las deficiencias del radicalismo estudiantil y a la línea política y las tácticas de ciertas fuerzas de aquel período.
Desde una perspectiva marxista-leninista, ninguno de los miembros de la célula de Adén Arabie proviene de la clase trabajadora. Esto, de por sí, limita sus acciones y aspiraciones futuras. Sabemos que Véronique es estudiante y proviene de una familia cuyos padres se dedican a la banca (se desconoce si son dueños de un banco). Guillaume es actor y proviene de una familia de actores. Yvonne proviene de una familia campesina (pequeña burguesa), pero llegó a la ciudad y se convirtió en proletaria, al menos por un tiempo. Quizás por eso se siente tan a menudo perpleja ante las extrañas teatralidades y críticas artísticas y literarias de sus compañeros.
Todo este trasfondo de clase es muy relevante para la aplicación de la política de la organización retratada en la película. Dado que Aden Arabie nunca estuvo vinculado a la clase trabajadora, nunca se preocupó realmente por su bienestar. Se centraron en el único mundo que conocían: el académico, la crítica de arte, la crítica literaria y el teatro.
Por esta razón, si bien producían un flujo constante de reflexiones culturales, el destino de la clase trabajadora en la Francia de aquella época nunca parecía aparecer en ninguno de sus planes ni en ninguna de sus tácticas.
Su objetivo es cerrar la universidad porque ese es el mundo que conocen. Ahora bien, no hay nada de malo en actuar dentro del propio ámbito de actividad, siempre y cuando forme parte de un esfuerzo coordinado para el bienestar de la mayoría trabajadora. En el caso de los personajes de esta película, cerrar la universidad era, en resumen, su programa, y más allá de eso, no tenían aspiraciones políticas coherentes.
De esta forma, Godard plantea una excelente cuestión, que se subraya posteriormente en la película, sobre todo a través de Francis Jeansen en la escena del tren. Aquí, Godard critica claramente el alcance limitado y las tácticas de los estudiantes radicales de la época, algo que se reitera aún más en la última frase pronunciada en la película: “… Creí haber dado un gran paso adelante, y me di cuenta de que solo había dado los primeros pasos, tímidos, de una larga marcha.” En definitiva, la película no es en ningún momento una crítica al socialismo ni al marxismo-leninismo, sino una crítica a las tácticas de estos estudiantes.
A la luz de la experiencia de los años sesenta y setenta, esta crítica resultaba pertinente y válida. Tras estas dos décadas, la izquierda estudiantil, que a menudo caracterizó el movimiento por el cambio radical en países de Europa y Norteamérica, se había alejado nuevamente de la clase trabajadora, inclinándose hacia la metafísica, el individualismo, la impaciencia y el aventurismo en lugar de la organización política. Todas estas características se reflejan en los personajes ficticios de ‘La Chinoise”.”
En verdad, Godard, marxista él mismo, satirizaba las acciones impotentes y las poses ridículas de ciertas tendencias dentro de la izquierda francesa, en lugar de criticar la sociedad que aspiraban a crear y su viabilidad. Godard capta con precisión la dinámica que existía en Francia en aquel entonces entre los partidos y organizaciones pro-chinas, que con demasiada frecuencia se manifestaban en acciones abiertamente antisoviéticas sin una oposición correspondiente al imperialismo estadounidense. En la película, su gran atraco, que sí intentan, es el asesinato del ministro de cultura soviético de visita en Francia. Ante la amenaza de represalias radicales por parte de sus propias autoridades nacionales, optan por dirigir su violencia exclusivamente contra la presencia soviética. Si bien Véronique habla de planear un atentado contra las universidades de París, esta acción nunca se materializa, quedando solo en palabras, mientras que sus acciones contra la URSS se representan en la práctica.
Esto refleja con precisión la posición política china de la época, así como la de sus partidos aliados, que nominalmente intentaban maniobrar simultáneamente contra las dos grandes superpotencias, Estados Unidos y la URSS, pero en la práctica a menudo actuaban con mayor hostilidad hacia la URSS que hacia Estados Unidos y sus aliados. Esto cobró aún más relevancia unos años después del estreno de la película, en la década de los setenta, cuando el partido chino y sus afiliados comenzaron a defender la postura de que el imperialismo soviético representaba la mayor amenaza, y que el imperialismo estadounidense había sido “domesticado”. La república socialista independiente de Albania desconfiaba de esta incoherencia por parte de China, que estrechaba la mano de Nixon mientras actuaba con hostilidad hacia la URSS. En la práctica, cualquier pretexto para oponerse a ambas superpotencias sobre una base de principios, como hizo Albania, no era más que palabras.
Ya sea que Godard reflejara fielmente el discurso dentro del movimiento comunista internacional de la época o que expresara sus propias ideas, "La Chinoise" documenta bien esta tendencia ideológica en la izquierda. Esto se evidencia en la película a través de las palabras iniciales del personaje Omar, cuando habla de la muerte de Stalin casi con júbilo, como si Stalin fuera el obstáculo que impedía un diálogo vital dentro del movimiento comunista internacional. Al mismo tiempo, la célula de Adén Arabie rinde homenaje a Stalin, al menos en un momento dado. Este es el eclecticismo en acción, magistralmente representado.
También en consonancia con las posturas políticas de la "Nueva Izquierda" de aquel entonces, Godard comenta brevemente el papel que la discriminación contra la homosexualidad desempeñó en un momento dado en el marxismo-leninismo. Hay un breve atisbo de lo que parece ser homofobia y discriminación cuando Véronique enumera la financiación de “…los homosexuales (la traducción del subtítulo en inglés era “maricas”) en la Comédie Française” en mucha mayor medida que otros, figurando entre sus quejas respecto a cualquier pretexto reformista propuesto dentro de la izquierda francesa.
Durante muchos años, en el ámbito del pensamiento socialista, la homosexualidad fue incomprendida. La mayoría la consideraba un síntoma del capitalismo, quizás incluso un síntoma de la supremacía masculina. Fue por ello que se criminalizó en los estados socialistas existentes. Dicho esto, también se criminalizó en muchos, si no en la mayoría, de los estados capitalistas de la época, incluidos los Estados Unidos de América, donde las leyes antihomosexuales siguen vigentes y se aplican en varios estados, desde la definición de matrimonio hasta las leyes contra la sodomía.
A la luz de los descubrimientos científicos, casi todas las organizaciones marxistas-leninistas contemporáneas han reevaluado sus posturas iniciales sobre el tema, adaptándolas a la ciencia. Los partidos y organizaciones marxistas-leninistas son los defensores más firmes de las libertades LGBT y del derecho a ser quien uno es, pero en las décadas de 1960 y 1970, la homosexualidad no se comprendía científicamente, y por ello estaba prohibida en los estados socialistas y supuestamente socialistas. Esto se refleja fielmente en ’La Chinoise’.“
Las posturas políticas que la célula de Aden Arabie articula con claridad (sin estar contaminadas por abstracciones y no transmitidas en forma de arte o crítica literaria/lingüística) son de dudoso mérito.
Para dar un ejemplo del tipo de lógica política presente en los personajes, Véronique dice en un momento dado: “¿Por qué? ¿Porque las películas y el teatro cuestan dinero, y [la membresía en] el ejército es gratis? Debería ser al revés. Los espectáculos deberían ser gratis; quienes quieran hacer la guerra deberían pagar para hacerlo..Esta es la lógica ”marxista“ que emana de uno de los personajes, y es una sátira bastante evidente. Véronique plantea el tema de las fuerzas armadas nacionales, las necesidades que las justificarían y la participación de sus integrantes como si se tratara de una actividad recreativa. Para la gran mayoría de los miembros de un ejército, a menudo no se trata de querer participar en operaciones de combate, sino que generalmente están motivados por otros factores, frecuentemente económicos. Especialmente en la época en que se filmó esta película, muchos estados importantes aún practicaban el servicio militar obligatorio, incluyendo la URSS y Estados Unidos (la película se estrenó en 1967; Estados Unidos no abolió el servicio militar obligatorio hasta 1973).
El hecho de que el personaje optara por plantear la cuestión de las fuerzas armadas como un asunto de los caprichos individuales de los combatientes que las integran, cuando los dos ejércitos más grandes del planeta tenían servicio militar obligatorio en ese momento, forma parte de la crítica de Godard al nivel de madurez política que se encuentra dentro de la "Nueva Izquierda".“
Conclusión
Esta película, una de las joyas menos conocidas de Godard, es una crítica sobria de los problemas comunes a las fuerzas políticamente inexpertas que conformaban parte de la izquierda revolucionaria de los años 60 y 70. La política solía quedar relegada a un segundo plano en favor de actos impulsivos para los que aún no se había construido una base de apoyo suficiente. Muchos de los líderes de la época no pertenecían a la clase trabajadora, ni lo habían hecho nunca, por lo que las aspiraciones pequeñoburguesas de los estudiantes radicales, intelectuales y académicos a menudo tomaban la delantera y dejaban al proletariado, el verdadero motor del cambio en la sociedad, en un segundo plano.
Esto no es solo una sátira, sino en muchos sentidos un documental sobre los arquetipos de la “Nueva Izquierda” y una advertencia para que otros eviten cometer errores similares si aspiran a una emancipación revolucionaria de la sociedad. Aunque difícil de encontrar y extraña en su formato y presentación, esta película es significativa para todos aquellos que buscan un futuro mejor.