En cualquier sociedad, las fuerzas policiales y otros agentes de la represión organizada trabajan en nombre de la clase dominante. En el capitalismo, la policía es el ejército de reserva del capital, protegiendo la propiedad y la sociedad burguesa de los trabajadores y otros grupos que deben someterse a su dominio económico. En las últimas décadas, la burguesía estadounidense ha impulsado una mayor militarización de las fuerzas policiales, un aumento de la población carcelaria y una ofensiva frontal contra la población negra, latina y otros pueblos tradicionalmente oprimidos. Desde el programa COINTELPRO hasta las recientes redadas contra activistas pacifistas, la masacre de sindicalistas a principios de siglo y el asesinato de figuras prominentes del movimiento de las Panteras Negras y otros defensores de los derechos civiles, estas fuerzas también se han dirigido contra las organizaciones de la clase trabajadora que luchan contra la opresión.
¿Cómo surgieron estos modernos mecanismos de represión? ¿Qué fuerzas dieron origen a este nuevo orden de policía militante y prisiones abarrotadas para encadenar y aplastar a aquellos que resultan inconvenientes para el capital? En su libro Estados Unidos bajo confinamiento: la policía y las prisiones en la era de la crisis., Christian Parenti nos ofrece un análisis exhaustivo de los antecedentes del desarrollo de la represión estatal, así como reflexiones sobre el funcionamiento del nuevo sistema de "justicia" actual para marginar y oprimir a la clase trabajadora.
La historia detrás del Estado policial moderno
La investigación de Parenti comienza desentrañando la historia del estado policial moderno al analizar las políticas antinarcóticos de Nixon y cómo estas se convirtieron, en última instancia, en un instrumento utilizado contra la población negra políticamente activa en el contexto de una guerra perdida en el sudeste asiático y la creciente disidencia en el marco del movimiento por los derechos civiles. Según el jefe de gabinete de la Casa Blanca de Nixon, este “enfatizó que hay que afrontar el hecho de que todo el problema reside en la población negra. La clave es idear un sistema que lo reconozca sin que lo parezca”. Mediante estos esfuerzos, se crearon varias organizaciones policiales militantes (de una manera que recuerda a la Policía del Orden mencionada en otro análisis), culminando finalmente en la creación de la Agencia Antidrogas (DEA). Estos esfuerzos por militarizar las fuerzas policiales y otorgarles nuevos medios para subvertir las supuestas libertades civiles de la clase trabajadora mediante la liberalización de las escuchas telefónicas, las órdenes de allanamiento sin previo aviso y otras medidas destinadas a aumentar las tasas de encarcelamiento, obtuvieron un apoyo adicional durante la era Reagan.
Reacción, contrarrevolución y represión
Cabe destacar que, a lo largo de su análisis detallado de estos mecanismos de represión en constante evolución, Parenti se mantiene consciente del carácter específicamente reaccionario y contrarrevolucionario de este auge. En lugar de considerarlo erróneamente un “exceso” derivado de “temores legítimos por la seguridad personal y el orden” (como algunos liberales podrían tender a hacer), Parenti expone con franqueza las verdaderas motivaciones de este auge criptofascista, con sus fines racistas, chovinistas y, en general, anti-obreros. Resulta refrescante contemplar una perspectiva sobre la injusticia del sistema de “justicia” que se desvincula del paradigma liberal tradicional.
La nueva guardia pretoriana del capitalismo
Dejando de lado su relato histórico sobre la construcción de un nuevo estado policial, Parenti centra su atención en las fuerzas represivas mismas y en las estrategias y tácticas que implementan para reforzar el dominio burgués. Por ejemplo, los ataques directos contra los pobres urbanos mediante una política de “tolerancia cero” ante delitos menores, desde las “ventanas rotas” de la tesis de Wilson-Kelling (que básicamente afirma que castigar a las personas por delitos menores mantiene a las comunidades “limpias”) hasta la micción en público, se han convertido en un pilar de la policía urbana. Para resumir los orígenes de esta situación:
“En la última década, la presión para vigilar y asegurar eficazmente el espacio urbano se ha vuelto aún más importante. Durante siglos, lo urbano ha sido sinónimo de suciedad, anarquía y peligro, pero en los últimos años las ciudades también han adquirido una renovada importancia económica y cultural como centros de acumulación, especulación y generación de beneficios innovadores. Para que las ciudades funcionen como tales, deben ser, o al menos parecer y sentirse, seguras. Si bien la reestructuración económica de los años ochenta y noventa intensificó la pobreza urbana, también creó nuevos espacios opulentos que se ven cada vez más amenazados por la pobreza. Esta polarización del espacio urbano y las relaciones sociales ha requerido, a su vez, una nueva capa de barrios marginales en la metrópolis posmoderna, que se liberen de la miseria. Esta contradicción, entre el peligro de las ciudades y su valor, ha dado lugar a otra revolución en las fuerzas del orden estadounidenses: el auge de la política de tolerancia cero y de calidad de vida. (Parenti 70)
Al proteger el valor de las ciudades para los planes de producción de la clase dominante frente a los más alienados por estos mecanismos, la policía se ha convertido en una especie de guardia pretoriana virtual al reprimir a los pobres urbanos.
El ataque contra los negros, los inmigrantes y las mujeres.
En su análisis del funcionamiento de estos nuevos mecanismos represivos, Parenti demuestra comprender cómo el chovinismo racial, de género y xenófobo se manifiesta en la guerra del Estado contra los pobres. Además de describir cómo los negros, en particular, son objeto de arrestos y encarcelamientos desproporcionados, Parenti describe el impacto de un “apartheid por otros medios” en las comunidades inmigrantes, siendo las mujeres inmigrantes las más afectadas por esta situación.
“Ya sea por diseño o por defecto, la postura cada vez más hostil del Estado hacia los inmigrantes resulta políticamente útil porque refuerza las jerarquías raciales y de clase. Además, la militarización de la frontera y la represión interna, al igual que gran parte del fortalecimiento del sistema de justicia penal posterior a los años sesenta, funcionan como una contrainsurgencia preventiva. Como se demostró anteriormente, aterrorizar a los trabajadores migrantes mantiene bajos los salarios, lo que aumenta las ganancias. Aterrorizar a los latinos indocumentados en la nueva Zona Desmilitarizada (DMZ) fronteriza y con campañas en el interior del país contribuye a romper los lazos familiares transfronterizos y desmoraliza a las comunidades latinas en Estados Unidos. Como lo expresó Roberto Martínez del Comité de Servicio de los Amigos Americanos: “La gente no solo tiene miedo de ir al norte, debido a estos bloqueos fronterizos en el condado de San Diego, sino que tiene miedo de ir a cualquier parte, especialmente de regreso al sur… Recibimos llamadas constantemente de los barrios donde las mujeres tienen demasiado miedo de salir de sus casas. Hablo en serio: esta es una verdadera crisis”. (Parenti 159)
Las prisiones: persecución y afán de lucro
Parenti concluye su libro con un análisis del sistema penitenciario moderno, desde el menor énfasis en las nociones de “reforma” hasta la prisión convertida en un mecanismo altamente rentable para perseguir a los delincuentes de todos los niveles de delitos que surgen de este sistema. El capítulo diez, titulado “Los Balcanes en una caja: violación, guerra racial y otras formas de gestión”, es una contribución notable para comprender la farsa del sistema penitenciario moderno, detallando cómo se permiten e incluso se fomentan las formas más bajas de barbarie imaginables dentro de los confines de estos “almacenes humanos”. Tras esta espeluznante realidad, Parenti analiza los beneficios económicos más amplios que la clase dominante puede obtener de tales bastiones del sufrimiento humano en su capítulo “Grandes ganancias de la cárcel: el complejo industrial penitenciario y más allá”. En él, Parenti presenta numerosas cifras sobre los cuantiosos subsidios que reciben las prisiones privadas para ofrecer un nivel de atención inferior a los reclusos, incluyendo una sección sobre una prisión privada en Youngstown, Ohio, donde se descubrió que:
“…el 80 por ciento de los guardias del CCA no tenía experiencia en el sistema penitenciario; muchos de ellos tenían solo dieciocho o diecinueve años; los historiales médicos de la prisión no se contabilizaban, mientras que más de 200 reclusos con enfermedades crónicas permanecían sin tratamiento en la población general; y prácticamente no se hacía ningún esfuerzo por separar a los psicópatas violentos de los reclusos pacíficos. Posteriormente, las demandas por violación de derechos civiles presentadas por los reclusos alegaron que los guardias infringieron las normas al usar gas lacrimógeno en el interior; que los equipos tácticos de la prisión arrastraron a los reclusos desnudos y esposados por los pisos; y que durante los registros de celdas, los reclusos eran obligados a desnudarse, arrodillarse y recibían descargas eléctricas con pistolas paralizantes si se movían.” (Parenti 223)
Conclusión: Una perspectiva invaluable
Las numerosas reflexiones que ofrece el profundo análisis de Parenti sobre el Estado policial moderno no pueden ser abordadas en profundidad en una reseña como esta. Su obra constituye otra valiosa contribución a nuestra comprensión del funcionamiento del capitalismo imperial contemporáneo. Al igual que su padre, Michael Parenti, cuyas denuncias sobre el Tíbet, el golpe de Estado en Honduras y otros temas han contribuido a desmantelar el mito del “capitalismo democrático”, Christian Parenti ha hecho lo mismo con un sistema de “justicia” cuya única prerrogativa es defender los intereses de los ricos frente al resto de la sociedad. En el Partido Laborista Estadounidense recomendamos encarecidamente este libro.