Si observamos el panorama actual, veremos que el ateísmo parece estar ganando terreno. Es alentador saber que cada vez más personas cuestionan la influencia de la religión organizada en la sociedad estadounidense, exigiendo que Estados Unidos cumpla con su elevada garantía constitucional de libertad religiosa y separación de la Iglesia y el Estado. El aumento de personas que proclaman abiertamente su ateísmo resulta catártico y alentador para aquellos ateos que aún sienten la necesidad de ocultar su fe.“
Estos beneficios son innegables, pero parece que el “movimiento” ateo, es decir, la creciente masa de individuos que ahora parecen basar toda su identidad en el ateísmo, no está del todo preparado para inaugurar una nueva era de ciencia y razón. De hecho, hay buenas razones para creer que estos autodenominados “pensadores críticos” o “librepensadores” sucumben a muchos de los mismos defectos que los fundamentalistas religiosos, e incluso se adhieren a sus propias ideas absurdas a pesar de su incredulidad en lo sobrenatural.
Primero, consideremos la sensatez de basar gran parte de la identidad e ideología en el ateísmo. Si uno no cree en ningún dios, es, por definición, ateo. Si alguien no juega al fútbol, ¿podemos decir que su afición no es jugar al fútbol? Por supuesto que no. Karl Marx resumió la idea de proclamar el ateísmo a los cuatro vientos, comparándola con un niño que va por ahí contándole a todo el que quiera escuchar que ya no cree en el hombre del saco. Ya hemos superado la primera década del siglo XXI, y gracias a nuestro nivel de conocimiento científico sobre el mundo, en muchos sentidos es más fácil no creer en Dios que ser creyente. Al fin y al cabo, un no creyente solo necesita aceptar el conocimiento que la ciencia nos ha proporcionado hasta ahora; los creyentes deben explicar todos estos hechos probados.
Seamos claros: convertirse en ateo en Estados Unidos no es un gran logro. Es más, la falta de creencia en Dios no implica necesariamente ser un pensador racional. De hecho, se observa una tendencia: muchos de nuestros evangelistas ateos modernos rechazan fácilmente a Dios y lo sobrenatural, pero caen con la misma facilidad en todo tipo de creencias absurdas que no involucran seres sobrenaturales. Tomemos como ejemplo a algunos de los nombres más conocidos que suelen hablar de ateísmo, empezando por Bill Maher.
Maher ganó un premio de Richard Dawkins por sus ataques a la religión organizada. Desafortunadamente, trata las vacunas con el mismo escepticismo que tiene hacia las deidades todopoderosas. Un ejemplo aún más ilustrativo son Penn y Teller, magos cómicos y ex presentadores del programa Showtime. ¡Mierda! En los primeros episodios de la primera temporada, el dúo abordó temas como los médiums, las pseudociencias de la medicina alternativa, los ovnis y las profecías del fin del mundo. En la segunda temporada, incluso se atrevieron con la Biblia. Si bien los programas solían ser entretenidos e informativos sobre diversos temas, con solo ver una temporada completa queda claro que los presentadores intentan introducir sus ideas capitalistas libertarias radicales de maneras poco sutiles. No creen en ángeles, fantasmas, Dios ni extraterrestres, pero aparentemente se adhieren al dogma de las hadas mágicas que santifican todo aquello que un hombre toca y reclama como su propiedad.
Examinemos en detalle el dogma del libertarismo para ver cómo las personas que piensan racionalmente cuando se enfrentan a lo sobrenatural pueden ser fácilmente engañadas para creer en un dogma totalmente secular.
En un episodio de ¡Mierda! , Penn Jilette explica que los impuestos son cuando hombres armados vienen y te quitan tu dinero, un argumento común que no solo escuchan los libertarios, sino también los conservadores. Una persona racional entiende que los impuestos constituyen el pago de servicios gubernamentales, que a menudo constituyen subsidios a empresas del sector privado al distribuir los costos de proyectos de capital fijo grandes, costosos pero necesarios, como autopistas y carreteras, y que también brindan servicios a costo o incluso con pérdidas para satisfacer una necesidad vital o simplemente para beneficiar a las empresas que pueden obtener los beneficios sin tener que pagar a alguna otra empresa privada con ánimo de lucro.
Una persona racional entiende que los hombres armados no vienen a cobrar impuestos; vienen si intentas evadirlos, del mismo modo que intentarán detenerte por la fuerza si no te detienes al ser sorprendido excediendo el límite de velocidad. Prácticamente toda ley, en algún nivel, está respaldada por esos "hombres armados"; ¿qué ley es aquella que no se puede hacer cumplir?
En realidad, este tipo de libertarismo no dista mucho del creacionismo de la Tierra joven, ya que se basa principalmente en la fe en un dogma determinado, pues sus creencias centrales no se pueden observar en el mundo real. Si bien pueden plantear argumentos muy apasionados, en cuanto salimos al mundo real para comprobar si estos principios funcionan, generalmente descubrimos que ocurre lo contrario. Los países que invierten mucho dinero en programas de bienestar social tienen niveles de vida mucho más altos, mientras que los países con gobiernos centrales débiles o incluso inexistentes están plagados de conflictos, hambruna, enfermedades, corrupción, trata de personas y un sinfín de otros males sociales.
Si analizamos la historia de Estados Unidos y sus políticas comerciales y económicas, vemos que treinta años de fundamentalismo de libre mercado no han traído mejoras, sino que, en realidad, han contribuido a que el país caiga en otra depresión. Prácticamente ninguna afirmación de libertarismo se observa en el mundo real; la historia y la sociología, entre otras disciplinas, la contradicen. A pesar de estos evidentes saltos de fe, personas como Pen Jilette se consideran pensadores racionales.
¿Por qué esta incoherencia entre quienes proclaman a los cuatro vientos que no creen en Dios y, por lo tanto, son racionales, mientras que simultáneamente profesan creencias seculares que a menudo contradicen todo conocimiento científico o histórico? Quizás la explicación reside en una simple cuestión del huevo o la gallina. Básicamente, es el pensamiento irracional, el idealismo, lo que lleva a creer en Dios o dioses; la creencia en Dios o dioses no conduce al pensamiento irracional.
El hombre primitivo observaba las fuerzas de la naturaleza a su alrededor y suponía que existían fuerzas invisibles que controlaban esos fenómenos, una práctica a veces conocida como pensamiento mágico. El pensamiento mágico y el idealismo fueron los que llevaron a la creencia en Dios, por lo que eliminar este último no afecta al primero. Eliminar una forma de pensamiento irracional no elimina automáticamente las demás. Así es como en esta era moderna podemos encontrar personas que descartan fácilmente la creencia en lo sobrenatural mientras creen con tanta facilidad en el libertarismo, el conservadurismo, el liberalismo, los derechos humanos y otras ideas idealistas sin sentido.
La cuestión de la religión y el movimiento obrero por su emancipación y la toma del poder es una de las más complejas. Históricamente, los bolcheviques y otros revolucionarios socialistas solían ser muy pragmáticos y conciliadores. Su lema recurrente era: ’La religión es un asunto personal“. Por supuesto, no sería un asunto personal para los miles de sacerdotes, imanes y lamas que gozaban de diversos privilegios en la sociedad capitalista o semifeudal y que, afirmando hablar en nombre de poderes superiores, convencieron a los crédulos de tomar las armas contra la revolución socialista. Los revolucionarios contraatacaron. A pesar de ello, cabe destacar que, con algunas excepciones notables, casi todos los países socialistas o autoproclamados socialistas de la historia han tolerado la religión en algún momento.
Quienes luchan por el socialismo deben continuar la lucha bajo el lema de que la religión es un asunto personal. Décadas de globalización y excesos capitalistas han revelado a muchos la bancarrota moral, la hipocresía y la sumisión a la clase dominante de sus sacerdotes, ministros, patriarcas, obispos e imanes. Estas personas anhelan justicia, y en lugar de atacarlas por sus creencias religiosas, sería mucho mejor mostrarles cómo los valores de su fe entran en conflicto con la sociedad capitalista. Cuando las personas religiosas se acercan a los revolucionarios, estos últimos deberían dar ejemplo de moralidad y decencia seculares mostrando gratitud y respeto. Por otro lado, esto no significa hacer concesiones a la religión. El marxismo-leninismo, al basarse en el materialismo, es incompatible con la religión como filosofía. Marx comprendió, sin embargo, que la religión no podía desaparecer ni ser aplastada por completo. Consideremos las que probablemente sean sus palabras más famosas sobre el tema:
“Es la realización fantástica de la esencia humana, puesto que esta no ha adquirido ninguna realidad verdadera. La lucha contra la religión es, por lo tanto, indirectamente la lucha contra ese mundo cuyo aroma espiritual es la religión. El sufrimiento religioso es, a la vez, la expresión del sufrimiento real y una protesta contra él. La religión es el suspiro de la criatura oprimida, el corazón de un mundo sin corazón y el alma de condiciones sin alma. Es el opio del pueblo. La abolición de la religión como felicidad ilusoria del pueblo es la exigencia de su felicidad real. Exigirles que renuncien a sus ilusiones sobre su condición es exigirles que renuncien a una condición que requiere ilusiones. La crítica a la religión es, por lo tanto, en esencia, la crítica a ese valle de lágrimas del que la religión es el halo.”
En pocas palabras, Marx afirma que, en las condiciones actuales, las personas necesitan la religión. La clase dominante aún la necesita para justificar el sistema que la perpetúa, y la clase trabajadora la necesita para aliviar el sufrimiento, para tener la esperanza de una vida mejor más allá de esta vida terrenal, para tener la certeza de que, si no se hace justicia en este mundo, se hará en el próximo. Por eso, quienes pretenden cambiar el movimiento marxista atacando sin piedad la religión cada vez que la encuentran, están completamente equivocados y son contrarios al pensamiento marxista.
La tarea que tenemos por delante no consiste en abolir la religión, sino en eliminar las condiciones que la hacen necesaria. Por último, haríamos bien en recordar que los ateos son de todo tipo y proceden de distintas clases sociales. El ateísmo jamás debería convertirse en un rasgo distintivo que lleve a aliarse con enemigos de clase simplemente porque ellos también “ya no le temen al coco”.”