Los senadores votaron abrumadoramente a favor de extender la ley antiterrorista por cuatro años, a pesar de las objeciones de una coalición de conservadores y liberales. Se espera que la Cámara de Representantes haga lo mismo.
Desde Washington — El Senado votó abrumadoramente el lunes a favor de extender por cuatro años las disposiciones de la Ley Patriota que estaban por expirar, a pesar de las objeciones de una coalición de conservadores y liberales.
Debido al firme apoyo del gobierno de Obama a la ley antiterrorista, se espera que una mayoría bipartidista tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado apruebe la legislación esta semana, manteniendo así vigentes las disposiciones. Su vigencia expira el viernes.
“Es fundamental evitar cualquier interrupción en estas competencias cruciales”, declaró la Casa Blanca en un comunicado.
La ley ha generado inquietud entre los defensores de las libertades civiles y los conservadores desde su promulgación tras los atentados del 11 de septiembre de 2001. El debate ha despertado el interés del movimiento "Tea Party", cuyos partidarios argumentan que la ley otorga al gobierno demasiada autoridad para espiar a los sospechosos de terrorismo.
El senador Rand Paul (republicano por Kentucky) encabezó la oposición en el Senado el lunes, argumentando que estas disposiciones permiten al gobierno inmiscuirse demasiado en la vida privada de los estadounidenses. Cuestionó la sensatez de sacrificar la privacidad en aras de la seguridad nacional.
“No podemos renunciar a nuestra libertad. Si lo hacemos, si la cambiamos por seguridad, no tendremos ninguna de las dos”, dijo Paul.
La senadora Dianne Feinstein (demócrata por California), presidenta del Comité de Inteligencia del Senado, defendió las disposiciones argumentando que son necesarias para que las fuerzas del orden investiguen a los sospechosos de terrorismo, especialmente después del asesinato de Osama bin Laden, cuando las amenazas pueden aumentar.
“Este es un momento en el que debemos extremar la vigilancia”, dijo Feinstein.
Entre las secciones de la ley que expiran el viernes se encuentra la denominada disposición sobre escuchas telefónicas itinerantes, que permite a los investigadores seguir interceptando comunicaciones incluso cuando un sospechoso cambia de teléfono.
Otra sección, conocida como la disposición sobre registros bibliotecarios, permite a las autoridades realizar investigaciones exhaustivas de registros personales. Además, una disposición denominada "lobo solitario" permite al gobierno rastrear a sospechosos de terrorismo extranjeros, incluso si no están vinculados a un grupo terrorista conocido.
En todos los casos, se requiere una orden judicial para la vigilancia.
El Senado votó 74 a 8 a favor del proyecto de ley, con cuatro demócratas, tres republicanos y el senador independiente Bernie Sanders de Vermont en contra. Se esperaba una votación final en el Senado a finales de semana.