“Nos enfrentamos a una amplia gama de situaciones, desde la explotación física, psicológica y sexual en algunas áreas, hasta el transporte de cargas muy pesadas, la exposición a productos químicos, las largas jornadas laborales, la realización de tareas repetitivas y el trabajo en aislamiento. Los niños pequeños necesitan esa estimulación cerebral, esa estimulación social, y si se les aísla en trabajos repetitivos y monótonos, su desarrollo se ve afectado”.”
— Constance Thomas, autora del informe que aparece en este artículo.
La Organización Internacional del Trabajo declaró el viernes que, cada minuto de cada día, un niño trabajador en algún lugar del mundo sufre un accidente, una enfermedad o un trauma relacionado con el trabajo.
Según un informe publicado por la agencia de la ONU con motivo del Día Mundial contra el Trabajo Infantil, que se celebra el domingo, se estima que 115 millones de niños en todo el mundo trabajan en empleos peligrosos.
Según el estudio, esa cifra representa más de la mitad de los aproximadamente 215 millones de niños trabajadores del mundo, que trabajan en todo tipo de sectores, desde la minería y la construcción hasta la agricultura y la industria manufacturera.
“A pesar de los importantes avances logrados en la última década, el número de niños y niñas que trabajan en todo el mundo —y en particular en trabajos peligrosos— sigue siendo elevado”, declaró el Director General de la OIT, Juan Somavia, en un comunicado. “Combatir el trabajo que pone en peligro la seguridad, la salud o la moral de los niños y niñas debe ser una prioridad común y urgente”.”
El estudio demostró que, si bien el número total de niños que realizaban trabajos peligrosos disminuyó entre 2004 y 2008, el número de niños de entre 15 y 17 años que realizaban ese tipo de trabajo aumentó durante el mismo período.
Los niños presentan mayores índices de lesiones y muertes en el trabajo, en comparación con los adultos, y pueden ser particularmente vulnerables, ya que sus cuerpos y mentes aún están en desarrollo.
Según el informe, el mayor número de niños que realizan trabajos peligrosos se encuentra en Asia y el Pacífico, donde representan 5,61 TP3T del total de niños. Le siguen América Latina y el Caribe y África subsahariana, donde 6,71 TP3T y 15,11 TP3T del total de niños, respectivamente, tienen trabajos peligrosos, indicó la OIT.
Sin embargo, el organismo de la ONU recalcó que el problema de los niños que realizan trabajos peligrosos no se limita a los países en desarrollo.
En su informe se citaba un estudio de Human Rights Watch de 2010, que analizaba el problema del trabajo infantil en la agricultura estadounidense.
“(Cuando tenía 12 años) me dieron mi primer cuchillo. Semana tras semana me cortaba. Cada semana me salía una nueva cicatriz. Mis manos tienen muchas historias”, dijo José M., de 17 años, a los investigadores.
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