En la madrugada del día de Año Nuevo de 2009, Oscar Grant, tras ser detenido junto con un grupo de amigos por agentes de la Unidad de Tránsito Rápido del Área de la Bahía, recibió un disparo mortal por la espalda por parte del agente Johannes Mehserle mientras estaba esposado y tendido boca abajo en el andén de un tren.
Al enfrentarse a cargos de asesinato en segundo grado en el juicio subsiguiente, la defensa argumentó que Oscar Grant se resistió violentamente al arresto, que Mehserle pretendía usar su pistola eléctrica en lugar de su arma de fuego y, por último, que las acciones de Mehserle carecían de malicia y, por lo tanto, no constituían asesinato. En junio, antes de que comenzara el juicio, el abogado de Mehserle, Michael Rains, solicitó con éxito un cambio de sede para el juicio, alegando que no se podía encontrar un jurado imparcial en el condado de Almeda, donde se había presentado la demanda.
Finalmente, Mehserle fue declarado culpable de homicidio involuntario y absuelto de los cargos de asesinato, un castigo irrisorio que desató protestas y, posteriormente, disturbios. El caso atrajo la atención de los medios nacionales, confrontando a la sociedad estadounidense con otro ejemplo de la brutalidad policial sistemática contra las minorías inherente al orden capitalista.
Sin embargo, entre los ideólogos de los medios capitalistas, cualquier conexión del caso de Oscar Grant con un contexto social más amplio que tuviera en cuenta la historia de esta discriminación sistémica fue descartada como "incitación al odio racial" o "uso de la carta racial". Este argumento, aunque comúnmente esgrimido ante cualquier incidente de brutalidad policial por motivos raciales, es completamente absurdo, ya que considera el caso como un incidente aislado. Incluso si Mehserle realmente hubiera confundido su arma de fuego con una pistola Taser, por descabellada que parezca la idea, eso no cambia el hecho de que se inscribe en una narrativa mucho más amplia y continua de violencia policial dirigida contra las comunidades negras y otros grupos oprimidos, con ejemplos recientes como el tiroteo de Sean Bell tres años antes o la paliza a Rodney King en 1991.
Este caso también pone de manifiesto problemas más amplios del sistema judicial estadounidense y la forma en que el fenómeno de la criminalidad se interpreta a través de la ideología individualista de la clase dominante. Durante el juicio, Mehserle intentó que el juez presentara información sobre los antecedentes penales de Grant para influir en el jurado. Históricamente, en casos de brutalidad policial como este, los defensores siempre han alegado la supuesta diferencia de carácter entre la policía y sus víctimas como justificación para la clemencia.
Bajo la igualdad jurídica burguesa, el personaje de Oscar Grant, un hombre negro con algunos delitos menores relacionados con las drogas, siempre se comparará desfavorablemente con el de un policía blanco, porque la igualdad jurídica burguesa ignora que son la pobreza y la discriminación las que, en primer lugar, empujan a los grupos marginados a la delincuencia. Es inherente al capitalismo la creación de jerarquías estratificadas de clase y raza que lo incapacitan para cumplir sus propias y grandilocuentes promesas de libertad política.
Como parte de nuestro objetivo general de erradicar la opresión y la explotación, los revolucionarios estadounidenses tienen una tarea especial: no solo responder con una muestra de solidaridad cuando la brutalidad policial afecta a las comunidades oprimidas, sino también crear conciencia sobre la bancarrota total del sistema legal capitalista y proponer una nueva justicia socialista.
Vídeo: La ejecución de Oscar Grant
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