Por Matthew Schofield | Periódicos McClatchy
Un cable diplomático estadounidense, hecho público por WikiLeaks, aporta pruebas de que tropas estadounidenses ejecutaron al menos a 10 civiles iraquíes, entre ellos una mujer de unos 70 años y un bebé de 5 meses, y que posteriormente solicitaron un ataque aéreo para destruir las pruebas, durante un controvertido incidente ocurrido en 2006 en la ciudad de Ishaqi, en el centro de Irak.
El cable no clasificado, publicado en el sitio web de WikiLeaks la semana pasada, contenía preguntas de un investigador de las Naciones Unidas sobre el incidente, que había indignado a funcionarios iraquíes locales, quienes exigieron algún tipo de acción por parte de su gobierno. En aquel momento, funcionarios estadounidenses negaron que hubiera ocurrido algo inapropiado.
Pero Philip Alston, relator especial de la ONU sobre ejecuciones extrajudiciales, sumarias o arbitrarias, declaró en una comunicación a funcionarios estadounidenses, fechada 12 días después del incidente del 15 de marzo de 2006, que las autopsias realizadas en la ciudad iraquí de Tikrit revelaron que todos los fallecidos habían sido esposados y asesinados de un disparo en la cabeza. Entre los muertos había cuatro mujeres y cinco niños. Todos los niños tenían 5 años o menos.
Alston, contactado por correo electrónico el miércoles, afirmó que, hasta 2010 —los datos más recientes de los que disponía—, los funcionarios estadounidenses no habían respondido a su solicitud de información y que el gobierno iraquí tampoco había colaborado. Añadió que la falta de respuesta de Estados Unidos “fue la tónica generalizada en la mayoría de las cartas enviadas a ese país entre 2006 y 2007”, cuando los combates en Irak alcanzaron su punto álgido.
Alston declaró que no podía proporcionar más información sobre el incidente. “La tragedia”, dijo, “es que este complejo sistema de comunicaciones existe, pero el Consejo de Derechos Humanos (de la ONU) no hace nada para dar seguimiento cuando los Estados ignoran los problemas que se le plantean”.”
El Pentágono no respondió a la solicitud de comentarios. En aquel momento, los oficiales militares estadounidenses en Irak afirmaron que era muy improbable que los relatos de los lugareños que presenciaron los hechos fueran ciertos, y posteriormente declararon que el incidente no justificaba una investigación más profunda. Los oficiales militares también se negaron a revelar qué unidades podrían haber estado involucradas en el incidente.
A principios de 2006, Irak se sumía rápidamente en el caos. Una explosión que devastó la mezquita de la Cúpula Dorada aquel mes de febrero había desencadenado una ola de violencia entre musulmanes sunitas y chiitas rivales, y los insurgentes sunitas, muchos de ellos alineados con Al Qaeda en Irak, controlaban grandes extensiones de las zonas rurales.
Ishaqi, a unos 130 kilómetros al noroeste de Bagdad, no lejos de Tikrit, la ciudad natal de Saddam Hussein, era considerada tan peligrosa en aquel entonces que los oficiales militares estadounidenses habían clasificado todas las carreteras de la zona como "negras", lo que significaba que era probable que estuvieran minadas con bombas colocadas al borde de la carretera.
El incidente de Ishaqi fue inusual porque fue dado a conocer al mundo por el Centro de Coordinación Conjunta en Tikrit, un centro de seguridad regional establecido con asistencia militar estadounidense y atendido por agentes de policía iraquíes entrenados por Estados Unidos.
El informe original del incidente fue firmado por un coronel de la policía iraquí y resultó aún más destacable porque policías iraquíes entrenados por Estados Unidos, incluido el general de brigada Issa al Juboori, quien dirigía el centro de coordinación, estuvieron dispuestos a hablar públicamente sobre la investigación, a pesar de que esta criticaba a las fuerzas estadounidenses.
Durante la investigación inicial, portavoces militares estadounidenses afirmaron que un sospechoso de pertenecer a Al Qaeda en Irak había sido detenido en una habitación del primer piso tras un feroz enfrentamiento que dejó la casa donde se escondía reducida a escombros.
Pero el cable diplomático ofrece una secuencia de acontecimientos diferente y da credibilidad a las afirmaciones de los habitantes del pueblo de que las fuerzas estadounidenses destruyeron la casa después de que sus residentes fueran tiroteados.
Alston formuló inicialmente sus preguntas a la Embajada de Estados Unidos en Ginebra, que las transmitió a Washington a través del cable.
Según la versión de Alston, las tropas estadounidenses se acercaron a una casa en Ishaqi, a la que Alston se refiere como "Al-Iss Haqi", que pertenecía a Faiz Harrat Al-Majma'ee, a quien Alston identificó como un agricultor. Según Alston, las tropas estadounidenses fueron recibidas con disparos que duraron unos 25 minutos.
Tras el fin del tiroteo, Alston escribió que “las tropas entraron en la casa, esposaron a todos los residentes y los ejecutaron. Después de la intervención inicial de la MNF, se produjo un ataque aéreo estadounidense que destruyó la casa”. Las iniciales hacen referencia al nombre oficial de la coalición militar, la Fuerza Multinacional.
Alston declaró: “Las cadenas de televisión iraquíes transmitieron desde el lugar de los hechos y mostraron los cuerpos de las víctimas (cinco niños y cuatro mujeres) en la morgue de Tikrit. Las autopsias realizadas en la morgue del hospital de Tikrit revelaron que todos los cadáveres presentaban disparos en la cabeza y estaban esposados”.”
El cable no menciona que ninguno de los supuestos sospechosos del tiroteo haya sido encontrado o arrestado en la casa o en sus inmediaciones.
El cable reproduce fielmente lo que los vecinos declararon a los periodistas de Knight Ridder en aquel momento. (McClatchy adquirió Knight Ridder en la primavera de 2006). Dichos vecinos afirmaron que las tropas estadounidenses se acercaron a la casa a las 2:30 de la madrugada y se produjo un tiroteo. Además de intercambiar disparos con alguien dentro de la vivienda, las tropas estadounidenses contaron con el apoyo de helicópteros artillados, que abrieron fuego contra la casa.
El cable también corrobora el informe original del Centro de Coordinación Conjunta, que indicaba que las fuerzas estadounidenses entraron en la casa mientras aún estaba en pie. Dicho informe señalaba: “Las fuerzas estadounidenses reunieron a los miembros de la familia en una habitación y ejecutaron a 11 personas, entre ellas cinco niños, cuatro mujeres y dos hombres. Luego bombardearon la casa, quemaron tres vehículos y mataron a sus animales”.”
El informe fue firmado por el coronel Fadhil Muhammed Khalaf, quien fue descrito en el documento como el jefe adjunto del Centro de Coordinación Conjunta.
El cable también respalda las afirmaciones del médico que realizó las autopsias, quien le dijo a Knight Ridder que "todas las víctimas tenían disparos en la cabeza y todos los cuerpos estaban esposados".“
El cable señala que “al menos 10 personas, a saber, el Sr. Faiz Hratt Khalaf (de 28 años), su esposa Sumay'ya Abdul Razzaq Khuther (de 24 años), sus tres hijos Hawra'a (de 5 años), Aisha (de 3 años) y Husam (de 5 meses), la madre de Faiz, la Sra. Turkiya Majeed Ali (de 74 años), la hermana de Faiz (nombre desconocido), las sobrinas de Faiz Asma'a Yousif Ma'arouf (de 5 años) y Usama Yousif Ma'arouf (de 3 años), y una pariente de visita, la Sra. Iqtisad Hameed Mehdi (de 23 años), murieron durante la incursión”.”