Estableciendo paralelismos entre las políticas israelíes en Cisjordania y las leyes de segregación racial del sur estadounidense, activistas palestinos que emulaban a los "viajeros de la libertad" de 1961 intentaron hoy entrar en Jerusalén en un autobús israelí.
Ataviados con camisetas con lemas como "dignidad", "libertad" y "justicia", y luciendo los simbólicos pañuelos palestinos kufiya blancos y negros, seis activistas palestinos esperaban esta tarde en una parada de autobús junto a un grupo de colonos israelíes.
El grupo planeaba abordar un autobús israelí a las afueras del asentamiento israelí de Kokhav Ya'akov, imitando a los afroamericanos que, hace 50 años, viajaron en autobuses interestatales por el sur de Estados Unidos para protestar contra la segregación. Si bien los palestinos no tienen prohibido explícitamente viajar en los autobuses israelíes, estos acceden a zonas de Cisjordania e Israel a las que la mayoría de los palestinos no pueden entrar.
“Según la ley israelí, tenemos prohibido visitar Jerusalén. Es una ley racista, como las leyes de Jim Crow y las leyes del apartheid en Sudáfrica”, afirma Bassal Araj, un farmacéutico de 27 años cuya familia es originaria de un pequeño pueblo cerca de Jerusalén. “Queremos demostrarle al mundo que este no es un país democrático. Es un país de apartheid e injusticia”.”
Los activistas, que también se autodenominan "viajeros de la libertad", esperaban visibilizar lo que consideran las políticas de ocupación y segregación de Israel, similares a las impuestas a los afroamericanos antes de que el movimiento por los derechos civiles derogara las infames leyes de Jim Crow. Las compañías de autobuses Egged y Veolia transportan a los residentes de los asentamientos israelíes en Cisjordania hacia Israel, deteniéndose principalmente en lugares a los que los palestinos no tienen acceso.
Los activistas afirman que los autobuses son simplemente un símbolo de una prohibición más amplia: la prohibición de que los palestinos de Cisjordania entren en Jerusalén.
“Hay alrededor de 2 millones de palestinos en Cisjordania a los que no se les permite entrar en Jerusalén Este e Israel salvo con un permiso especial”, afirma Sari Bashi, directora de Gisha, una organización israelí de derechos humanos centrada en la libertad de movimiento de los palestinos en Cisjordania y Gaza.
Israel tomó el control y posteriormente anexó Jerusalén Este tras conquistar la zona en la guerra de 1967. A la mayoría de los residentes palestinos de Cisjordania se les prohíbe ahora la entrada a Jerusalén Este, y afirman que esto equivale a una forma de segregación.
“Jerusalén Oriental es territorio ocupado según el derecho internacional”, afirma la Sra. Bashi. “Y la gente de Cisjordania debería tener derecho a acceder a los servicios que allí se ofrecen: escuelas, universidades y hospitales”.”
Varios autobuses que transportaban colonos israelíes y visitantes a Israel pasaron junto a la multitud de activistas, periodistas y colonos que esperaban en la parada frente a una fotografía de Meir Kahane, un extremista estadounidense-israelí que predicaba la expulsión de los árabes de Israel. No estaba claro si evitaban específicamente a los activistas o si simplemente se sentían intimidados por la inusual cantidad de gente.
“¿Qué hacen aquí?”, pregunta Sabina, residente del asentamiento cercano de Psagot, quien prefirió no dar su apellido, refiriéndose a los activistas palestinos. Argumenta que si ella hiciera lo mismo que ellos, podría estar en peligro. “Si fuera a Ramala y [no me detuvieran las autoridades israelíes], me matarían”. Aunque dice que no le importa que los palestinos viajen en el autobús con ella, Sabina cree que podrían aprovechar la oportunidad para atacar a los israelíes.
Finalmente, el autobús número 148 se detuvo en la parada y los activistas y un grupo de periodistas comenzaron a subir. La mayoría de los pasajeros israelíes parecían confundidos pero no alarmados, hasta que uno de los activistas comenzó a ondear una gran bandera palestina. Un colono intentó arrebatársela y se produjo una breve discusión. El autobús emprendió la marcha hacia Jerusalén.
“Lo primero que haré al llegar a Jerusalén será rezar en la mezquita de Al-Aqsa, y después iré a las iglesias”, dijo el Sr. Araj mientras el autobús se acercaba al puesto de control de Hizma en la carretera a Jerusalén. Si lo logra, será su primera visita a la ciudad en 12 años, a excepción de un breve viaje a un tribunal de Jerusalén hace un año, en la parte trasera de un jeep de las Fuerzas de Defensa de Israel.
En el puesto de control, miembros de la Policía Fronteriza de Israel abordaron el autobús y solicitaron la identificación de los activistas. "¿Tiene permiso?", preguntó un agente a uno de los activistas, refiriéndose al documento que autoriza a algunos palestinos de Cisjordania a entrar en Israel. El activista respondió que no. "¿No? Entonces, venga conmigo".’
Pero los activistas se negaron a bajar del autobús, a pesar de las órdenes del oficial. Finalmente, el autobús salió de la fila de vehículos del puesto de control y se detuvo en un estacionamiento donde, después de una hora, las fuerzas de seguridad israelíes desalojaron a todos los activistas.
“Lo ocurrido hoy fue un incidente lamentable, innecesario y provocador”, declaró Micky Rosenfeld, portavoz de la policía israelí. Miles de palestinos entran regularmente en Israel para trabajar o recibir atención médica con la documentación adecuada, añadió. Varios cientos de palestinos son detenidos cada semana, ya sea al entrar ilegalmente o cuando ya se encuentran en Israel.
“La policía fronteriza trabaja las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para impedir que la gente salte el muro y entre en Israel”, afirma. “Normalmente, simplemente los devuelven. Es un procedimiento habitual”.”
Los seis activistas fueron detenidos. Posteriormente, todos fueron puestos en libertad, según la agencia Associated Press.