Introducción
El genocidio de las tribus herero y namaqua de Namibia forma parte de la historia de los imperios alemanes, del imperialismo y el colonialismo en general, un episodio olvidado y silenciado. No es de conocimiento general que este genocidio en el suroeste de África fue el primero del siglo XX. Una de las razones por las que este genocidio es tan importante en la historia es que las teorías y los experimentos derivados del mismo se utilizaron en el ascenso del Tercer Reich.
El documental Genocidio y el Segundo Reich Este documental no solo muestra la historia del imperialismo alemán, sino que también ofrece detalles escalofriantes y pruebas sobre las teorías racistas y colonialistas que subyacen al genocidio. Es un excelente análisis de la naturaleza del imperialismo y su conexión con la empresa privada.
Comienzo del colonialismo del Segundo Reich
El documental comienza a finales del siglo XIX, durante el Segundo Reich. El Imperio Alemán se encuentra en decadencia económica. Alrededor de 1,25 millones de alemanes emigraron a Estados Unidos en la década de 1870. El Imperio Alemán experimentaba una creciente tendencia nacionalista y muchos de sus líderes discutían teorías y posibilidades para intentar salvar el imperio en declive. Un geógrafo llamado Friedrich Ratzel formuló una teoría que, según él, garantizaría la supervivencia del Imperio Alemán. La teoría se denominó ’Espacio vital“, literalmente “espacio vital”, y era una teoría expansionista que afirmaba que para que una nación sobreviviera debía expandirse para obtener más tierras y recursos.
El gobierno de turno justificó el uso de esta teoría para la supervivencia de su imperio. Ratzel y los demás imperialistas del gobierno veían África como un lugar para expandir la raza alemana. Sin embargo, aproximadamente 4000 alemanes parecían preferir emigrar a Nueva York en lugar de a África. A pesar de esto, los colonos se expandieron a una parte de África llamada Namibia. Namibia fue elegida por su tecnología avanzada y su alto índice de alfabetización para ser un continente africano. El Imperio Alemán pronto comenzó a ver a los habitantes nativos de Namibia como una amenaza para su expansión.
La base burguesa del colonialismo: cómo la empresa privada fomentó el genocidio en África.
Al principio, el canciller Bismarck se oponía a las "aventuras colonialistas", pues no esperaba más que problemas políticos. En 1884 cambió de opinión después de que organizaciones imperialistas despertaran la "fiebre colonial" en Alemania. Estas organizaciones convencieron a la opinión pública (y quizás también al propio Bismarck) de que el creciente empobrecimiento podía detenerse mediante la adquisición de colonias, y Bismarck adoptó una política que el historiador alemán Hans-Ulrich Wehler denomina "socialimperialismo" (lo define como la conquista militar con el objetivo de desviar los problemas económicos y las tensiones sociales hacia el exterior).
Si bien las colonias costaron mucho más de lo que beneficiaron a la economía imperial alemana, la iniciativa privada obtuvo ganancias extraordinarias. Las organizaciones más importantes y fervientemente imperialistas fueron la “Deutsche Kolonialgesellschaft” (Sociedad Colonial Alemana), resultado de la fusión de dos pequeñas organizaciones en 1887, y la “Alldeutscher Verband” (Unión Panalemana o Liga Pangermánica).
La “Deutsche Kolonialgesellschaft”, o Sociedad Colonial Alemana, era organizativamente débil (15.000 miembros a finales de la década de 1890, cifra que aumentó a 42.000 en 1914), pero muy importante e influyente en la política alemana debido a su intensa propaganda y agitación en favor del “legítimo” “Platz an der Sonne” de Alemania. Contaba con partidarios prominentes y su dirección estaba compuesta, ¡sorpresa!, por miembros de la “Zentralverband Deutscher Industrieller”, la Unión Central de Industriales Alemanes y altos banqueros que posteriormente financiaron a Hitler y al NSDAP. Friedrich Ratzel era miembro de su Comité Ejecutivo. Mantenían estrechos vínculos y colaboraban estrechamente con la “Alldeutscher Verband” y, más tarde, con el NSDAP.
La “Alldeutscher Verband” (Unión Panalemana o Liga Pangermánica) fue aún peor y la organización imperialista más influyente. Propagaron el nacionalismo, el militarismo y el expansionismo basados en la teoría del “Lebensraum”, el darwinismo social y, a menudo, el antisemitismo. Fue fundada en 1891 por tres industriales: Alfred Hugenberg (posteriormente líder del partido fascista DNVP y ministro en el primer gabinete de Hitler), Emil Kirdorf y Emil Possehl, junto con Friedrich Ratzel. No es de extrañar que acogieran con beneplácito y vitorearan la Primera Guerra Mundial, apoyaran a los Freikorps, la Sociedad Thule y, posteriormente, al DNVP y al NSDAP. El historiador alemán Fritz Fischer llamó a Hitler “Kind der Alldeutschen” (hijo de todos los alemanes), ya que su ideología völkish, que aspiraba a un Gran Reich Alemán étnico, un nuevo “Lebensraum” y el supuestamente vital “Drang nach dem Osten” (anhelo por el este), se fusionaron directamente con los conceptos ideológicos de Hitler.
Tras la Primera Guerra Mundial, ambas organizaciones depositaron rápidamente sus esperanzas en el NSDAP y vieron en su programa la garantía más segura para un renovado expansionismo alemán. De hecho, los nazis celebraban y glorificaban la historia colonial. En 1934 se creó la “Kolonialpolitisches Amt der NSDAP” (Oficina de Políticas Coloniales del NSDAP), con von Epp a la cabeza.
Comienzo del odio racial y los conflictos
Cuando los colonos alemanes iniciaron su expansión en África, intentaron negociar con los líderes tribales. El rechazo hacia el pueblo herero generó tensiones entre los colonos alemanes y los nativos herero. Los colonos utilizaron entonces sus prejuicios raciales contra los africanos para justificar el maltrato. El auge de los lugares de trabajo propiedad de alemanes que empleaban a los nativos también dio lugar a numerosos problemas. Los alemanes cometían delitos como el abuso y la violación de mujeres. El problema radicaba en que los nativos no tenían forma de obtener ayuda del Estado, y la mayoría de estos casos quedaban impunes. Debido a la frecuencia de estas violaciones y abusos, los ciudadanos en Alemania se enteraron de estos casos. Muchos periódicos alemanes publicaban historietas y artículos que mostraban el trato que los colonos daban a los nativos. Esto provocó la oposición de la población alemana al expansionismo alemán.
Mientras tanto, entre los herero se produjo una pequeña revuelta en el sur que desencadenó más rebeliones en todo el territorio herero. En respuesta, el ejército del Imperio Alemán y los colonos planeaban iniciar una guerra contra el pueblo herero. El gobernador alemán de los colonos, Loitvine, se oponía a esta guerra y, como resultado, fue reprimido inicialmente. Sin embargo, poco después, en 1904, el gobernador abandonó la zona alemana y, al poco tiempo, los herero lanzaron un rápido ataque contra los colonos, matando a unos 100 alemanes. Los alemanes utilizaron este hecho como pretexto para iniciar su campaña de limpieza étnica contra el pueblo herero.
El auge del odio hacia los alemanes y la limpieza étnica
Cuando el gobernador Loitvine regresó al asentamiento alemán, intentó hablar con los líderes herero sobre la necesidad de detener las batallas y los levantamientos. Esta información llegó a Berlín, lo que provocó la reacción de los medios de comunicación de derecha contra los herero. Los retrataron como salvajes que debían ser aplastados por el poderoso imperio alemán. El militarismo, el nacionalismo y el racismo se extendieron por todo el imperio alemán como la pólvora. El líder del Segundo Reich, el entonces káiser Guillermo, respondió a estos levantamientos enviando un nuevo ejército para sofocar las rebeliones. El comandante Lothar von Trotha fue enviado al mando de este nuevo ejército. Él y el nuevo ejército alemán llegaron al asentamiento alemán seis meses después de que se hubieran producido las rebeliones.
El general Lothar von Trotha ya tenía fama de ser cruel y brutal durante la Rebelión de los Bóxers en China. Von Trotha no limitó sus llamamientos genocidas al “Vernichtungsbefehl”, sino que además declaró en una carta al jefe del Estado Mayor Imperial, Alfred Graf von Schlieffen:
“Creo que la nación [herero] como tal debería ser aniquilada, o, si esto no fuera posible mediante medidas tácticas, debería ser expulsada del país.”
El conde von Schlieffen respondió:
“La guerra racial que se está librando solo puede terminar con la aniquilación de una de las partes.”
Lo que el documental no menciona es que una de las fuerzas impulsoras de las protestas contra von Trotha fue el Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD), y en particular su líder, el marxista August Bebel.
Mientras el gobernador Loitvine seguía intentando negociar con los líderes herero, Trotha lo consideraba una postura débil y contraria a los intereses de la raza alemana. Mientras Loitvine intentaba negociar, el pueblo herero comenzó a alejarse de los colonos y a cortar toda comunicación. Al mismo tiempo, el ejército alemán se estaba instalando con el armamento más moderno de su época. El 11 de agosto de 1904, el ejército colonial alemán atacó a las tribus herero. Tras semanas de lucha, el pueblo herero fue empujado al desierto del Kalahari. Miles de herero murieron de hambre y deshidratación. Van Trotha les envió entonces un mensaje a todos los herero: si sus hombres encontraban a alguno de ellos, armado o desarmado, ya fueran hombres, mujeres o niños, les dispararía a la vista. También les ordenó que abandonaran sus tierras o serían asesinados.
La reacción de Alemania y el genocidio
Las noticias procedentes de los territorios ocupados por los alemanes pronto llegaron a Alemania. Protestas radicales se extendieron por todo el país contra la ocupación de Namibia. Se realizaron caricaturas, discursos y manifestaciones contra este genocidio. Esto pareció influir en el káiser Guillermo II, quien pronto le ordenó a von Trotha que aceptara la rendición del pueblo herero. Tras seis meses, 13.000 hereros fueron detenidos y se les prometió que podrían regresar a su tierra natal, pero esta promesa era una mentira. Pronto se establecieron campos de concentración para utilizarlos como mano de obra forzada y para experimentos. Este tipo de campos solo se habían utilizado dos veces antes en la historia: por los españoles en Cuba y por los británicos en Sudáfrica. Sin embargo, estos campos fueron un paso más allá y se convirtieron en lugares de muerte. Este estilo de campo de concentración se utilizaría durante la ocupación del Segundo Reich y, posteriormente, durante el Holocausto del Tercer Reich.
El primer campo que se estableció albergaba aproximadamente a 4.000 personas del pueblo Herero. Estaba ubicado en la actual Windhoek, Namibia. La mayoría de los Herero enviados al campo fueron golpeados, murieron de hambre o de enfermedades. Otro campo se estableció en la actual Swakopmund, Namibia, que era el centro comercial de Namibia en ese momento. 3.000 personas del pueblo Herero fueron llevadas a este campo para realizar trabajos forzados. Aún hoy se pueden encontrar documentos y fotografías de los campos en archivos. Esto demuestra cómo el Reich alemán documentaba sus campos, por lo que la información sobre las muertes y otros datos suele ser muy precisa. La información sobre el pueblo Herero se filtró y una tribu local llamada Nama inició una rebelión.
Finalmente se rindieron, lo que provocó que 1732 de ellos fueran enviados a un campo de concentración frente a la costa de la ciudad de Lüderitz, llamado "Haifischinsel" en alemán original, o "Isla del Tiburón". En siete meses murieron 1032 y 901 millones de los restantes estaban demasiado débiles para trabajar debido al hambre. La Isla del Tiburón es ahora un campamento moderno.
El costo del trabajo esclavo y el nazismo
Se establecieron muchos otros campos en todo el territorio alemán, lo que provocó la muerte de miles de hereros. Una compañía ferroviaria envió 2000 esclavos hereros. Algunos hereros, de tan solo seis años, fueron obligados a trabajar. De esos 2000, 67.481 murieron en pocos meses. Las compañías privadas compraban a estos esclavos por una cuota mensual de 10 marcos alemanes. Estos campos también se utilizaban para la investigación del "racismo científico", y muchas partes de los hereros fallecidos se enviaban a Alemania para su estudio. Un científico alemán llamado Eugen Fischer era un investigador prominente en ese momento. La investigación de Eugen se utilizó en los estudios durante el régimen nazi. Sus ideas se utilizaron para demostrar que la "raza blanca" era superior a la "raza negra". En su investigación, afirmó haber demostrado que las personas negras eran simplemente animales.
Las consecuencias y la relación con los nazis
En 1908, los campos fueron clausurados. Los documentos contabilizan aproximadamente 65.000 muertes del pueblo herero (alrededor de tres cuartas partes de la población total) y casi la mitad del pueblo nama. El territorio de Namibia, ocupado por los alemanes, seguía siendo reclamado por el Imperio Alemán. El resto de los herero y nama fueron vendidos como esclavos a agricultores.
Aproximadamente una década después, el Imperio Alemán se desmoronaba y diversos grupos intentaban hacerse con el poder. El Freikorps era un grupo en auge que integraba a antiguos soldados coloniales y líderes que se resistían a los levantamientos comunistas en Alemania. Un hombre llamado Franz Ritter von Epp era miembro de este partido; más tarde ayudó a fundar el Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán (el Partido Nazi). Los Freikorps eran unidades paramilitares de ultraderecha entrenadas y desplegadas bajo el mando del "sabueso" del SPD, Gustav Noske, utilizadas tras la Revolución de Noviembre de 1918 para masacrar a obreros revolucionarios y comunistas como Rosa Luxemburgo y Karl Liebknecht en las calles de Berlín. El general Franz Ritter von Epp gobernó de facto la ciudad de Múnich durante un breve periodo después de que él y su unidad de los Freikorps masacraran a los partidarios de la efímera República Soviética de Baviera. El titular de la edición del "Völkischer Beobachter" que se muestra reza: "El credo político del general von Epp: por qué me he convertido en nacionalsocialista".“
Von Epp tuvo un alumno, cuyo nombre era Adolf Hitler. Von Epp le mostró a Hitler teorías como Espacio vital, que fue una de las teorías que inspiraron los genocidios de los pueblos herero y nama. Hitler leyó a Eugen Fischer, quien lo inspiró y es mencionado en la obra de Hitler. Mi lucha. Eugen obtuvo numerosos honores nazis y fue un importante investigador de aquella época.
Reacciones en la Alemania y Namibia actuales
Familiares del general von Trotha del Segundo Reich han pedido disculpas por sus crímenes contra los pueblos herero y nama:
“Los descendientes de Lothar von Trotha, quien ordenó la matanza del pueblo herero, expresaron profunda vergüenza por las acciones de su antepasado y pidieron disculpas. Decenas de miles de personas murieron, ya sea por muerte propia o por inanición, cuando el general intentó sofocar una revuelta por la propiedad de la tierra. El gobierno alemán ofreció una disculpa general, pero se negó a pagar reparaciones. Los jefes de seis casas reales herero se reunieron con representantes de la familia von Trotha en la ciudad de Omaruru, en el centro de Namibia” (1).
En el documental Genocidio y el Segundo Reich, El narrador habla de cómo muchos descendientes de los herero y nama asesinados exigen una disculpa y reparaciones del gobierno alemán, y que los crímenes sean calificados como genocidio. A mediados de la década de 2000, un representante alemán viajó a Namibia para pedir perdón y admitió que, en efecto, se trató de un genocidio. Hasta el día de hoy, los funcionarios alemanes afirman que el gobierno alemán no tuvo nada que ver con este genocidio. Su excusa es que el general von Trotha se marchó en 1905.
La controvertida disculpa que la Sra. Wieczoreck-Zeul ofreció al pueblo herero provocó numerosas críticas, indignación y abierta indignación. El gobierno alemán aseguró que, en esencia, toda la historia se remonta a una vil mentira propagandística británica de la Primera Guerra Mundial: el exagerado “Libro Azul”. Todavía existen sitios web y libros enteros dedicados a racionalizar y trivializar la “Orden de Retirada” de von Trotha, para “demostrar” que no pretendía lo que dijo, sino intimidar a los herero y obligarlos a rendirse. Claramente, esta no era su intención, como queda aún más patente en su carta al conde von Schlieffen. Otro mito es que los valientes soldados coloniales, orgullo de la nación alemana y del ejército prusiano, jamás habrían cometido ni permitido un crimen tan horrible. Este es, en esencia, el mismo argumento que utilizan los apologistas de la “Saubere Wehrmacht” (“ejército limpio”) para culpar de todas las atrocidades de la Segunda Guerra Mundial a los funcionarios nazis y a las SS, mientras que la Wehrmacht supuestamente estaba compuesta únicamente por patriotas honorables y fieles a la moral prusiana. Esta afirmación es ridícula en ambos casos, y la evidencia histórica sugiere algo muy diferente.
“Los herero nunca se recuperaron por completo del conflicto y, de los cerca de 100.000 que viven actualmente en Namibia, muchos viven en la pobreza o trabajan en las fincas de terratenientes blancos. En 2001, los líderes tribales intentaron demandar a Alemania para obtener una indemnización en tribunales estadounidenses, pero la reclamación de 14.000 millones de euros no prosperó. También exigen reparaciones al Deutsche Bank, que supuestamente se benefició del trabajo forzoso en los campos” (2).
Aún hoy, las tierras robadas a los herero siguen perteneciendo a terratenientes blancos. Aún hoy, viven en condiciones de pobreza extrema, como esclavos asalariados. No se ha hecho justicia para los herero, ni siquiera después de 100 años de abusos por parte del mismo grupo.
El imperialismo y el Segundo Reich
El Segundo Reich del Imperio Alemán se sitúa en la era del “Nuevo Imperialismo”. El Imperio Alemán fue una de las muchas potencias imperialistas de la época que buscaban un pedazo de África para convertirlo en colonia. Durante el período del Segundo Reich (1871-1918), el imperio buscó fundar tantas colonias como fuera posible. Las ideas imperialistas del siglo XIX, como Espacio vital Esto justificó la adquisición de colonias en África por parte del Segundo Reich. El gobierno durante este periodo estaba compuesto por la rica aristocracia, la monarquía y la cúpula militar. Las atrocidades cometidas en Namibia son un claro ejemplo de lo que los imperialistas alemanes de la época hicieron para obtener territorio y recursos. Incluso en la Alemania actual, la clase dominante sigue estando formada por la clase capitalista, que participa en guerras imperialistas.
Conclusión
Genocidio y el Segundo Reich Este libro ofrece una perspectiva fascinante sobre el primer genocidio del siglo XX. Revela con claridad las atrocidades del Segundo Reich y sus ambiciones imperialistas en África. Los hechos son inequívocos y la documentación utilizada proviene de los antiguos archivos alemanes, que aún se pueden consultar. Las pruebas implican directamente al gobierno alemán, así como a diversas empresas privadas que participaron en el genocidio mediante la gestión (y en ocasiones la propiedad) de campos de concentración y la compra de esclavos.
Uno de los aspectos más interesantes del documental es cómo este genocidio suele pasar desapercibido para la historia, pero las ideas e investigaciones que surgieron de él inspiraron el mayor genocidio del siglo XX: el Holocausto. Muchos generales y científicos que participaron en este genocidio también estuvieron involucrados en el Holocausto. El documental explica con claridad las teorías imperialistas y nacionalistas utilizadas para justificar estas acciones, conectándolas con las teorías del Tercer Reich. También muestra las respuestas actuales a estos genocidios. Los antiguos campos de concentración se utilizan como zonas de acampada y las fosas comunes como lugares para pasear en vehículos todoterreno, buggies y tiendas de souvenirs para turistas. El documental es muy didáctico sobre la conexión entre imperialismo, colonialismo, genocidio y empresa privada, y ofrece un análisis detallado de uno de los genocidios más olvidados de la historia.
Fuentes, Lecturas adicionales
1) http://news.bbc.co.uk/2/hi/africa/7033042.stm
2) http://www.dw-world.de/dw/article/0,1564,1084266,00.html
3) Más información sobre el padre de Göring y su “vida” en la Isla Tiburón: http://www.dailymail.co.uk/news/article-1314399/Hitlers-Holocaust-blueprint-Africa-concentration-camps-used-advance-racial-theories.html