Tiempos modernos (1936), escrita, dirigida y protagonizada por Charlie Chaplin en el papel del Vagabundo, es considerada una película clásica que, aunque mayormente muda y en blanco y negro, entretiene sin esfuerzo al público contemporáneo.
Resumen de la trama
(Contiene spoilers)
La película comienza con el conocido personaje del Vagabundo, interpretado por Chaplin, como obrero en una cadena de montaje. El estrés del trabajo, principalmente la necesidad de moverse a una velocidad sobrehumana para seguir el ritmo de la cadena, provoca que el personaje de Chaplin sufra una crisis nerviosa y sea hospitalizado. Al salir del hospital, el Vagabundo ve caer una bandera roja de un camión. Va a recogerla con la intención de devolverla. Sin embargo, un grupo de trabajadores que protestan se acerca por detrás, haciéndole creer que es el líder de una manifestación comunista. La policía reprime brutalmente la protesta y el Vagabundo es arrestado como líder comunista.
En prisión, el Vagabundo evita accidentalmente una fuga, es aclamado como un héroe y se le permite salir. Al llegar al mundo exterior, descubre que es muy difícil encontrar trabajo o ganarse la vida. Aquí se ponen de manifiesto las condiciones que la clase trabajadora tuvo que soportar durante la Gran Depresión. El Vagabundo concluye que la vida en prisión era mejor, así que intenta que lo arresten de nuevo. En ese intento, conoce a la Chica Joven, quien se convierte en una especie de interés amoroso para el Vagabundo (aunque cuando tienen dónde vivir, siempre duermen separados).
Su primer plan para mejorar su vida consiste en que el Vagabundo consiga un trabajo como vigilante nocturno en unos grandes almacenes. Mientras no haya nadie, podrán tener el lugar para ellos solos. El plan funciona bien hasta que un grupo de delincuentes irrumpe en la tienda. El Vagabundo reconoce a uno de ellos como un antiguo compañero de su trabajo en la cadena de montaje, y se revela que los ladrones solo buscan comida, ya que las condiciones se han vuelto muy duras. A la mañana siguiente, el Vagabundo es arrestado, aparentemente por su pésimo desempeño como vigilante nocturno.
Avancemos diez días. La jovencita encuentra al vagabundo y lo lleva a una choza abandonada que encontró junto a la playa. Viven en la pobreza hasta que el vagabundo consigue un nuevo trabajo en una fábrica recién inaugurada. Tras una escena cómica en la que su jefe queda atrapado en una máquina, los trabajadores de la fábrica se declaran en huelga. Para desgracia del vagabundo, provoca accidentalmente a la policía, la revuelta es sofocada y el vagabundo es enviado a prisión dos semanas más.
Tras su liberación, el Vagabundo consigue otro trabajo ingrato y mal pagado como camarero en un café donde la Gamin ahora trabaja como bailarina. Después de fracasar en su intento de llevar un pato asado a la mesa de unos clientes burgueses fácilmente irritables, el Vagabundo tiene la oportunidad de entretener a la clientela del café cantando para compensar su fallido (pero divertidísimo) trabajo de camarero. A pesar de olvidar la letra, el Vagabundo logra entretener a todos en el café cantando letras sin sentido. Por supuesto, el éxito no dura mucho, ya que la policía vuelve a aparecer para arrestar a la Gamin por última vez, después de que ella los eludiera. Como se trata de una comedia, la policía son unos bufones y los protagonistas escapan de nuevo. La película termina con una nota positiva cuando el Vagabundo anima a la Gamin a mantener la esperanza de que el futuro será mejor, y juntos se marchan hacia el amanecer.
Política
Políticamente, la película aborda muchos temas con los que las personas de mentalidad progresista asentirán con la cabeza, tratando temas como las precarias condiciones laborales, la brutalidad policial, la represión de socialistas y sindicatos, el desempleo, la falta de vivienda, el aumento de la explotación con la industrialización bajo el capitalismo, etc., todo ello presentado de una manera que genera empatía en el espectador hacia la clase trabajadora.
No cabe duda de que esta película no se habría estrenado si Chaplin no hubiera sido tan conocido. No debería sorprender a nadie saber que Chaplin fue acusado de ser comunista, tanto por los temas de esta película como por obras posteriores con contenido político, como El Gran Dictador (que satirizaba el fascismo) y Señor Verdoux (que satirizaba el capitalismo).
Visión crítica
Dejando a un lado la política, también es una gran película técnica y críticamente, ya que se realizó en parte como una despedida a la era del cine mudo, pero también contiene varias escenas con diálogos audibles, lo cual funcionó muy bien. Chaplin desempeñó múltiples funciones durante la producción: escribió, dirigió, produjo, protagonizó e incluso compuso la música de su película. Las pantallas que usaban los jefes para supervisar a sus trabajadores y las escenas en las que Chaplin y, posteriormente, su supervisor directo quedan atrapados en máquinas gigantes, estaban asombrosamente bien hechas para 1936 y siguen siendo impresionantes hoy en día. La película también es muy divertida, haciendo uso del humor característico que se espera de Charlie Chaplin.
Conclusión
Tiempos modernos Ha envejecido muy bien y sigue entreteniendo al público moderno igual que en 1936. Eso, junto con las divertidas payasadas de Chaplin y las ideas progresistas insertadas a lo largo de la trama, la convierte en una película que... Tiempos modernos Una película que recomendaríamos a prácticamente cualquier persona.