La policía de Orlando dice que violaron una ordenanza municipal que restringía la alimentación de los animales.
Miembros de la organización Orlando Food Not Bombs fueron arrestados el miércoles cuando la policía afirmó que violaron una ordenanza municipal al alimentar a personas sin hogar en el parque Lake Eola.
Jessica Cross, de 24 años, Benjamin Markeson, de 49, y Jonathan “Keith” McHenry, de 54, fueron arrestados a las 18:10 horas acusados de violar la ordenanza que restringe la distribución de alimentos en grupo en parques públicos. McHenry es cofundador del movimiento internacional Food Not Bombs, que surgió a principios de la década de 1980.
El grupo perdió una batalla legal en abril, lo que allanó el camino para que la ciudad hiciera cumplir la ordenanza. Esta exige que los grupos obtengan un permiso y limita a cada grupo a dos permisos por año para cada parque dentro de un radio de 3,2 kilómetros (2 millas) del Ayuntamiento.
Según los documentos de arresto, Cross, Markeson y McHenry ayudaron a alimentar a 40 personas la noche del miércoles. La ordenanza se aplica a las comidas que se reparten a más de 25 personas.
“Violaron la ley intencionadamente”, declaró la teniente Barbara Jones, portavoz de la policía de Orlando.
La policía esperó a que todos fueran atendidos antes de realizar los arrestos, dijo Douglas Coleman, portavoz de Orlando Food Not Bombs.
“Básicamente los metieron en la cárcel por dar de comer a gente hambrienta”, dijo Coleman, que no estaba presente. “Que regulen el tiempo y el lugar para la libertad de expresión y para compartir comida es inaceptable”.”
La organización Orlando Food Not Bombs lleva varios años ofreciendo desayunos a personas sin hogar los lunes y cinco años cenas los miércoles.
La policía no había hecho cumplir la ordenanza mientras continuaba la batalla legal. El Tribunal de Apelaciones del Distrito 11 de los Estados Unidos en Atlanta dictaminó que las normas municipales que regulan la frecuencia con la que se puede alimentar a grandes grupos de personas en un parque no violan la Constitución.
La pena por infringir la ordenanza de Orlando es de 60 días de cárcel, una multa de 1500 dólares o ambas.
Según los documentos de la detención, Orlando Food Not Bombs recibió permisos y alimentó a más de 25 personas sin hogar en Lake Eola Park los días 18 y 23 de mayo. Coleman afirmó que el grupo rechazó los permisos.
El 25 de mayo, la organización Orlando Food Not Bombs alimentó ilegalmente a un numeroso grupo de personas sin hogar, según consta en el informe policial. El grupo hizo un llamado en su sitio web a sus miembros para que se presentaran ese día y desafiaran la ordenanza municipal, de acuerdo con el informe.
Los agentes dijeron que, al arrestar a Markeson, encontraron un comunicado de prensa en el que se afirmaba que los miembros del grupo planeaban desafiar la ordenanza el miércoles.
Se fijó una fianza de 1250 libras esterlinas por cada persona arrestada. Cross y Markeson fueron liberados de la cárcel antes de tiempo.
Jueves. McHenry quiere permanecer en la cárcel y dejar que el proceso legal siga su curso, dijo Coleman.