La falsa campaña tenía como objetivo ayudar a encontrar y matar a Osama bin Laden, pero el médico implicado ahora se enfrenta a cargos de traición, y los verdaderos trabajadores de vacunación afirman que los paquistaníes no confían en ellos.
7 de octubre de 2011Por Alex Rodríguez, Los Angeles Times
Desde Islamabad, Pakistán — Una falsa campaña de vacunación orquestada por la CIA para ayudar a encontrar y matar a Osama bin Laden está socavando las campañas de inmunización contra la poliomielitis y otras enfermedades, respaldadas por Occidente, y ahora el médico pakistaní involucrado en el programa podría enfrentarse a cargos de traición.
Una comisión del gobierno pakistaní que investiga la incursión estadounidense que acabó con la vida de Bin Laden en mayo recomendó el jueves por la noche que se presenten cargos de traición contra el Dr. Shakeel Afridi, quien ayudó a llevar a cabo la falsa campaña de vacunación diseñada para obtener pruebas de ADN del extenso complejo del líder de Al Qaeda en Abbottabad.
Si Afridi es acusado y declarado culpable, podría enfrentarse a la pena de muerte. Las autoridades estadounidenses han estado solicitando la liberación del médico desde su arresto en mayo por agentes de inteligencia paquistaníes y han defendido la estratagema, argumentando que se necesitaban medidas extraordinarias para localizar al terrorista más buscado del mundo.
La operación secreta para recabar pruebas del complejo de Bin Laden tuvo lugar en las semanas previas a la incursión estadounidense del 2 de mayo y se disfrazó de campaña de vacunación contra el virus de la hepatitis B. Se desconoce cuándo Afridi, quien en aquel entonces era el cirujano jefe de la región de Khyber, en las inestables zonas tribales de Pakistán, fue reclutado por la CIA.
Una de las enfermeras de Afridi logró entrar en el complejo de Bin Laden, pero no pudo obtener las muestras necesarias para compararlas con el ADN que el gobierno estadounidense tenía registrado de otros miembros de la familia Bin Laden.
Esta estratagema no solo exacerbó la ira de Pakistán hacia Estados Unidos por la incursión, sino que también obstaculizó los esfuerzos de las organizaciones de ayuda pakistaníes y occidentales involucradas en campañas de vacunación reales, un hecho preocupante en un país donde el saneamiento deficiente y la falta de atención médica adecuada agravan la propagación de enfermedades.
Los equipos de ayuda que dirigían las campañas de vacunación contra la polio informaron que, tras conocerse la noticia del engaño de la CIA, cada vez más padres se negaban a vacunar a sus hijos.
Las repercusiones de la campaña fraudulenta en la vacunación contra la poliomielitis son particularmente alarmantes, ya que Pakistán es uno de los cuatro países donde la enfermedad aún se considera endémica, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Este año se han registrado 100 nuevos casos de poliomielitis en Pakistán, según las estadísticas de la OMS.
Según funcionarios de salud paquistaníes, muchos padres en zonas rurales o distritos urbanos empobrecidos se resisten a vacunar a sus hijos, a menudo porque son engañados por clérigos fundamentalistas que afirman erróneamente que las vacunas provocan infertilidad o contienen sustancias extraídas de cerdos y, por lo tanto, están prohibidas por el Islam.
La estratagema de la CIA agravó el problema, declaró Irfan Ali Shah, un alto funcionario de salud involucrado en las campañas de vacunación contra la polio en la ciudad de Peshawar, al noroeste del país.
“Este tipo de operación sin duda ha afectado negativamente nuestros esfuerzos de inmunización”, dijo Shah. “La gente tiene reservas al respecto, y estamos tratando de contrarrestarlas. Este tipo de cosas nunca deberían suceder cuando se está llevando a cabo una campaña de inmunización activa en el país”.”
Las repercusiones de la falsa campaña de vacunación también han obstaculizado gravemente el trabajo de varias organizaciones de ayuda occidentales en Pakistán, que afirman haber sido acosadas por agentes de inteligencia pakistaníes que sospechan de las afiliaciones de estos grupos. Algunos grupos han reportado dificultades para renovar los visados de sus trabajadores.