Por Joshua Partlow y Sayed Salahuddin
KABUL — Los prisioneros entregados por las fuerzas internacionales a la custodia afgana están siendo sometidos a torturas "sistemáticas" por parte de interrogadores afganos que buscan obtener información para la guerra contra los talibanes, según un informe de las Naciones Unidas publicado el lunes.
El informe describe abusos a prisioneros por parte de las autoridades afganas a una escala mucho mayor de lo que se conocía hasta ahora. Sin duda, esto complicará los esfuerzos estadounidenses por transferir responsabilidades cada vez mayores a las fuerzas afganas, a medida que las tropas estadounidenses comiencen una retirada gradual de Afganistán.
Entre los hallazgos se incluye el uso de brutales palizas y descargas eléctricas en varios centros administrados por afganos para arrancar confesiones a los detenidos. El informe, basado en entrevistas con detenidos realizadas incluso en agosto, plantea interrogantes sobre si los funcionarios estadounidenses sabían o deberían haber sabido de los abusos cometidos contra los prisioneros entregados a los afganos.
George Little, portavoz del Pentágono, declaró que Estados Unidos está revisando las "graves acusaciones" del informe de la ONU. El gobierno afgano cuestionó las conclusiones, afirmando que algunas descripciones "no se ajustaban a la realidad", pero también se comprometió a investigar las denuncias de tortura y abusos.
“Quizás existan deficiencias en un país azotado por la guerra y una ola de atentados suicidas y otros crímenes terroristas; no pretendemos ser perfectos ni afirmar que hacemos las cosas al pie de la letra, de acuerdo con cómo deberían hacerse”, escribió el gobierno afgano en su respuesta a las conclusiones de la ONU, que se incluyó como anexo al informe.
El informe revela graves deficiencias en las instituciones de seguridad afganas, principalmente en la agencia de inteligencia conocida como la Dirección Nacional de Seguridad (NDS) y la Policía Nacional Afgana, organizaciones que solo adquirirán más responsabilidad a medida que comience la presencia militar estadounidense. su retirada de Afganistán este año.
El informe de la ONU de 74 páginas El informe describe un sistema de detención afgano que abusa sistemática y severamente de sus reclusos, la mayoría de ellos presuntos militantes capturados durante el apogeo del aumento de tropas de la administración Obama en Afganistán. Las tropas estadounidenses detienen a miles de presuntos insurgentes cada año y los entregan regularmente a las autoridades afganas.
Entre los casi 400 prisioneros entrevistados por investigadores de la ONU durante un período de 11 meses que finalizó en agosto, 89 afirmaron haber sido capturados por fuerzas internacionales que actuaban solas o en colaboración con las fuerzas afganas. La ONU declaró haber encontrado pruebas contundentes de que 22 de ellos habían sido torturados bajo custodia afgana.
Según el informe, los detenidos describieron haber sido colgados de las muñecas; golpeados con mangueras de goma, cables eléctricos, alambres o palos; sometidos a descargas eléctricas en el cuerpo y las plantas de los pies; que les arrancaran las uñas de los pies; sufrido "torsiones y esguinces" de los genitales; y haber sido amenazados con abusos sexuales.
Informada con antelación sobre las conclusiones de la ONU, la coalición liderada por Estados Unidos había... Detuvo el traslado de prisioneros a varios centros de detención administrados por Afganistán el mes pasado. No hay indicios de cuándo podrían reanudarse esos traslados, lo que deja a las fuerzas estadounidenses en Afganistán con la custodia de presuntos insurgentes capturados en el campo de batalla, en un momento en que la población del principal centro de detención estadounidense, cerca de la base aérea de Bagram, ya había aumentado considerablemente.
El entorno abusivo descrito en el informe también podría poner en peligro la ayuda estadounidense a las fuerzas de seguridad afganas, en virtud de las leyes estadounidenses que prohíben la financiación y el apoyo a las fuerzas de seguridad de un país si estas cometen graves violaciones de los derechos humanos.
Un prisionero, identificado como el detenido número 371 en el informe, declaró haber sufrido un trato brutal en el centro de detención de la agencia de inteligencia en Kandahar. “Debes confesar lo que hiciste en el pasado como talibán; aquí hasta las piedras confiesan”, le dijo un interrogador, según relata en el informe. Tras resistirse a confesar durante dos días, “me ató las manos a la espalda y empezó a golpearme con un cable eléctrico. También me golpeó con las manos”. Otro funcionario le dijo al prisionero: “Confiesa o prepárate para morir. Te mataré”.”
El informe suscita especial preocupación por los centros de detención gestionados por la agencia de inteligencia afgana, que albergaban entre 1.500 y 2.000 detenidos durante el periodo en que se llevó a cabo la investigación. El informe señala que casi la mitad de los detenidos por la agencia de inteligencia habían sido torturados y que la tortura se practica sistemáticamente en varios de sus centros.
Más de un tercio de los 117 detenidos relacionados con el conflicto entrevistados que estaban retenidos por la Policía Nacional Afgana Según el informe, también sufrieron tratos que equivalían a tortura u otros tratos crueles, inhumanos y degradantes.
Un portavoz de la coalición en Kabul declaró desconocer cuántos detenidos afganos han permanecido bajo custodia de la OTAN en las últimas semanas y que, de otro modo, habrían sido trasladados a centros de detención afganos. El centro penitenciario de Bagram alberga a más de 2.500 prisioneros, una cifra que se ha triplicado en los últimos tres años.
Los funcionarios estadounidenses tienen la intención de ampliar la capacidad de la prisión de 3.500 a 5.500 camas para dar cabida al creciente número de detenidos, y la decisión de detener los traslados a centros de detención afganos podría ejercer más presión sobre Bagram.
En un comunicado, la coalición liderada por Estados Unidos afirmó haber trabajado en las últimas semanas para ayudar al gobierno afgano a desarrollar un plan de seis fases para reformar el sistema de detención en respuesta a las conclusiones de la ONU. Según un comunicado militar, la coalición inició sus propias inspecciones en seis centros de detención y ha comenzado la capacitación en materia de rehabilitación en una de las instalaciones.
La coalición "mantiene su compromiso de eliminar las violaciones de los derechos humanos en las operaciones con detenidos", según el comunicado militar.