Por Associated Press
ANKARA, Turquía (AP) — El primer ministro turco criticó duramente el sábado a Francia por un proyecto de ley que tipificaría como delito negar que la matanza masiva de armenios durante la Primera Guerra Mundial fuera un genocidio.
Tras afirmar que Francia debería investigar lo que él consideraba su propia "historia sucia y sangrienta" en Argelia y Ruanda, Recep Tayyip Erdogan insistió en que Turquía respondería "a través de todo tipo de medios diplomáticos".“
Los historiadores estiman que hasta 1,5 millones de armenios fueron asesinados por los turcos otomanos durante el colapso de su Imperio, un hecho que muchos expertos internacionales consideran un genocidio y que Francia reconoció como tal en 2001. Los líderes turcos rechazan el término, argumentando que la cifra está inflada, que hubo muertes en ambos bandos y que los fallecidos fueron víctimas de la guerra civil y los disturbios.
El 22 de diciembre, la cámara baja del Parlamento francés debatirá una propuesta que castigaría con hasta un año de prisión y una multa de 45.000 euros (14.000 €), equiparando así el delito de negación del Holocausto, que fue prohibido en el país en 1990.
Erdogan arremetió contra Francia durante una rueda de prensa conjunta con Mustafa Abdul-Jalil, presidente del Consejo Nacional de Transición de Libia, afirmando que existían informes que indicaban que Francia era responsable de la muerte de 45.000 personas en Argelia en 1945 y de la masacre de hasta 800.000 personas en Ruanda en 1994.
“Ningún historiador ni ningún político puede ver genocidio en nuestra historia”, dijo Erdogan. “Quienes quieran ver genocidio deberían reflexionar sobre su propia historia, tan sucia y sangrienta”.”
“La Asamblea Nacional francesa debería esclarecer la situación de Argelia, debería esclarecer la de Ruanda”, dijo en su primera rueda de prensa desde que se recuperó de la cirugía a la que se sometió hace tres semanas.
Francia tenía tropas en Ruanda, y el presidente ruandés, Paul Kagame, ha acusado al país de hacer poco para detener el genocidio que se está cometiendo en su territorio.
Francia no reaccionó de inmediato. Las relaciones entre ambos países ya están tensas debido a la oposición del presidente francés, Nicolas Sarkozy, a la candidatura de Turquía para unirse a la Unión Europea.
Las críticas de Erdogan se producen un día después de que un funcionario declarara que el líder turco había escrito a Sarkozy advirtiéndole de graves consecuencias si se aprueba el proyecto de ley sobre el genocidio armenio. Un diplomático turco afirmó que Turquía retiraría a su embajador en Francia si se aprueba la ley.
“Espero que el Parlamento francés rectifique su error de tergiversar la historia y de castigar a quienes niegan las mentiras históricas”, declaró Erdogan. “Turquía se opondrá a este intento intencional, malicioso, injusto e ilegal por todos los medios diplomáticos posibles”.”
Erdogan calificó el proyecto de ley propuesto de acto "populista", sugiriendo que tenía como objetivo ganar los votos de los armenio-francés en las elecciones francesas del próximo año.
Una delegación parlamentaria turca tiene previsto viajar a Francia el domingo para presionar a los legisladores franceses en contra del proyecto de ley.
Turquía ha defendido durante mucho tiempo que no se debe dejar en manos de los parlamentos la tarea de decidir si las matanzas constituyeron un genocidio, e insiste en la creación de un comité conjunto independiente de historiadores para investigar los acontecimientos que comenzaron en 1915.
Varios países han reconocido las matanzas como genocidio, entre ellos Uruguay, Chile, Argentina, Rusia, Canadá, Líbano, Bélgica, Grecia, Italia, el Vaticano, Suiza, Eslovaquia, los Países Bajos, Polonia, Lituania y Chipre.
En 2007, un tribunal suizo condenó a un político turco en virtud de su ley antirracista y le impuso una multa por negar que la matanza de armenios constituyera un genocidio. El caso provocó tensiones diplomáticas entre Suiza y Turquía.