Por Jasmin Melvin
WASHINGTON | Viernes 20 de enero de 2012, 6:31 p. m. EST
(Reuters) – Los legisladores detuvieron en seco la legislación antipiratería el viernes, lo que supone una victoria sorprendente para las empresas de Internet que organizaron una protesta en línea sin precedentes esta semana para frenar los proyectos de ley, que hasta entonces habían avanzado rápidamente.
El líder de la minoría demócrata en el Senado, Harry Reid, anunció que pospondría una votación crucial que estaba prevista para el 24 de enero "a la luz de los acontecimientos recientes".“
Lamar Smith, presidente republicano del Comité Judicial de la Cámara de Representantes, hizo lo mismo, diciendo que su comité retrasaría la toma de medidas sobre una legislación similar hasta que haya un acuerdo más amplio sobre el tema.
“He escuchado las críticas y tomo en serio sus preocupaciones con respecto a la legislación propuesta para abordar el problema de la piratería en línea. Es evidente que debemos replantearnos el enfoque sobre la mejor manera de abordar el problema de los ladrones extranjeros que roban y venden inventos y productos estadounidenses”, declaró Smith en un comunicado.
Los proyectos de ley, conocidos como PIPA (Ley de Protección de la Propiedad Intelectual) en el Senado y SOPA (Ley para Detener la Piratería en Línea) en la Cámara de Representantes, tienen como objetivo restringir el acceso a sitios web extranjeros que trafican con contenido pirateado y productos falsificados, como películas y música.
Esta legislación ha sido una prioridad para las empresas de entretenimiento, las editoriales, las compañías farmacéuticas y otros grupos de la industria, quienes afirman que es fundamental para frenar la piratería en línea, que según ellos les cuesta miles de millones de dólares al año.
Sin embargo, a las empresas tecnológicas les preocupa que estas leyes socaven las libertades en Internet, sean difíciles de aplicar y fomenten demandas frívolas.
La opinión pública sobre los proyectos de ley cambió en las últimas semanas después de que los actores de Internet intensificaran sus actividades de cabildeo.
El sábado, funcionarios de la Casa Blanca se pronunciaron al respecto, afirmando en una publicación de blog que les preocupaba la legislación que podría hacer que las empresas en Internet fueran vulnerables a litigios y perjudicar la actividad legal y la libertad de expresión.
El miércoles, las protestas inundaron internet, dejando Wikipedia y otros sitios web populares fuera de servicio durante 24 horas. Google, Facebook, Twitter y otros protestaron contra la legislación propuesta, pero no cerraron sus plataformas.
La protesta tuvo resultados rápidos: varios patrocinadores de la legislación, incluidos los senadores Roy Blunt, Chuck Grassley, Orrin Hatch, John Boozman y Marco Rubio, han retirado su apoyo.
En una breve declaración el viernes, Reid afirmó que no había razón para que no se pudieran resolver las inquietudes sobre la legislación. No ofreció una nueva fecha para la votación.
La decisión de Reid se produce un día después de que un alto asesor demócrata, que habló bajo condición de anonimato, dijera que la medida carecía de los 60 votos necesarios para superar un obstáculo de procedimiento en el Senado de 100 miembros.
REACCIÓN RÁPIDA
El aplazamiento indefinido de los proyectos de ley provocó elogios inmediatos por parte de la comunidad de Internet e indignación en Hollywood.
“Agradecemos que los legisladores hayan escuchado las preocupaciones de nuestra comunidad y estamos dispuestos a trabajar con ellos en soluciones para la piratería y la infracción de derechos de autor que no coarten la libertad de expresión ni amenacen el crecimiento económico y la innovación que proporciona Internet”, dijo un portavoz de Facebook.
Chris Dodd, director ejecutivo de la Motion Picture Association of America y ex senador demócrata, afirmó que el estancamiento de la legislación supone un impulso para los delincuentes.
“Como consecuencia de la inacción, seguirá existiendo un refugio seguro para los ladrones extranjeros”, dijo Dodd.
¿CUÁL ES EL CAMINO A SEGUIR?
Legisladores, empresas tecnológicas y la industria del entretenimiento se comprometieron a encontrar una manera de combatir la piratería en línea y la infracción de derechos de autor.
Reddit.com, uno de los principales impulsores de las protestas y uno de los sitios web que suspendieron sus servicios el miércoles, declaró estar satisfecho de que las protestas hubieran logrado ralentizar la situación, pero afirmó que es necesario abordar el problema de la piratería.
“Necesitamos personas en la mesa de negociaciones que tengan la experiencia técnica en estos temas y que puedan garantizar que cualquier proyecto de ley que se redacte tenga un lenguaje, definiciones y marcos técnicos sólidos e impecables”, dijo a Reuters el gerente general de la compañía, Erik Martin.
El viernes, Reid expresó su esperanza de que el presidente del Comité Judicial del Senado, Patrick Leahy, quien ha estado impulsando el proyecto de ley en el Congreso, pudiera ayudar a resolver las diferencias en la legislación.
“Soy optimista y creo que podremos llegar a un acuerdo en las próximas semanas”, dijo Reid.
Leahy criticó duramente el bloqueo del Senado a la legislación antipiratería, calificándolo de "reacción impulsiva ante un problema monumental", pero afirmó estar comprometido a lograr que el proyecto de ley se convierta en ley este año.
Ya existen alternativas en desarrollo.
El senador Ron Wyden presentó el mes pasado un proyecto de ley que, según él, "cumple los mismos objetivos declarados públicamente que SOPA o Protect IP sin causar daños masivos a Internet".“
El representante Darrel Issa presentó el miércoles un proyecto de ley similar en la Cámara de Representantes.
Issa afirmó que SOPA y PIPA carecían de una comprensión fundamental del funcionamiento de las tecnologías de Internet. El sector tecnológico se ha mostrado más optimista respecto a las perspectivas del proyecto de ley alternativo de Issa y Wyden, denominado Ley OPEN.
“Es un excelente punto de partida para el debate, y sin duda estamos muy abiertos a ello”, dijo Tiffiniy Cheng, cofundadora de Fight for the Future, una organización sin ánimo de lucro que ayudó a organizar las protestas en Internet contra SOPA y PIPA.