Por Chris Hawley
NUEVA YORK (AP) — Treinta y tres grupos de derechos civiles de todo el país presentaron una queja ante el fiscal general de Nueva York el viernes por documentos policiales que mostraban que el Departamento de Policía de Nueva York recomendaba aumentar la vigilancia de las mezquitas chiítas basándose en su religión.
La carta instaba al fiscal general Eric Schneiderman a investigar las operaciones de vigilancia del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD), reveladas por una investigación de Associated Press, que monitoreaban vecindarios enteros y creaban bases de datos sobre la vida cotidiana en las comunidades musulmanas.
El comisionado de policía Raymond Kelly y el alcalde Michael Bloomberg han insistido en que la policía solo sigue pistas legítimas y no realiza vigilancia preventiva en comunidades étnicas. Sin embargo, un informe de mayo de 2006 dirigido a Kelly recomendaba aumentar el espionaje en las mezquitas y realizar una evaluación de la comunidad palestina de la región para detectar posibles terroristas.
Incluso antes de que la AP publicara el documento, Kelly ya estaba siendo criticada por grupos musulmanes que estaban indignados porque la película controvertida sobre los musulmanes, "La Tercera Yihad", se proyectó en las sesiones de entrenamiento del Departamento de Policía de Nueva York. Kelly aparece brevemente en la película.
Unos 150 manifestantes se congregaron el viernes cerca de la jefatura de policía para protestar contra las tácticas del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD). "¡No tengan miedo, luchen por la justicia!", corearon antes de celebrar oraciones vespertinas en la cercana plaza Foley.
“El simple hecho de saber que hay alguien ahí fuera intentando escuchar mis conversaciones, que puede convertirme en una especie de criminal, cosa que no soy, y que explota mi religión, me duele”, dijo Sondos Alsilwi, una estudiante de historia de 18 años del City College.
La oficina de Schneiderman no hizo comentarios de inmediato sobre la carta.
La administración Obama ha convertido la lucha contra el terrorismo interno en un pilar fundamental de su estrategia de seguridad nacional, pero ha evitado repetidamente responder preguntas sobre si respalda las tácticas del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD). Tom Perez, el principal fiscal de derechos civiles del Departamento de Justicia de Estados Unidos, se ha negado incluso a responder preguntas sobre el NYPD.
El informe de inteligencia de 2006, titulado “Conflicto entre Estados Unidos e Irán: La amenaza para la ciudad de Nueva York”, formuló una serie de recomendaciones a Kelly, entre ellas: “Ampliar y concentrar la recopilación de inteligencia en las mezquitas chiítas”. Incluye una lista de mezquitas y organizaciones comunitarias que abarca desde el sur de Nueva Jersey hasta Connecticut.
Las normas operativas del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) le prohíben basar sus investigaciones en la religión. El NYPD también afirma seguir las directrices del FBI, lo que prohibiría muchas de las medidas recomendadas en el informe.
Pero el Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) apenas está sujeto a supervisión en lo que respecta a sus programas de inteligencia. Tanto el Ayuntamiento como el Congreso desconocen este aspecto tan hermético del departamento. Muchos se enteraron de los programas de espionaje a través de los medios de comunicación.
“La gente de esta ciudad está harta de la policía”, dijo el concejal Charles Barron a los manifestantes el viernes. “¿Quién se creen que son?”
El jueves, Kelly restó importancia al documento de 2006, calificándolo de "plan de contingencia" para un posible conflicto militar entre Estados Unidos e Irán. Tal lenguaje no aparece en ninguna parte del documento.
El viernes resurgieron los temores a un conflicto de este tipo, en medio de la preocupación en Oriente Medio de que Israel estuviera preparando un ataque militar contra Irán. El líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, advirtió que un ataque solo perjudicaría a Estados Unidos.
“Una guerra en sí misma perjudicaría a Estados Unidos diez veces más en la región”, dijo Khamenei en una transmisión nacional el viernes.
Irán es un país de mayoría chiíta, mientras que la mayoría de los musulmanes pertenecen a la secta sunita.
En agosto, cuando la AP informó por primera vez sobre las operaciones de espionaje, Bloomberg dijo que el Departamento de Policía de Nueva York ni siquiera considera la religión como parte de su labor policial.
“No nos paramos a pensar en la religión”, dijo. “Pensamos en las amenazas y centramos nuestros esfuerzos en ellas”.”
El portavoz de Bloomberg, Marc LaVorgna, no quiso decir si el alcalde sigue creyendo eso.