Por Tresa Baldas y David Ashenfelter, Detroit Free Press
DETROIT – El gobierno afirma que se trata de terroristas locales que planearon asesinar a agentes de policía con bombas y armas de fuego.
Sus abogados defensores dicen que son tipos duros, buenos muchachos del campo, que no tenían planes reales de hacerle daño a nadie.
Hoy, dos años después de que agentes federales arrestaran a nueve personas sospechosas de ser miembros de la milicia Hutaree en redadas separadas en Michigan e Indiana, comienza aquí, en un tribunal federal, el tan esperado juicio por terrorismo.
Todos los sospechosos están acusados de conspiración sediciosa, intento de uso de armas de destrucción masiva y posesión de un arma de fuego en relación con un delito violento. De ser declarados culpables, podrían enfrentar cadena perpetua.
Es probable que el juicio ponga a prueba la Primera Enmienda. La defensa alega que la libertad de expresión está siendo atacada y que los acusados están siendo procesados por criticar al gobierno.
El abogado Todd Shanker, que representa al acusado David Stone Jr., ha dicho: "Simplemente no podemos ignorar la Primera Enmienda".“
La fiscalía argumenta que los acusados no están siendo juzgados por sus palabras, sino por formar parte de una conspiración para asesinar a agentes del orden.
“Debido a los peligros que presentan las conspiraciones criminales, existe un fuerte interés por parte del gobierno en frustrar dichas conspiraciones antes de que se conviertan en actos violentos”, escribieron los fiscales en documentos judiciales.
El grupo Hutaree está acusado de planear el asesinato de un agente de la ley y posteriormente bombardear su funeral. También se le acusa de elaborar una lista negra con jueces, empresarios, educadores y otras personas.
Se espera que gran parte de las pruebas presentadas en el juicio consistan en declaraciones y conversaciones grabadas en secreto entre los miembros acusados de Hutaree y los dos agentes encubiertos que se infiltraron en el grupo.
Los abogados defensores revelaron algunas de las grabaciones secretas del gobierno y afirman que el hecho de que miembros de la milicia estuvieran hablando no significa que se estuvieran tramando planes terroristas reales.