Por Graham Smith
Una madre que se declaró culpable de matricular fraudulentamente a su hijo de seis años en el distrito escolar equivocado ha sido condenada a cinco años de prisión.
Tonya McDowell envió a su hijo a una escuela primaria en Norwalk, Connecticut, en lugar de a su ciudad natal de Bridgeport.
La mujer de 34 años, que no tenía hogar cuando fue acusada de hurto mayor el año pasado, dijo que quería la mejor educación posible para el niño.
La semana pasada, McDowell presentó su declaración ante el Tribunal Superior de Norwalk acogiéndose a la Doctrina Alford, lo que significa que no admite su culpabilidad, pero reconoce que el estado tiene pruebas suficientes para condenarla.
Las autoridades informaron en la audiencia que ella utilizó la dirección de una niñera para inscribir a su hijo en el jardín de infancia en Norwalk, cuando debería haber asistido a escuelas en Bridgeport, su último domicilio permanente.
Su caso atrajo la atención nacional y el apoyo de líderes de derechos civiles y otros defensores que querían que se desestimara la acusación.
McDowell declaró a la policía que vivía en una furgoneta y que ocasionalmente dormía en un albergue de Norwalk o en el apartamento de una amiga en Bridgeport cuando matriculó a su hijo en la escuela primaria Brookside de Norwalk.
La policía dijo que McDowell robó servicios educativos "gratuitos" de Norwalk por un valor de 15.686 libras esterlinas.
También se declaró culpable de cuatro cargos de venta de estupefacientes, que se incluirán en su condena de prisión.
En un caso aparte, el 7 de febrero se declaró culpable de vender drogas.
El abogado de McDowell, Darnell Crosland, dijo que ella aceptó un acuerdo con la fiscalía en lugar de seguir luchando contra los cargos, aunque insiste en que es inocente.
El señor Crosland dijo: ‘No deberían arrestarte por robar una educación gratuita. Es simplemente injusto’.’
McDowell fue sentenciada a 12 años de cárcel, con suspensión de la pena tras cumplir cinco años, y cinco años de libertad condicional.