Por MATT GUTMAN (@mattgutmanABC) y SENI TIENABESO
ABC News ha descubierto irregularidades en la conducta policial durante la investigación del tiroteo mortal de un adolescente negro desarmado a manos de un capitán blanco de la patrulla vecinal en Florida, incluyendo la supuesta "corrección" del testimonio de al menos un testigo presencial.
El jefe de policía de Sanford, Billy Lee, dijo que no hay pruebas que refuten la afirmación de George Zimmerman, el autoproclamado capitán de la patrulla vecinal, de que disparó a Trayvon Martin, de 17 años, en defensa propia.
“Hasta que no podamos establecer motivos fundados para refutar eso, no tenemos razones para arrestarlo”, dijo Lee.
Martin se había estado quedando en casa de la novia de su padre la noche del 26 de febrero, día en que se celebró el partido All-Star de la NBA.
El adolescente salió a comprar unos Skittles y una lata de té helado. De regreso a la urbanización cerrada de Orlando, Martin, que llevaba una capucha, fue visto por Zimmerman, de 28 años.
Según fuentes policiales que escucharon la llamada de Zimmerman a un número de policía que no es de emergencia, le dijo a un operador: "Estos imbéciles siempre se salen con la suya".“
Zimmerman describió a Martin como sospechoso porque llevaba una sudadera con capucha y caminaba despacio bajo la lluvia, según informó posteriormente la policía a los vecinos en una reunión pública.
Un operador le indicó que esperara a un coche patrulla y que no saliera de su vehículo.
Pero aproximadamente un minuto después, Zimmerman salió de su coche con una sudadera roja y persiguió a Martin a pie entre dos hileras de casas adosadas, a unos 70 metros de donde se dirigía el adolescente.
Lee afirmó que la persecución de Martin por parte de Zimmerman no constituía en sí misma un delito.
Según testigos que declararon a ABC News, se produjo una pelea a puñetazos y, en un momento dado, Zimmerman, que pesaba más de 45 kilos más que Martin, estaba en el suelo y Martin encima.
Austin Brown, de 13 años, estaba paseando a su perro en el momento del altercado y vio a ambos hombres en el suelo, pero separados.
Brown, junto con otros residentes, oyó a alguien pedir ayuda a gritos, justo antes de oír un disparo. La policía llegó 60 segundos después y el adolescente fue declarado muerto de inmediato.
Según el informe policial, Zimmerman, que estaba armado con una pistola, fue encontrado sangrando por la nariz y la parte posterior de la cabeza, de pie junto a Martin, que no respondía tras haber recibido el disparo.
Un agente presente en el lugar escuchó a Zimmerman decir: "Estaba gritando pidiendo ayuda, pero nadie me ayudaba", según consta en el informe.
Testigos declararon a ABC News que oyeron a Zimmerman decir en voz alta a los residentes, que observaban conteniendo la respiración, que "fue en defensa propia", y luego dejar el arma en el suelo.
Pero tras el tiroteo, una fuente del departamento de policía declaró a ABC News que fue un detective de narcóticos, y no un detective de homicidios, quien se acercó primero a Zimmerman. Según la fuente, el detective lo acribilló a preguntas en lugar de permitirle contar su versión. Las preguntas pueden influir en un testigo, añadió la fuente.
Otro agente corrigió a una testigo después de que esta le dijera que había oído al adolescente pedir ayuda a gritos.
Según la testigo, el agente le dijo al testigo, un profesor con muchos años de experiencia, que fue Zimmerman quien pidió ayuda. ABC News habló con la profesora, quien confirmó que el agente la corrigió cuando ella afirmó haber oído al adolescente gritar pidiendo auxilio.
El Departamento de Policía de Sanford se negó a divulgar las llamadas al 911 realizadas por testigos y vecinos.
Según ha podido saber ABC News, varias de las llamadas contienen el sonido de un único disparo.
Lee admitió públicamente que los agentes aceptaron la palabra de Zimmerman en el lugar de los hechos, en la que afirmaba que no tenía antecedentes policiales.
Dos días después, durante una reunión con el padre de Trayvon, Tracy Martin, un agente le dijo que el historial de Zimmerman estaba "impecable".“
Sin embargo, los registros públicos mostraron que Zimmerman fue acusado de agresión a un agente y de resistencia al arresto en 2005, un cargo que posteriormente fue eliminado de su expediente.
Zimmerman no ha respondido a las solicitudes de comentarios.
“Le pregunté [a la policía] si habían revisado los antecedentes de mi hijo”, dijo Tracy Martin a ABC News en una entrevista el domingo. “¿Y los suyos?... Trayvon era inocente”.”
La familia de Trayvon Martin busca justicia.
Trayvon Martin no tenía antecedentes penales ni había sido objeto de medidas disciplinarias por violencia durante su etapa como estudiante en la escuela secundaria Krop de North Miami.
El lunes, Lee, en un intento por evitar disturbios raciales, trató de tranquilizar al público asegurándoles que su departamento estaba haciendo todo lo posible para llegar a una conclusión justa, mientras algunos entre la multitud lo abucheaban diciendo: "Un niño negro ha muerto".“
El departamento de Lee indicó que planea transferir su investigación a la fiscalía estatal para que determine si se presentan cargos contra Zimmerman o no.
Los padres de Trayvon Martin lo describieron como el tipo de hijo que, incluso a los 17 años, permitía que sus padres lo besaran en público.
“Era mi bebé, mi hijo menor”, dijo la madre, Sybrina Fulton, a ABC News en una entrevista en Miami. “Significaba mucho para mí, no creo que el departamento de policía lo entienda… Necesito justicia para mi familia, solo quiero justicia para mi hijo”.”
Fulton está indignado porque Zimmerman abandonó su coche a pesar de que los operadores le habían pedido que no lo hiciera y que se quedara donde estaba.
“Mi hijo no hizo nada, simplemente volvía a casa caminando desde la tienda. ¿Por qué el vigilante del barrio llevaría un arma?... Es una locura. Se supone que debes vigilar el vecindario, no tomarte la justicia por tu mano.”