Por Heather Vogell, John Perry, Alan Judd y MB Pell
El Atlanta Journal-Constitution
Una investigación del Atlanta Journal-Constitution revela que los resultados sospechosos de las pruebas en aproximadamente 200 distritos escolares se asemejan a los que involucraron a Atlanta en el mayor escándalo de trampas en la historia de Estados Unidos.
El periódico analizó los resultados de las pruebas de 69 000 escuelas públicas y halló altas concentraciones de puntuaciones sospechosas en matemáticas o lectura en sistemas escolares de todo el país. Estos hallazgos representan un examen sin precedentes de la integridad de las pruebas escolares.
El análisis no prueba que haya habido trampas. Pero revela que las calificaciones de los exámenes en cientos de ciudades siguieron un patrón que, en Atlanta, indicaba que se habían producido trampas en varias escuelas.
Los hallazgos demuestran que un universo de resultados de pruebas poco fiables, viciado y en gran medida sin control, subyace a los cambios drásticos en la política educativa. Por ejemplo, las evaluaciones más rigurosas que muchos estados están implementando para los docentes otorgan más importancia que nunca a las pruebas estandarizadas.
Quizás aún más importante, el análisis sugiere una profunda traición a los escolares de todo el país. Como comprobó Atlanta tras descubrirse el fraude en la mitad de sus escuelas primarias y secundarias el año pasado, los resultados falsificados de las pruebas impiden que los estudiantes con dificultades accedan a la ayuda adicional a la que tienen derecho y socavan la confianza en una institución pública vital.
“Estos hallazgos son preocupantes”, dijo el secretario de Educación de Estados Unidos, Arne Duncan, en un comunicado enviado por correo electrónico tras ser informado sobre el análisis del AJC.
Añadió: “Los estados, los distritos, las escuelas y las empresas que realizan las pruebas deberían contar con medidas de seguridad sensatas para garantizar que las pruebas reflejen con precisión el aprendizaje de los estudiantes”.”
En nueve distritos, las puntuaciones fluctuaron de forma tan impredecible que la probabilidad de que se produjeran cambios tan drásticos sin una intervención como la manipulación era inferior a una entre 10 mil millones.
En Houston, por ejemplo, los resultados de las pruebas de grados enteros de estudiantes aumentaron dos, tres o más veces con respecto a lo esperado en un año, según muestra el análisis. Cuando los niños pasaron a un nuevo grado al año siguiente, sus puntuaciones se desplomaron, un hallazgo que sugiere que las mejoras no se debieron al aprendizaje.
En total, 196 de los 3.125 distritos escolares más grandes del país tuvieron suficientes pruebas sospechosas como para que la probabilidad de que los resultados se produjeran por pura casualidad fuera inferior a una entre 1.000.
En 33 de esos distritos, las probabilidades eran peores que una entre un millón.
Algunos distritos ya enfrentan acusaciones de fraude. Pero en la mayoría, nadie ha cuestionado los resultados de manera generalizada y pública.
El análisis del periódico sugiere que decenas de miles de niños podrían haber resultado perjudicados por calificaciones infladas que podrían haber impedido la realización de tutorías o la adopción de medidas administrativas más drásticas.
El análisis muestra que, solo en 2010, las puntuaciones de lectura de 24.618 niños de todo el país, suficientes para poblar un distrito escolar de tamaño mediano, variaron de forma tan improbable que la probabilidad de que ocurriera por casualidad era inferior a una entre 10.000.
Hacer trampa es una de las pocas explicaciones plausibles de por qué las calificaciones cambiarían tan drásticamente para tantos estudiantes en un distrito, dijo James Wollack, un experto en exámenes y trampas de la Universidad de Wisconsin-Madison que revisó el análisis del periódico.
“Puedo decir con bastante seguridad”, afirmó, “que hacer trampa es algo que deberías tener en cuenta”.”
Las comprobaciones estadísticas para detectar cambios extremos en las puntuaciones son como pruebas médicas, dijo Gary Phillips, vicepresidente y científico jefe de la gran organización sin ánimo de lucro American Institutes for Research, que asesoró al AJC sobre su metodología.
“Se trata de una prueba de detección general”, dijo. “Si se detecta algo, se supone que debe acudir al médico y someterse a un proceso de diagnóstico más detallado”.”
Estos hallazgos surgen en un momento en que los funcionarios gubernamentales, aún conmocionados por los recientes escándalos, comienzan a reconocer que se produce una cantidad preocupante de manipulación de puntuaciones. Si bien el gobierno federal exige las pruebas, no ha ordenado que se revisen las puntuaciones en busca de anomalías ni que se investiguen las que se detecten.
Daria Hall, directora de políticas para la educación primaria y secundaria de la organización sin fines de lucro The Education Trust, dijo que los funcionarios de educación deberían tomar medidas para garantizar la validez de los resultados de las pruebas debido al papel fundamental que desempeñan en las políticas y la práctica.
“Si vamos a tomar decisiones importantes basándonos en los resultados de las pruebas —y deberíamos hacerlo—, tenemos que tomar decisiones importantes sobre cómo vamos a garantizar su fiabilidad”, afirmó. “Eso significa que los distritos y los estados deben asumir la responsabilidad de la seguridad de las pruebas como no lo han hecho hasta ahora”.”
‘"Demasiada presión"’
Tanto los críticos como los defensores de las pruebas afirmaron que las conclusiones del periódico son una prueba más de que, en el frenesí por mejorar las puntuaciones, la nación no prestó suficiente atención a lo que impulsaba esos avances.
“Estamos ejerciendo demasiada presión sobre las personas para que mejoren sus puntuaciones a un ritmo vertiginoso sin exigirles responsabilidades sobre cómo lo hacen”, afirmó Daniel Koretz, experto en evaluación de la Escuela de Posgrado en Educación de Harvard.
La presión por obtener buenos resultados en los exámenes es palpable en las escuelas que luchan contra la degradación urbana y la pobreza.
Estas son las escuelas que la Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás de 2001 pretendía solucionar.
Pero en la Patrick Henry Downtown Academy de San Luis, las imponentes torres de ladrillo rojo que se alzan sobre la escuela ocultan una realidad mucho más sombría. Una tarde reciente, los niños que salían de la escuela pasaron junto a montones de basura y una bala del calibre .45 escondida en la acera. Dentro, sus aulas están plagadas de moho, ratas, problemas de disciplina y escándalos.
El año pasado, el exdirector, que en su día fue aclamado como uno de los más competentes del distrito, fue acusado por las autoridades de Misuri de falsificar las listas de asistencia para obtener más fondos estatales.
Los investigadores estatales no cuestionaron públicamente las calificaciones de Henry en las pruebas.
Pero el análisis del AJC reveló resultados sospechosos en la escuela desde 2007. En 2010, por ejemplo, alrededor del 42 por ciento de los alumnos de cuarto grado aprobaron el examen estatal de matemáticas. Cuando la clase volvió a realizar las pruebas al año siguiente, cuando cursaban quinto grado —con investigadores estatales indagando sobre trampas y otras acusaciones de fraude—, solo el 4 por ciento aprobó matemáticas.
Los expertos afirman que el aprendizaje de los estudiantes no suele retroceder.
Las puntuaciones de Henry se situaban sistemáticamente entre las más bajas del estado, salvo algún que otro repunte repentino.
Una tarde reciente, después de clases, Deborah Dodson, quien envía a dos hijos a la escuela, dijo haber visto a una maestra brindar asistencia individual inapropiada durante un examen estatal. Además, ha escuchado de otros padres que los maestros les dan las respuestas a los estudiantes.
Algunos estudiantes que probablemente no obtendrán buenos resultados en los exámenes ni siquiera los reciben, dijo. "No siguen las normas", afirmó Dodson. "Esa escuela y su forma de hacer las cosas no están bien".“
Escuelas rurales y urbanas señaladas
El AJC utilizó las leyes de libertad de información para recopilar los resultados de exámenes de los 50 estados y buscar patrones que indicaran trampas en Atlanta. Una investigación realizada en Georgia el año pasado reveló que al menos 178 educadores de Atlanta —directores, maestros y otro personal— participaron en la manipulación generalizada de exámenes.
En cada estado, el periódico utilizó estadísticas para identificar aumentos y descensos inusuales en las puntuaciones de las pruebas estatales de matemáticas y lectura, desglosados por grado y escuela. Los descensos pueden indicar trampas el año anterior. Los cálculos también buscaban descartar otros factores que pueden provocar grandes fluctuaciones en las puntuaciones, como clases pequeñas y cambios drásticos en el tamaño de las clases.
Algunos directivos escolares acusados de hacer trampa han atribuido las notables mejoras a una enseñanza ejemplar. Sin embargo, los expertos afirman que es poco probable que la instrucción eleve las calificaciones al nivel observado en el análisis del AJC.
Wollack afirmó que, únicamente a través de la enseñanza, "será bastante difícil lograr ese tipo de impacto".“
El AJC desarrolló un método estadístico para identificar sistemas escolares con pruebas mucho más inusuales de lo esperado, lo que podría indicar un fraude generalizado como el ocurrido en Atlanta. El análisis de puntuaciones del periódico empleó medidas conservadoras que resaltaban los casos extremos y que probablemente pasarían por alto muchos casos de fraude.
Las ciudades grandes y medianas, así como los distritos rurales, concentraban las mayores cantidades de pruebas sospechosas. La ley "Ningún Niño se Queda Atrás" podría explicar este fenómeno. Dicha ley obligó a los distritos a lidiar con el elevado número de estudiantes pobres y pertenecientes a minorías de una manera sin precedentes, evaluando a las escuelas tanto por el rendimiento de estos "subgrupos" como por el rendimiento general.
Por lo tanto, las escuelas con altos índices de pobreza se enfrentaron a una de las presiones más implacables, del tipo que, según los críticos, aumenta las trampas en los exámenes.
Las calificaciones improbables tenían el doble de probabilidades de aparecer en las escuelas chárter que en las escuelas regulares. Las escuelas chárter, que reciben fondos públicos, pueden sufrir una intensa presión al ser consideradas laboratorios de innovación que, en teoría, dependen de su rendimiento académico para su supervivencia.
Los distritos de las grandes ciudades con los resultados más sospechosos comparten problemas comunes: muchos se enfrentaban a la intervención estatal si las calificaciones no mejoraban rápidamente. El salario de los docentes, e incluso su continuidad laboral, a veces dependían del rendimiento en las pruebas. Y sus alumnos —en su mayoría pobres y pertenecientes a minorías— eran algunos de los que más ayuda necesitaban.
El análisis, por ejemplo, señaló que en algunos años más de una de cada seis pruebas se realizaba en St. Louis. En Detroit, la cifra era de una de cada siete.
Decenas de sistemas escolares en ciudades medianas, como Gary (Indiana), East St. Louis (Illinois) y Mobile (Alabama), también mostraron altas concentraciones de pruebas sospechosas.
Si bien las escuelas urbanas con altos índices de pobreza tenían más probabilidades de presentar resultados sospechosos en las pruebas, también se detectaron puntuaciones improbables en una escuela pública exclusiva para alumnos superdotados en el Upper West Side de Manhattan. Asimismo, aparecieron en un distrito rural a unos 110 kilómetros al sur de Chicago, con una sola escuela, caminos de tierra y una prisión para mujeres.
Los resultados ponen en entredicho el enfoque que dominó la política educativa federal durante la última década: establecer un nivel de exigencia cada vez mayor y dejar que las escuelas y los distritos, en esencia, se las arreglen solos para superarlo, o de lo contrario se enfrentarán a sanciones.
“Si quieres conservar tu trabajo, mantener a tu escuela fuera de las noticias, seguir ganando premios y progresar en tu carrera, necesitas mejorar la imagen de tu escuela”, dijo Joseph Hawkins, exfuncionario de evaluación del sistema escolar del condado de Montgomery, Maryland.
Koretz, el experto de Harvard, dijo que hacer trampa es un extremo de un espectro que, en su otro extremo, incluye manipular el examen de maneras legales, como mediante ejercicios de preparación, que no aumentan significativamente el conocimiento o las habilidades generales de los estudiantes.
Si bien las calificaciones en las pruebas estatales han aumentado considerablemente, el desempeño de los estudiantes en los exámenes nacionales e internacionales ha sido más bien mediocre. Las trampas y el uso de estrategias de manipulación podrían explicar este fenómeno.
“La cuestión fundamental es: ¿Estamos viendo mejoras aparentes en el rendimiento estudiantil que en realidad son falsas?”, preguntó Koretz.
Década de tumulto
Los resultados de las pruebas demuestran que, en lugar de progresar de forma constante en sus ámbitos académicos, los distritos han sufrido una década de turbulencias.
En algunas de las ciudades más grandes del país, líderes distritales dinámicos promovían la toma de decisiones basada en datos e incluso vinculaban los resultados de las pruebas con bonificaciones o con las decisiones de contratación y despido de directores. Muchos se jactaban de adoptar un enfoque empresarial en la educación, centrándose en el rendimiento estudiantil en las pruebas como la medida de éxito más importante.
Sin embargo, algunos de los resultados de las pruebas más sospechosos a nivel nacional se registraron en distritos reconocidos por sus reformas de vanguardia.
En Atlanta, por ejemplo, la ex superintendente Beverly Hall recibió reconocimiento nacional como Superintendente del Año en 2009. Posteriormente, los investigadores estatales confirmaron que las calificaciones de ese año fueron manipuladas masivamente por educadores que ayudaron indebidamente a los estudiantes y modificaron directamente decenas de miles de sus respuestas en las pruebas estatales.
En algunas escuelas de Atlanta, hacer trampa fue un secreto a voces durante años. Después de que los estudiantes entregaban sus exámenes, los maestros y administradores borraban y corregían sus errores, llegando incluso a organizar una especie de "cambio de exámenes" en la casa de un maestro. En otra escuela, el personal abría el envoltorio de plástico que protegía los cuadernillos de examen con una cuchilla de afeitar y luego lo volvía a sellar con cera derretida tras hacer copias prohibidas.
Los investigadores estatales acusaron a un total de 38 directores de participar en la manipulación de exámenes. Uno de ellos supuestamente usó guantes mientras borraba para evitar dejar huellas dactilares.
En definitiva, el fraude sirvió de base para un esfuerzo masivo por reforzar la imagen del superintendente de Atlanta como un reformador implacable que había logrado revitalizar un sistema en crisis.
En 2002, Houston fue la primera ganadora del Premio Broad, que se ha convertido en el galardón más prestigioso en la educación urbana. La Fundación Eli y Edythe Broad elogió el gran énfasis que Houston puso en los resultados de las pruebas estandarizadas. Más recientemente, Houston ha sido una de las instituciones pioneras en vincular el salario de los docentes con las calificaciones de los estudiantes en dichas pruebas.
Sin embargo, según descubrió el AJC, en dos ocasiones durante los últimos siete años, Houston presentó fluctuaciones que prácticamente no tenían ninguna posibilidad de ocurrir salvo por manipulación.
En 2005, las calificaciones cayeron drásticamente en sesenta clases de 38 escuelas después de que un análisis estadístico del Dallas Morning News sugiriera manipulación de exámenes en Houston. El distrito despidió a maestros y directores y mejoró la seguridad de las pruebas.
En 2011, sin embargo, mientras tres cuartas partes de los maestros de Houston recibían bonificaciones por desempeño, las calificaciones aumentaron de forma inverosímil en un número similar de clases en el mismo número de escuelas. Ese mismo año, Houston confirmó nueve acusaciones de fraude y despidió o tomó otras medidas contra 21 empleados.
A través de Jason Spencer, portavoz del distrito, los funcionarios de Houston cuestionaron si el fraude fue la causa de todos los cambios inusuales en las calificaciones que encontró el AJC. Spencer afirmó que el distrito no cree que su plan de pago por desempeño haya aumentado la probabilidad de hacer trampa.
“Creemos que hemos implementado muchas medidas de seguridad”, dijo, pero añadió: “Sabemos que sucede. Jamás fingiríamos que no es un problema”.”
Los maestros y demás personal escolar de Atlanta podían optar a bonificaciones, en su mayoría pequeñas, si las calificaciones alcanzaban los objetivos del distrito. Quizás lo más preocupante para los directores eran las sanciones: la ex superintendente Hall se jactaba de haber reemplazado a cerca del 90 % de los directores y les decía a los nuevos empleados que tenían tres años para lograr altas calificaciones. Su lema: “Sin excepciones, sin excusas”.”
Tres estudios sobre programas de pago por mérito no demostraron que produzcan sistemáticamente puntuaciones más altas en los exámenes, ya sea de forma legítima o mediante trampas, afirmó Matthew Springer, director del Centro Nacional de Incentivos al Rendimiento de la Universidad de Vanderbilt.
Sin embargo, añadió que “es increíblemente importante que supervisemos sistemáticamente estos programas para detectar cualquier intento de manipulación oportunista del sistema”.”
Reacción de los funcionarios
En los últimos años, algunos distritos escolares y estados han adoptado una postura apática, cuando no desafiante, ante las acusaciones de fraude.
El AJC envió un informe detallado a los distritos con algunos de los grupos de puntuaciones más sospechosos. Para aquellos que aún no habían investigado públicamente el fraude, las respuestas fueron similares: los funcionarios dijeron desconocer la mayoría de las anomalías, pero protestaron por calificar los cambios en las puntuaciones como fraude.
Varios funcionarios escolares locales y estatales se opusieron a que se realizara el análisis, argumentando que no tiene en cuenta suficientes variables.
Algunos distritos simplemente negaron que existiera algún problema. Detroit, por ejemplo, afirmó que sus puntuaciones no eran "inusuales ni estaban fuera de lugar de ninguna manera" y que los funcionarios de Michigan no habían identificado irregularidades "con respecto a un análisis de borrado, sospecha de trampa o cualquier otro asunto".“
De hecho, la agencia de educación de Michigan identificó seis escuelas de Detroit con resultados estadísticamente improbables en una prueba estatal en 2009. En una de ellas, el estado determinó que los alumnos de sexto grado realizaron un promedio de 7,4 correcciones de errores. Sus compañeros en todo el estado realizaron un promedio de menos de un cambio de este tipo.
Tras analizar las calificaciones de Detroit de 2008 y 2009, el AJC detectó fluctuaciones sospechosas en el 14 por ciento de las clases. La probabilidad estadística es cero.
En cualquier caso, los funcionarios de Detroit ofrecieron una explicación que, según los expertos, es una de las menos probables: una mejor enseñanza.
Steven Wasko, superintendente adjunto del distrito escolar de Detroit, afirmó que el distrito ha ofrecido programas antes y después del horario escolar, ha ampliado la escuela de verano y ha añadido clases adicionales de lectura y matemáticas. “El aumento en el rendimiento estudiantil”, indicó Wasko en un correo electrónico, “podría atribuirse en parte a estos factores”.”
En un comunicado, los funcionarios del distrito escolar de St. Louis reconocieron la extrañeza de los cambios en las calificaciones, pero negaron que el fraude fuera la causa. Afirmaron que ni el distrito ni los funcionarios de educación estatales tienen pruebas creíbles de que se hayan producido irregularidades en las pruebas en las escuelas en cuestión.“
Sin embargo, las autoridades reconocieron que el distrito tiene abierta una investigación por fraude en una escuela. El estado indicó que desde 2010 ha recibido denuncias de fraude en otras dos escuelas de St. Louis, identificadas como sospechosas por el análisis del AJC. Las acusaciones de fraude persisten.
Los funcionarios estatales afirman que no analizan las calificaciones de los exámenes para detectar posibles trampas y no consideran que las ganancias inusualmente altas sean una señal de manipulación de los exámenes, siempre que las escuelas proporcionen una explicación.
“Esperamos ver grandes avances en nuestros niveles de competencia”, dijo Michele Clark, portavoz del departamento de educación de Missouri.
Los funcionarios de Dallas dijeron que cuando surgieron irregularidades hace varios años, implementaron nuevas medidas de seguridad en las pruebas y comenzaron a detectar anomalías.
Pocos distritos de grandes ciudades han combatido el fraude con tanta agresividad como Baltimore.
Después de convertirse en director ejecutivo del distrito en 2007, Andrés Alonso escuchó a una denunciante quejarse en una reunión de la asociación de padres y maestros sobre la laxa investigación del distrito sobre las acusaciones de fraude en su escuela.
Alonso recordó recientemente que, con los educadores acusados sentados cerca, la sala se convirtió en "un vacío ensordecedor".“
Alonso ordenó una nueva investigación, que se extendió a otras 15 escuelas. El distrito designó supervisores independientes en cada escuela durante las pruebas. En las escuelas sospechosas, las calificaciones cayeron drásticamente. En las demás escuelas, las calificaciones continuaron aumentando.
Alonso pidió a los funcionarios estatales que revisaran los exámenes en busca de tachaduras y modificaciones ilícitas. Su análisis confirmó sus sospechas.
En la escuela primaria de Fort Worthington, por ejemplo, se corrigieron hasta 20 errores en los exámenes de algunos alumnos, a menudo con un tono de lápiz más claro.
Según un análisis del AJC, todas las clases de Fort Worthington registraron mejoras improbables en 2008. Este nivel de rendimiento se mantuvo durante dos años más, hasta que la escuela se enfrentó a la amenaza de ser intervenida por el estado. Tras detectarse el fraude, se multiplicaron las caídas en las calificaciones, estadísticamente improbables, que afectaron a tres cuartas partes de las clases. Patrones similares se observan en todo el distrito.
Sentada en su vieja camioneta familiar frente a la escuela un día de finales de invierno, Vernetta Jones-Marshall dijo que Fort Worthington está haciendo todo lo posible.
“Ni siquiera sé si era cierto”, dijo Jones-Marshall, de 57 años, refiriéndose a las acusaciones de trampa mientras esperaba para recoger a su hijo, que cursa quinto grado. “No le dimos mayor importancia”.”
Sin embargo, para Alonso, hacer trampa es algo muy grave.
Según él, la mayoría de los educadores actúan con integridad, pero otros "sienten una sensación de impunidad" porque los funcionarios escolares no siempre han exigido responsabilidades a quienes hacen trampa.
“Yo ya hacía esto antes de que saliera a la luz la historia de Atlanta”, dijo. “Para mí, nada importaba más que la integridad del sistema escolar”.”
Llamamiento a la vigilancia
Los líderes deben mantener esa postura firme incluso después de que el tema del fraude desaparezca de los titulares, afirman los expertos.
En Dallas, por ejemplo, el análisis de las puntuaciones muestra que el número de ganancias sospechosas disminuyó después de que surgieran las acusaciones de fraude a finales de 2004, pero luego comenzó a aumentar de nuevo unos años más tarde.
Durante años, las puntuaciones de Los Ángeles estuvieron entre las menos sospechosas de los distritos de las grandes ciudades. Pero cuando California dejó de realizar análisis de borrado rutinarios en 2008 por razones presupuestarias, el número de cambios improbables en las puntuaciones de Los Ángeles aumentó drásticamente.
Los estados y distritos encuentran poca orientación cuando deciden llevar a cabo la eliminación o el análisis estadístico de las calificaciones de las pruebas.
Los funcionarios federales de educación y los expertos en evaluación han comenzado a trabajar en nuevas recomendaciones para detectar e investigar anomalías en las calificaciones de los exámenes.
Wollack, el experto en pruebas de Wisconsin, afirmó que hay margen de mejora. “Algunas de las investigaciones realizadas en el pasado no han sido lo suficientemente exhaustivas”, declaró. “Como consecuencia, el fraude pasó desapercibido”.”
Los distritos no tienen muchos incentivos para sacar a la luz las verdades incómodas sobre sus propios programas de evaluación. Es más, la mayoría de los métodos de selección pasan por alto los casos de fraude al establecer umbrales altos para no identificar erróneamente a escuelas inocentes.
“Está claro que hay escuelas, hay distritos, que están por debajo de ese umbral y que aún incurren en algún tipo de mala conducta”, dijo Wollack.
Los críticos de las pruebas estandarizadas se han quejado durante años de que la mayor presión derivada de las medidas de rendición de cuentas conduce a un mayor número de abusos en las pruebas.
La historiadora de la educación y profesora de la Universidad de Nueva York, Diane Ravitch, afirmó que el enfoque incesante en las pruebas ha erosionado la calidad de la enseñanza.
“Todo esto es predecible”, dijo Ravitch, ex alta funcionaria del Departamento de Educación de EE. UU. que en los últimos años cambió su postura a favor de las pruebas estandarizadas y las estrictas medidas de rendición de cuentas. “Estamos distorsionando el sistema educativo para cumplir con objetivos artificiales”.”
Mediante programas como Race to the Top, los funcionarios federales de educación han presionado a los estados para que adopten sistemas de evaluación docente más rigurosos que, por lo general, tienen en cuenta los resultados de las pruebas.
“Cualesquiera que fueran las consecuencias de la ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás”, dijo Ravitch, “ahora serán mucho mayores, ya que a los maestros se les dice que sus calificaciones serán públicas y que serán despedidos si no mejoran durante X años consecutivos”.”
Pero Daria Hall, de Education Trust, dijo que la mayoría de los educadores no hacen trampa, y que los datos de las pruebas son esenciales para determinar si los estudiantes tienen habilidades básicas, como la capacidad de leer.
“¿Qué padre no quiere saber cómo le va a su hijo en lectura y matemáticas? ¿Qué maestro no quiere saber cómo le va a su alumno?”, dijo. “No se puede eliminar la fuente de la información. Tenemos que mejorarla”.”
Crisis de confianza
Para los padres, las cuestiones relativas a la integridad académica pueden provocar una crisis de confianza.
El distrito escolar de Nashville, con su bajo rendimiento crónico, ilustra este dilema. Las calificaciones en las pruebas de algunas escuelas del distrito han fluctuado de forma improbable, alcanzando niveles extremos.
Los funcionarios escolares de Nashville afirmaron que los datos generan inquietudes sobre su eficacia como educadores, pero no sobre posibles fraudes. Se hicieron eco de las objeciones de otros distritos al análisis, incluyendo el porcentaje relativamente alto de estudiantes que aprenden inglés y la cantidad de estudiantes que cambian de escuela de un año a otro.
En Hermitage, un barrio obrero al este del centro de Nashville, Megan McGowan dijo que no sabía si enviar o no a su hijo a la escuela secundaria Dupont Tyler.
Según ella, las pruebas tienen demasiada importancia y los profesores sufren una enorme presión para obtener buenos resultados. Aun así, afirmó que hacer trampa es imperdonable. Si ocurriera en Dupont Tyler, dijo, se lo pensaría dos veces antes de matricular a su hijo allí.
“Espero que los profesores actúen con ética”, dijo.