De Larry Shaughnessy, productor del Pentágono de CNN
Washington (CNN) — El sargento del ejército Robert Bales será acusado de 17 cargos de asesinato y seis cargos de agresión e intento de asesinato relacionados con una serie de tiroteos ocurridos el 11 de marzo en Afganistán, según informó el jueves un alto funcionario estadounidense.
Se espera que los cargos se anuncien el viernes. El funcionario no pudo explicar por qué la cifra asciende ahora a 17, cuando se han reportado 16 muertos en el incidente.
El abogado de Bales, John Henry Browne, declaró a CNN que no respondía a las filtraciones y que no haría comentarios antes de conocer los cargos contra su cliente. Aun así, añadió: ’Probablemente no haya mucho que decir“.”
Aun así, Browne predijo que el caso, cuando llegue a juicio, será "extremadamente difícil" para la fiscalía.
“No tienen escena del crimen, ni pruebas forenses”, dijo el abogado el jueves por la noche desde las afueras de su oficina en Seattle. “Voy a obligarlos a probar cada una de sus acusaciones”.”
Los expertos en derecho militar reconocen que probar el caso puede ser difícil, especialmente dado que no existen autopsias que ayuden a demostrar la causa de la muerte —en gran parte porque los fallecidos fueron enterrados rápidamente, de acuerdo con la tradición islámica— y es posible que los testigos no viajen voluntariamente desde Afganistán a Estados Unidos para testificar.
Funcionarios estadounidenses han alegado que Bales perpetró los asesinatos solo en dos aldeas vecinas del distrito de Panjwai, en la provincia de Kandahar, al sur de Afganistán. Bales fue trasladado en avión fuera de Afganistán la semana pasada y se encuentra detenido en Fort Leavenworth, Kansas.
Los afganos insisten en que el sospechoso sea extraditado a Afganistán para ser juzgado, y tanto los aldeanos como los legisladores cuestionan la versión de los hechos ofrecida por el ejército estadounidense. Sin embargo, un oficial militar declaró el domingo en Afganistán que Bales será juzgado en Estados Unidos.
La ola de violencia ha tensado aún más las ya de por sí delicadas relaciones entre Estados Unidos y Afganistán, e intensificado el debate sobre la conveniencia de retirar las tropas estadounidenses antes de su prevista retirada en 2014. El presidente afgano, Hamid Karzai, ha exigido que las tropas se retiren de las aldeas de su país y regresen a sus bases, afirmando que las relaciones entre ambos países estaban al límite.“
El miércoles, el ministro de Asuntos Exteriores de Afganistán pidió una "investigación rápida y transparente" sobre el asesinato de 16 hombres, mujeres y niños. Sin embargo, Paul Callan, colaborador legal de CNN y abogado defensor, declaró en el programa "Erin Burnett OutFront" de CNN que el caso contra el único sospechoso de sus muertes, Bales, podría basarse en gran medida en pruebas circunstanciales.
“Según se alega, el sargento Bales confesó a algunos de sus compañeros que no disparaba a mujeres ni a niños, sino a hombres en edad militar”, dijo Callan. “Esa confesión lo vincularía con la escena del crimen. Si luego vinculan su arma con las víctimas específicas, entonces podrán establecer fácilmente una conexión y probar su caso”.”
Callan afirmó que creía que los fiscales solicitarían la pena de muerte contra Bales, "porque se trata de una de las mayores masacres presuntamente cometidas en la historia reciente".”
“Están los problemas diplomáticos y políticos que está provocando este crimen”, dijo Callan. “Los ciudadanos afganos se preguntarán: ‘¿Está Estados Unidos buscando justicia en este caso?’“.“
Pero afirmó que, incluso si los fiscales consiguieran una sentencia de muerte, sería improbable que Bales se enfrentara a la ejecución durante años, quizás décadas.
El soldado acusado habló el miércoles por la noche con su esposa; fue la segunda conversación de este tipo desde el ataque, según informó Browne. La pareja tiene dos hijos pequeños.
Los testimonios de militares, familiares, amigos y vecinos de Bales describen a un hombre que se mantuvo fiel a su país a pesar de las heridas sufridas durante tres misiones de combate en Irak, incluyendo una lesión cerebral traumática ocurrida en un accidente de tráfico. Sin embargo, Michael Breen, excapitán del Ejército, declaró a CNN que especular sobre si sus lesiones o un posible trastorno de estrés postraumático no diagnosticado influyeron en las acciones de Bales era injusto para otros veteranos.
“El sargento Bales ha pasado por mucho como soldado. Muchos de nosotros también”, dijo Breen. “Eso no justifica en absoluto la grave violación de su código de honor, por decir lo menos, ni los horribles crímenes que cometió”.”