NUEVA DELHI — La exitosa prueba realizada por India de un nuevo y potente misil capaz de transportar armas nucleares a Pekín apenas causó revuelo, ni siquiera en China, pocos días después de que Corea del Norte fuera vilipendiada mundialmente por el fallido lanzamiento de un cohete.
Las reacciones tan dispares demuestran que el mundo ha llegado a aceptar a la India como una potencia nuclear responsable y estable, al tiempo que rechaza a Corea del Norte como un país marginado.
“Lo que importa no es la lanza, sino quién la empuña”, afirmó Rahul Bedi, analista de defensa en India. “Corea del Norte es una nación condenada. Es un país paria. Su historial de incumplimiento de acuerdos nucleares es bien conocido. En ese sentido, India se ha consolidado como un país bastante responsable”.”
La tibia respuesta a la prueba del jueves por la mañana subraya el gran avance que ha experimentado India en la aceptación de su programa nuclear. Tras la primera prueba nuclear de India en 1974, Estados Unidos la sancionó durante un cuarto de siglo.
Pero la década pasada, Estados Unidos levantó las sanciones y finalmente ratificó en 2008 un acuerdo histórico para permitir el comercio nuclear civil, lo que en la práctica supuso la aceptación de la India como nación nuclear.
India celebró la prueba del misil Agni-V como un importante paso adelante en sus aspiraciones de convertirse en una potencia regional y mundial.
“La nación se yergue hoy con orgullo”, declaró el ministro de Defensa, AK Antony, según la agencia de noticias Press Trust of India.
El misil, con un alcance de 3100 millas, aún requiere una serie de pruebas y debe superar otros obstáculos burocráticos antes de que pueda incorporarse al arsenal de la India en unos años. Las diferencias entre los dos lanzamientos eran evidentes incluso antes de que comenzaran.
Corea del Norte insistió en que el lanzamiento de su cohete el domingo formaba parte de un programa espacial civil destinado a poner en órbita un satélite de observación. Estados Unidos y otros países lo calificaron de pretexto para probar tecnología para el lanzamiento de un misil de largo alcance con ojiva nuclear. El lanzamiento fracasó cuando el cohete se desintegró poco después del despegue.
La condena al lanzamiento de Corea del Norte fue inmediata. Estados Unidos canceló un plan para enviar ayuda alimentaria y el Consejo de Seguridad de la ONU anunció que impondría nuevas sanciones.
Desde el principio, India dejó claro que estaba probando un misil con capacidad nuclear que podría alcanzar las principales ciudades chinas.
El gobierno lo celebró como un éxito y publicó un video que mostraba el misil Agni-V despegando desde una pequeña plataforma de lanzamiento ubicada en lo que parecían ser vías férreas a las 8:07 de la mañana desde la isla Wheeler, frente a la costa este de la India. Se elevó en una columna de fuego, dejando tras de sí estelas de humo, antes de describir un arco en el cielo.
El misil alcanzó una altitud de más de 370 millas, sus tres etapas funcionaron correctamente y su carga útil se desplegó según lo previsto, declaró Vijay Saraswat, director de la Organización de Investigación y Desarrollo de la Defensa de la India, al canal de noticias Times Now.
Sin embargo, los funcionarios afirmaron que la prueba de misiles no debe considerarse una amenaza, ya que India tiene una política de no ser el primero en usar armas nucleares y sus misiles se utilizan únicamente con fines disuasorios.
Las preocupaciones internacionales fueron escasas.
China, que es la que más se juega con el lanzamiento, declinó hacer declaraciones al respecto. El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Liu Weimin, se limitó a decir que India y China deberían trabajar juntas como socios estratégicos y "aprovechar las oportunidades para seguir desarrollando sus relaciones".“
Incluso su archirrival, Pakistán, que ya se encuentra al alcance de los misiles menos avanzados de la India, no mostró preocupación alguna. El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Mozzam Ahmed Khan, se limitó a decir que la India les había informado de la prueba con antelación, de acuerdo con un convenio que mantienen.