Si sintonizas la emisora local de éxitos del momento, seguramente escucharás muchas canciones pegadizas de diversos géneros. Sin embargo, si te tomas el tiempo de analizar el contenido de las canciones populares actuales, descubrirás rápidamente que muchas tratan sobre lo mismo: la búsqueda de coches, dinero y el sexo opuesto. Con frecuencia, las letras glorifican el estilo de vida burgués, reforzando la creencia del oyente en la vieja mentira del "sueño americano". ¿Dónde encuentra la izquierda música con un mensaje más revolucionario?
Por suerte, existen muchísimos artistas en todo el mundo cuya música transmite mensajes de justicia social, antiimperialismo, antifascismo, antibelicismo, defensa de los trabajadores, igualdad, etc., en casi todos los géneros.
Además de cantante y actor, Paul Robeson fue un activista contra el imperialismo, defensor de los derechos civiles y laborales, y amigo de la Unión Soviética. Canta con una voz profunda y conmovedora, y el oyente percibe la sinceridad en sus palabras. Además de una versión en inglés del himno nacional de la URSS, Robeson también grabó “Joe Hill”. La canción fue escrita en homenaje al famoso compositor, activista y miembro de los Wobblies del mismo nombre, quien fue incriminado por asesinato y ejecutado. La letra de la canción es verdaderamente inspiradora.
“Joe Hill no está muerto”, me dice.,
“Joe Hill nunca ha muerto.”.
Donde los trabajadores están en huelga
Joe Hill está a su lado,
Joe Hill está a su lado.”
Otra de las contribuciones musicales más famosas de Paul Robeson fue su interpretación de “Ol' Man River’ de la obra ”Show Boat“, cantada por el personaje de Joe. Originalmente, la letra de la canción era un insulto para los trabajadores negros. Aquí se presenta una comparación de la letra original de Oscar Hammerstein II y las revisiones de Robeson. En la original, la letra inicial era:
Hay un viejo llamado De Mississippi
Ese es el viejo que me gustaría ser…
La versión de Robeson decía:
Hay un viejo llamado Mississippi
Ese es el viejo que no me gusta ser…
La letra original decía:
¡Atrapa esa barcaza!
¡Levanta esa paca!
Emborráchate un poco
Y acabas en la cárcel…
Robeson cantó:
¡Atrapa esa barcaza y levanta ese fardo!
Demuestras un poco de garra
Y acabas en la cárcel.
La canción original decía:
Ah, se cansa
Y estoy harto de intentarlo;
Estoy cansado de vivir’
Un miedo a morir,
Pero el viejo River,
Él simplemente sigue rodando
Robeson cantó:
Pero sigo riendo.’
En lugar de llorar’
Debo seguir luchando;
Hasta que me muera,
Y el Viejo Río,
¡Él seguirá rodando!
Casi al final de la escena 7 del acto II de “Show Boat”, Joe canta este verso, pero en lugar de “Debo seguir luchando hasta morir’, canta ”Debo seguir viviendo hasta morir“. Como se puede apreciar, Robeson transforma por completo el significado de la canción. ’Ol” Man River“ de Robeson convierte una canción cuyas letras originales avergonzaban a los trabajadores negros en una que glorifica su lucha.
Robeson fue una figura muy destacada del Renacimiento de Harlem y, como ya se mencionó, un actor talentoso. Alcanzó la fama nacional al obtener el papel principal de Jim en "All God's Chillun Got Wings" de Eugene O'Neill. El clímax de la obra consistía en que Jim se emasculaba simbólicamente para consumar metafóricamente su matrimonio con su esposa blanca. La obra causó tal controversia que su estreno se pospuso. Mientras tanto, Robeson interpretaría a Bruto en "The Emperor Jones" y posteriormente protagonizaría "Otelo". A finales de 1934, recibió una invitación a Moscú del célebre director soviético Sergei Eisenstein. Allí, Paul retomaría su papel en "Otelo". Robeson hablaría sobre la libertad de la URSS frente al racismo y siguió siendo amigo del pueblo soviético hasta su muerte.
Una de las figuras más importantes del rock del siglo XX también escribió música con una perspectiva de izquierda. John Lennon, famoso miembro de The Beatles, fue un músico de gran talento, un activista social y un crítico declarado de la guerra de Vietnam. Aunque es difícil determinar su posición en la izquierda, Lennon ha sido citado en Piedra rodante diciendo: “Sabes, realmente pensé que el amor nos salvaría a todos. Pero ahora llevo una insignia del Presidente Mao”.”
Una de sus canciones con un marcado trasfondo de conciencia de clase es “Working Class Hero”. Esta canción trata sobre la alienación en la sociedad capitalista. La letra habla por sí sola.
“Te hacen daño en casa y te pegan en la escuela.
Te odian si eres inteligente y desprecian a un tonto.
Hasta que estés tan jodidamente loco que no puedas seguir sus reglas.
Un héroe de la clase trabajadora es algo que debe ser
Cuando te han torturado y asustado durante más de veinte años
Entonces esperan que elijas una carrera.
Cuando no puedes funcionar bien, estás lleno de miedo.
Un héroe de la clase trabajadora es algo que debe ser
Mantente drogado con religión, sexo y televisión.
Y te crees tan listo, sin clase y libre
Pero por lo que veo, siguen siendo unos malditos campesinos.
Un héroe de la clase trabajadora es algo digno de admiración.”
Su mayor obra maestra es “Imagine”, posiblemente una de las canciones más bellas jamás escritas. La canción simplemente invita al oyente a imaginar un mundo sin superstición religiosa, intolerancia, fronteras, avaricia ni hambre. Evoca un mundo donde la humanidad vive en completa paz, armonía y fraternidad.
El rap y el hip-hop son géneros a los que muchos artistas progresistas también pertenecen. Uno de los artistas más legendarios del rap es Tupac Shakur. Tupac era hijo de Afeni Shakur, miembro del Partido Pantera Negra. El mensaje revolucionario de los Panteras Negras se refleja en las letras de Tupac, que abordan las dificultades de crecer en barrios marginales, el racismo, la pobreza, las drogas, el sistema penitenciario-industrial, los efectos de la guerra en la sociedad y muchos otros problemas sociales.
“Changes” examina muchos de los problemas mencionados que siguen aquejando a la sociedad e insiste en que ya es hora de cambiar estos males por todos los medios posibles. Otra hermosa canción de Tupac es “Keep Ya Head Up”. Gran parte de la canción trata sobre la opresión de las mujeres en el hogar y en otros ámbitos. Su letra anima a las mujeres a alejar al agresor de sus vidas, pero también a mantener la esperanza de un futuro mejor.
“Pero por favor no llores, sécate las lágrimas, nunca te rindas.
Perdona, pero no olvides, chica, mantén la cabeza en alto.
Y cuando te diga que no eres nada, no le creas.
Y si él no puede aprender a amarte, deberías dejarlo.
Porque, hermana, no lo necesitas.
Y no intento halagarte, simplemente digo las cosas como las veo.
Sabes que me hace infeliz (¿qué es eso?)
Cuando los hermanos tienen hijos y dejan a una madre joven para que sea padre
Y puesto que todos venimos de una mujer
Nuestro nombre proviene de una mujer y nuestro juego de una mujer.
Me pregunto por qué les quitamos a nuestras mujeres.
¿Por qué violamos a nuestras mujeres? ¿Acaso odiamos a nuestras mujeres?
Creo que es hora de matar por nuestras mujeres.
Es hora de sanar a nuestras mujeres, ser sinceros con nuestras mujeres.
Y si no lo hacemos, tendremos una carrera de bebés.
Eso odiará a las mujeres, las que hacen los bebés.
Y puesto que un hombre no puede hacer uno
Él no tiene derecho a decirle a una mujer cuándo y dónde crear una
Entonces, ¿se levantarán los hombres de verdad?
Sé que están hartas, chicas, pero mantengan la cabeza en alto.”
Lupe Fiasco sigue la tradición de Tupac, ya que sus canciones tienen un mensaje progresista y han cosechado un gran éxito. "Words I Never Said" es una crítica mordaz a la guerra contra el terrorismo, los medios reaccionarios, los ataques israelíes contra Gaza, el sistema educativo estadounidense y mucho más. También aborda el miedo que a veces sentimos al denunciar estos problemas cotidianos, e insta al oyente a hacerlo.
Los géneros de rock punk y metal también han generado un gran número de grupos musicales de izquierda. En 2004, Green Day lanzó el álbum Idiota americano. La canción que da título al álbum denuncia a los medios de comunicación burgueses y la atmósfera de miedo que crean en la vida de la gente común.
Rise Against es otra banda que ha lanzado numerosas canciones de carácter izquierdista. "Reeducation Through Labor" es una canción sobre las penurias cotidianas del trabajador bajo el capitalismo y la inminente rebelión y derrocamiento de la clase opresora.
“Sembramos las semillas que nos permitirán salir adelante
Nuestros días son preciosos y muy pocos.
Todos cosechamos lo que nos corresponde.
Bajo este cielo que ya no es azul
Traemos el amanecer largamente esperado.
Nos arrastramos
Nos arrastramos
Nos arrastramos… por todo tu cuerpo.”
La banda armenio-estadounidense System of a Down tiene muchas canciones que abordan temas como la represión policial, la opresión nacional, el antiimperialismo, la historia y muchos otros temas recurrentes en el debate de la izquierda. System of a Down también suele incluir estadísticas en sus canciones. "Prison Song" es un claro ejemplo. En una de ellas, SOAD analiza la interrelación entre la guerra contra las drogas, el vertiginoso aumento de la población carcelaria y la hipocresía del gobierno de Estados Unidos, que utiliza el dinero del narcotráfico para "manipular elecciones y adoctrinar a dictadores brutales patrocinados por corporaciones en todo el mundo".“
Tras los movimientos por los derechos
Reprimiste con tus puños de hierro,
Las drogas se volvieron convenientemente
Disponible para todos los niños,
Tras los movimientos por los derechos
Reprimiste con tus puños de hierro,
Las drogas se volvieron convenientemente
Disponible para todos los niños,Compro mi crack, mi heroína, mi perra,
Aquí mismo en Hollywood,Casi 2 millones de estadounidenses están encarcelados.
En el sistema penitenciario, sistema penitenciario
Sistema penitenciario de los Estados Unidos.Están intentando construir una prisión.
Están intentando construir una prisión,
Están intentando construir una prisión,
Están intentando construir una prisión (para ti y para mí).
Otro sistema penitenciario,
Otro sistema penitenciario,
Otro sistema penitenciario.Sus cárceles están llenas de delincuentes menores relacionados con las drogas.
Ni siquiera te inmutas.
Todos nuestros impuestos pagando vuestras guerras
Frente a los nuevos no ricos,
Sus cárceles están llenas de delincuentes menores relacionados con las drogas.
Ni siquiera te inmutas.
Todos nuestros impuestos pagando vuestras guerras
Frente a los nuevos no ricos
Existen muchos otros músicos extraordinarios que, por brevedad, no se han mencionado en este artículo. Sin embargo, el autor espera que el lector haya descubierto alternativas a la música burguesa habitual que se escucha en la radio y que continúe encontrando música nueva e igualmente revolucionaria.