Por Ben Feller
El presidente Barack Obama entró sigilosamente en Afganistán anoche, al amparo de la oscuridad, en el aniversario de la muerte de Osama bin Laden, para firmar un acuerdo que consolida el compromiso de Estados Unidos con el país una vez que las tropas de combate estadounidenses se retiren.
Junto al presidente afgano Hamid Karzai, el Sr. Obama declaró: "Juntos, estamos comprometidos a reemplazar la guerra por la paz".
Esta alianza define la relación de Estados Unidos con Afganistán más allá de 2014, abarcando la seguridad, la economía y la gobernanza. El acuerdo brinda respaldo político a ambas partes: Afganistán tiene garantizada su soberanía y se le promete que no será abandonado, mientras que Estados Unidos puede poner fin a su misión de combate en la larga e impopular guerra, pero mantener una presencia en el país.
El acuerdo no compromete a Estados Unidos a ninguna presencia militar ni gasto específico. Sin embargo, le permite mantener tropas en Afganistán una vez finalizada la guerra para entrenar a las fuerzas afganas y llevar a cabo operaciones selectivas contra Al Qaeda.
En una ceremonia de firma en Kabul, el Sr. Obama dijo que el acuerdo allana el camino hacia "un futuro de paz" al tiempo que permite a Estados Unidos "poner fin a esta guerra".
El señor Karzai afirmó que sus compatriotas "nunca olvidarán" la ayuda prestada por las fuerzas estadounidenses durante la última década.
A su llegada al aeródromo de Bagram, el Sr. Obama fue recibido por Ryan Crocker, embajador de Estados Unidos en Afganistán. Posteriormente, el Sr. Obama voló en helicóptero al palacio presidencial en Kabul.
El presidente debía permanecer en Afganistán unas siete horas, país en guerra con Estados Unidos desde hace más de una década. Los periodistas que viajaban con el Sr. Obama en el vuelo tuvieron que comprometerse a mantenerlo en secreto hasta que finalizara con éxito su vuelo en helicóptero a Kabul, la capital del país, donde los insurgentes talibanes siguen perpetrando ataques letales.
Amplias zonas de Kabul que rodean el palacio del Sr. Karzai fueron acordonadas para la llegada del Sr. Obama, y la policía cerró las calles alrededor de la Zona Verde amurallada de la ciudad, donde se encuentran la mayoría de las embajadas y el cuartel general de la OTAN en Afganistán.