Marissa Alexander, una mujer de Florida, recibe una condena de 20 años por un "disparo de advertencia": ¿Actuó con firmeza?
(CBS) – El viernes pasado, Marissa Alexander, madre de Jacksonville, fue sentenciada por un juez de Florida a 20 años de prisión por disparar lo que ella dice que fue un "disparo de advertencia" contra la pared después de un altercado físico con su esposo, Rico Gray.
El caso ha desatado una nueva controversia en torno a la ley estatal de "defensa propia", que está bajo un intenso escrutinio tras la muerte a tiros de Trayvon Martin en febrero. Los críticos, incluida la congresista Corrine Brown (demócrata por Florida), denuncian irregularidades.
Se preguntan cómo es posible que una mujer de 31 años, que mantenía una relación con un hombre con antecedentes de violencia doméstica y cuyas acciones no provocaron lesiones físicas, sea condenada a dos décadas de prisión, mientras que George Zimmerman, el hombre que disparó y mató a Martin, está en libertad bajo fianza.
“El sistema de justicia penal de Florida ha enviado hoy dos mensajes claros”, dijo el representante Brown en un comunicado el 11 de mayo. “Uno es que si las mujeres que son víctimas de violencia doméstica intentan protegerse, la “Ley de Defensa Propia” no se les aplicará… El segundo mensaje es que si eres negro, el sistema te tratará de manera diferente”.”
Según una declaración jurada tomada en noviembre de 2010, Gray, de 36 años, dijo que el 1 de agosto de 2010, él y Alexander comenzaron a pelear después de que él encontrara mensajes de texto dirigidos al primer esposo de Alexander en su teléfono. Los dos ya estaban separados; según su padre, Alexander había estado viviendo en casa de su madre desde el nacimiento de la hija de la pareja nueve días antes, y Gray, un camionero de larga distancia, dijo que pasó la noche anterior en su camión. Gray comenzó a insultarla, diciéndole "Si no puedo tenerte, nadie te tendrá", y le impidió salir del baño.
Alexander apartó a Gray y entró en el garaje, donde sacó su arma de la guantera de su coche.
Gray declaró ante los fiscales que Alexander regresó a la casa con el arma en la mano y le ordenó que se fuera. Él se negó, y lo que sucedió después no está del todo claro. En su declaración, Gray dijo que "disparó al aire una vez", lo que provocó que él y los niños salieran corriendo por la puerta principal. Pero cuando Gray llamó al 911 el día del incidente, dijo que "nos apuntó con el arma y disparó".“
En agosto de 2011, un juez rechazó una moción del abogado de Alexander para que se le concediera inmunidad en virtud de la ley de "defensa propia". Según la orden del juez, "no hay pruebas suficientes de que la acusada creyera razonablemente que se necesitaba fuerza letal para evitar su muerte o graves lesiones corporales", y que el hecho de que volviera a entrar en la casa, en lugar de salir por la puerta principal o la trasera, "es incompatible con una persona que teme genuinamente por su vida".“
El caso de Alexander fue llevado a juicio por Angela Corey, la fiscal del estado de Florida que también procesa a George Zimmerman. Alexander fue acusada de agresión con agravantes con un arma mortal, y debido a que disparó un arma de fuego durante el incidente, el caso se enmarcó en la ley de Florida "10-20-vida", promulgada en 1999, que impone una sentencia de 20 años por el uso de un arma de fuego durante la comisión de ciertos delitos.
Inicialmente, Corey le ofreció a Alexander un acuerdo de tres años si se declaraba culpable de agresión con agravantes, pero según la filial de CBS, WTEV, Alexander no creía haber hecho nada malo y rechazó la declaración. Su apuesta no dio resultado: el jurado emitió un veredicto de culpabilidad en menos de 15 minutos.
Ahora, la familia de Alexander busca un nuevo abogado para que se haga cargo del caso en apelación y planea solicitar el indulto al gobernador.
“Sé que ella realmente intentó defenderse”, dice Lincoln Alexander, el primer marido de Alexander.
La representante Brown está ayudando. La congresista declaró a Crimesider que se ha puesto en contacto con varios abogados para que se hagan cargo del caso y que está ayudando a la NAACP a planificar una marcha para el 29 de mayo en apoyo de Alexander.
Según Mitchell Stone, un abogado defensor de Jacksonville que ha llevado numerosos casos de defensa propia y violencia doméstica, el caso de Alexander presentaba varios problemas. En primer lugar, según los documentos judiciales, Alexander violó su libertad bajo fianza al regresar a la casa donde ocurrió el tiroteo varios meses después.
“Mucha gente diría: si le tiene tanto miedo, ¿qué hace volviendo allí?”, dice Stone.
En segundo lugar, como señaló el juez en el fallo que denegó la inmunidad por defensa propia, presumiblemente Alexander podría haber huido de la casa por la puerta trasera en lugar de regresar a la casa y enfrentarse a Gray.
“Obviamente, el jurado creyó la versión de la fiscalía, de que ella entró al garaje para buscar el arma y defenderse, y eso no se va a tolerar”, dice Stone.
Stone afirma que el caso "no es perfecto desde la perspectiva de la defensa", pero cree que Alexander podría tener motivos para apelar basándose en la negativa del juez a admitir el testimonio de testigos que podrían informar al jurado sobre el historial de violencia de Gray contra las mujeres.
Además, existen discrepancias sobre hechos importantes del caso, como si Alexander podría haber escapado por el garaje en lugar de coger su arma y volver a la casa. Gray declaró en su declaración de noviembre de 2010 que "sabía que no podía salir por la puerta del garaje porque estaba cerrada con llave", pero en su fallo en contra de concederle a Alexander la inmunidad de "defensa propia", la jueza Elizabeth Senterfitt escribió que "no se presentó ninguna prueba que respaldara su afirmación".“
“No se puede disparar a la gente”, dice Corey. “Rebotó de la pared al techo, pero ¿y si hubiera alcanzado a alguien?”
El caso de Alexander está poniendo en tela de juicio las sentencias mínimas obligatorias, que según Stone “quitan la discreción a los jueces’ y, en esencia, otorgan ese poder a los fiscales, quienes ya deciden qué cargos presentar. Corey, por ejemplo, podría haber acusado a Alexander de agresión con agravantes, en lugar de añadir el cargo por posesión de arma, pero declaró a Crimesider que, una vez que Alexander rechazó el acuerdo de culpabilidad, sintió que era su deber presentar los cargos conforme a la ley.
Como dijo Corey: "Disparó un arma para matarlos, y tiene que responder por ello".“
Su decisión no sorprendió a Stone: "Cuando Corey asumió el cargo en 2008, parte de su programa político consistía en adoptar una postura firme contra los delitos con armas de fuego".“
Si bien el gobernador de Florida, Rick Scott, ha convocado un grupo de trabajo para analizar la ley estatal de "defensa propia" a raíz del caso de Trayvon Martin, Stone afirma que las personas que presionan para derogar las penas mínimas obligatorias son una "minoría extrema".“
Mientras Alexander permanece en prisión, su familia y sus partidarios insisten en que su condena y larga sentencia constituyen una grave injusticia. Han creado un sitio web para dar a conocer el caso de Alexander y recaudar fondos para una apelación.
El padre de Alexander, Raoul Jenkins, declaró a Crimesider que su hija tenía un arma con licencia desde hacía años y que ambos habían ido juntos al campo de tiro.
“Si Marissa hubiera querido dispararle a alguien, podría haberlo hecho”, dice Jenkins. “Pero esa no era su intención. Su intención era calmar la situación sin que nadie resultara herido o muerto”.”